1829年，雨果用4個月的時間，一口氣寫成了一部悲劇《瑪麗容》。瑪麗容是一個名妓，與一樸實的青年相愛而棄娼從良，後來，她的戀人因愛她而與人決鬥，觸犯了國法，首相依法判處他死刑。瑪麗容懇求國王予以特赦，國王的特赦令下了，而首相卻仍然執行了對他的判決。
全劇是用詩寫的，但是字法、句法、章法都與古典詩劇不同。
泰羅男爵要求朗誦一次。1829年7月10日，在飾有“金百合花”的房間，雨果當著維尼、大仲馬、纓塞、巴爾紮克、梅裏美、聖佩韋、台尚兄弟、維爾曼等朋友以及常來的畫家們的麵進行了朗誦。
弗雷德裏克·索尼埃後來寫道：
維克多·雨果親自朗誦，朗誦得很好……必須注意到他那張蒼白的，令人敬佩的臉，尤其是那雙專注的，略有點分散的眼睛，在激動的時刻，像放電一樣閃亮。
劇本頗有意思，有一些令人讚賞之處，但光是誇讚，在當時不足以表達感情。必須興奮得發狂，跳躍，顫抖；必須和費拉明特一起叫喊：“我受不了啦，我要昏倒了！我樂死了！”這還隻是一些表達無力的驚歎語，一些或強或弱的歡鬧場麵。
總的來說，細節也同樣使人歡樂。瘦小的聖佩韋圍著高大的維克多轉圈……聲名卓著的大仲馬此時尚未與雨果鬧僵，以漫無節製的瘋狂，揮動著兩條巨臂。
我還記得，朗誦完畢，他抓著詩人，以海格力斯一般的力氣把他舉起來叫道：“我們把您帶上榮譽的寶座！”至於埃米爾·台尚，他還未聽完朗誦就鼓掌。他總是打扮得精精致致，偷偷地瞅著集會中的女人。
有人送上清涼飲料。我還看到身材魁梧的大仲馬一邊往裝得滿滿的嘴裏塞糕點，一邊不停地嘟噥：“妙極了！妙極了！”一直到淩晨2時，如此歡樂地接在那出悲慘的正劇之後的滑稽場麵才告結束。
全巴黎都知道雨果寫了一部傑作，好幾個劇院經理都到雨果家裏來搶劇本，大家都在等待著。
然而，這個戲劇徹底打破了古典主義的戲劇規定，因而引起守舊派的不滿和抵製，戲劇還未公演，人們就已經預感到了暴風雨將要來臨。首先，女主角馬爾斯夫人就挑起了事端，她對戲劇革新運動一直很敵視，想阻止新戲劇的成功。
馬爾斯夫人去找雨果的麻煩，她在排練的時候故意停止，直至雨果忍無可忍想要卸掉她的角色，她才認了錯，並且承諾以後決不再幹擾排戲。
然而，她卻一直用冷淡消極來抵製演出，她的態度也影響了其他的演員，排練時大小的麻煩一直不斷。
一些舊派作家也不能容忍這些新興的東西，他們聯合起來排擠它。排練的時候，有的躲在門口偷聽，有的故意過來惹是生非，有的東摘一句，西摘一句，拿去改頭換麵，並且加以曲解，甚至是憑空臆想捏造，以供取笑。
同時，許多巴黎報紙也對《瑪麗容》展開了攻擊、譏刺。抨擊的文章也是一篇接著一篇。
然而，更嚴重的是王家戲劇審查委員會通知雨果，禁止《瑪麗容》演出，理由是這個劇本把國王寫成了一個多餘的角色，把首相寫成了劊子手，歪曲了王室的曆史，有損王室的尊嚴。
雨果親自跑到國王那兒去解釋了一番，國王沒有取消禁令，隻是送了2000法郎給雨果，以彌補他的損失，雨果自然是拒絕了。
很快，雨果即動手創作另一部劇本《歐那尼》。因為怕再遭到《瑪麗容》那樣的粗暴幹涉，雨果把劇本的背景放到了西班牙。
劇本主人公歐那尼是一青年貴族，與西班牙國王有殺父之仇，並且被國王放逐了。他不得已當了綠林好漢。歐那尼與貴族小姐莎爾曾經相愛，現在莎爾卻被許配給了老侯爵唐高邁斯，同時國王也在覬覦著莎爾。
那天歐那尼得知莎爾即將與唐高邁斯結婚，跑到侯爵府去責備莎爾，卻被國王得到消息，派人團團將侯爵府包圍了起來。侯爵出於騎士榮譽，不忘歐那尼是自己家的客人，所以不願交出歐那尼，國王便將莎爾作為人質帶走了。
歐那尼感謝侯爵的救命之恩，將號角送給侯爵，並表示，要把自己的生命交給侯爵處理，今後隻要侯爵吹起號角，他就會聞聲自盡。
不久，歐那尼被國王抓住了，國王要處決他時，莎爾為歐那尼求情，並拔出短刀以死相脅，國王為莎爾的真情所動，終於放了歐那尼，並同意兩人結婚，新婚之夜，侯爵吹起了號角，歐那尼履行諾言，飲毒酒身亡，莎爾也殉情而死。
劇本以難以置信的速度寫成。8月27日動筆，9月25日完成，30日朗誦給朋友們聽，10月5日交在法蘭西劇院朗誦，並被一致通過。審查機關同意上演，但並非一帆風順。
這次演出可不尋常，《歐那尼》是一部用浪漫主義的新手法創作出來的劇本，它不但使用了英國情節劇的一些傳統情節，如密謀、暗殺、決鬥、喬裝打扮等，而且讓作為正麵人物的強盜與國王對壘，讓婚禮喜慶的場麵與墓地悲涼的背景在舞台上交相出現，古典主義清規戒律中有一條，悲劇的主人公應是帝王將相等大人物，它還規定悲喜劇場麵不可混雜，雨果顯然故意要和古典主義對著幹。