“技術可以解決人的尊嚴和自由？”馬尼覺得自己是越聽越糊塗。
“是的。在遠古時代，人被自然束縛，被自然奴役，人在自然麵前隻有恐懼，因此人在自然麵前沒有尊嚴沒有自由。在技術不發達的時代，少數人為了自己的尊嚴而導致多數人沒有尊嚴的社會，就其本質來，是誰也沒有尊嚴，沒有自由。因為壓迫人的隨時擔心被壓迫者的反抗，而被壓迫者自然沒有尊重和自由了。馬少，你這樣計算就可以理解了：將地球上的現有人口總數及消費水平移植到50年前，100年前，500年前，你再看看地球是個什麼樣子。”
“謝謝唐卡，我明白了。”馬尼決定不再提問，也不再爭論。此時，他雖然不是真的明白，但也感覺到了，唐卡招聘的公司員工，是那種有一定技術背景的“四有新人”，這樣的人，如果條件成熟的話完全可能成為推廣聯盟科技的中堅力量。靠馬尼一個人來完成這個偉業，顯然是困難的。
在錦江市內，公司的各項籌備事項進展得非常順利，工商、國稅、地稅、治安、消防等手續都辦得很快；庫房的裝修原計劃半個月，實際用時可能在十左右就差不多了。但與蓮鎮的土地談判卻陷入了所謂的“好事多磨”的境地。
年前，馬尼等隻是去看過蓮鎮和臥龍穀一次，餘下的時間裏，蘇飛鶴打過幾次電話，一直聯絡著，而且就土地補償、荒地（包括林地）補償、農民搬遷等作了進一步的溝通，按馬尼的話來，這事得“釣著”。
但是，年後換成唐卡等人去談判後，鎮上的人依然非常熱情，彭和李兩位鎮長，包括其他的基層官員都非常熱情。至於土地價格，那也是國家早就確定好了的，當然能拿來拍賣的土地除外，問題是臥龍穀的土地怎麼可能有人競爭而拍賣呢。
新出現的問題是，第一，臥龍穀自然村的人口，比第一次去調查時憑空增加了1人，第一次去臥龍穀在鎮上的統計數字是17人，加上5個沒有戶口的“黑人”，一共是178人，而這次去具體談時變成了09人。馬尼心想，這也許是農民們想貪一點點便宜，給他們多補償一點就行了，所以，這事不算嚴重。第二是臥龍穀的房子突然增多了，原來的土牆瓦房麵積隻有418平方米，年後變成了611平方米，原來的草房麵積18平方米，年後變成了59平方米，也就是無論草房瓦房，臥龍穀的老百姓在前後不到兩個月的時間裏新修建了419平方米，如果按4平方米一間的房子計算，臥龍穀46戶人家，平均每家修了兩間房起來。新的房子確實有那麼多，但問題是：他們修那麼多房子幹嘛？
馬尼還知道，農村修房造屋，並不是你想新建就新建，想改造就改造的。每家每戶的宅基地、自留地、自留山、包產地、集體山林、國有山林等，早就定得死死的，想要動，得找鄉鎮一級的“國土所”或國土員，要動山林，還得找林業所，總之，想幹個啥都得政府批準。那麼，臥龍穀的老百姓這麼大的動作，蓮鎮的領導知道嗎？
第三是臥龍穀的土地增多了。原來有水田47畝，旱地91畝，年後去鎮上查看土地數量，水田倒沒有增加，但旱地變成了7畝，憑空增加了4畝。唐卡不信，因為年前的土地就是她計算出來的，但當鎮上的領導帶她去實地查看時，馬尼頓時明白了，原來增加的土地是新開荒出來的生地，一季莊稼也沒種過。但是，誰都知道，不管生地熟地都是土地，是土地其價格就比荒坡貴多了，至少一畝憑空增加1－萬的成本。而開這些荒需要多少成本呢？平均成本在500元左右，即10個民工輕輕鬆鬆一搞定1畝。第四個變化是道路，原來的機耕道隻到肖老漢肖組長門前，現在又向前延伸了近500米，雖然是機耕道，但那也是錢修出來的不是。至於多少成本，馬尼好意思與當地農民去掰價錢嗎？
遇到這樣的問題，馬尼一下子被敲懵了。如果按照後麵的這些數字，公司要憑空多給出800萬華幣左右，這是馬尼絕對不幹的，所以，當即命令唐卡一行撤了回來。如果蓮鎮不給出一個法，馬尼不在乎另選一個地方。因為馬尼在蓮鎮，除了投資了兩條煙外，可以什麼也沒損失。
一，彭鎮長和李副鎮長兩人直接找望大廈“龍馬公司”的總部，很隱約地告訴了唐卡等，之所以出現這種情況，是鎮書記、區國土局長及肖老漢三個人私下裏搞出來的事情。肖老漢有個兒子在河北區另一個鎮上作一般幹部，一直想調進市裏，而河北區所在地就在市裏，於是，三個毫不相幹的人開始利用投資商還未簽協議的時間差開始製造“財富”。