在許多人眼裏，趙石頭都是個值得羨慕的人。他今年虛歲還不滿二十四，吃兵糧也不過兩年半，卻已經有了八品懷化校尉的勳，更領著提督府副衛尉的七品職，無論從哪方麵看，都讓人不得不羨慕他的好福氣。尤其是考慮到他幾乎不識字，這亨通的仕途就更是令人嘖嘖稱羨。特別值得一提的是，這人的性情很大方豪爽，話也瀟灑風趣，走到哪裏都能很快地結識一幫新朋友。而且這家夥長得還很帥氣，濃黑劍眉下一雙含情脈脈的大眼睛，走到哪裏都能吸引女子的注意；他也經常會收到一些香帕荷包之類的物件。甚至還有對他一見鍾情的女子會央告家裏上門提親。就連前頭的燕州知府陶啟，也曾經想把自己的一個侄孫女許配給他，隻是因為石頭自己不願意，這門親事最終才沒有成。不少人都為此事而勸過石頭；可腦袋長在他自己頭上，主意也隻能他自己能拿，旁人除了勸和惋惜之外，再也不出多餘的話。
他不願意娶陶家的女兒，當然是因為他心裏放不下那個寡婦。
他和那個寡婦之間發生的種種事情，因為不在這個故事的範圍內，所以就不在這裏多加贅述了。不過，有一點可以肯定，他們之間顯然不是那種露水感情。但是，從這間屋子裏的種種擺設布置以及他深沉的表情來看，在這段時間裏，他們的感情也一定發生了某種令人意想不到的變化……
屋子裏現在隻有趙石頭一個人。
他耷拉著眼皮坐在炕沿邊，就象睡著了一樣久久都沒有動彈。油燈的光亮把他長長的影子映在牆壁上。那本該挺拔的背影，這時候也顯得佝僂起來。他的目光依舊停留在窗框拖下來的那根紅絲線上。那根絲線以前是用來掛香囊的；香囊裏裝的是他和那女人一起去西山龍虎寺求的佛結和香灰，據有了這兩樣東西，姻緣就會象佛結一樣牢靠，即便化成灰也不會分開……但是，現在那段姻緣倒真象是一堆灰燼，被風一刮，立刻就煙消雲散了；香囊也被他扔到了不知道哪個旮旯裏，隻留下這截晃晃悠悠的絲線……
他的嘴角慢慢地翹起來，流露出一抹酸楚的笑容。這同時也是他對自己的譏誚和嘲笑：看！這就是你最後得到的結果……
外麵的色再一次陰下來。原本還透著白光的糊窗紙上很快就象蒙了一層灰。屋子裏的擺設和家具的輪廓也漸漸變得模糊起來。巷子的那頭傳來一陣有氣沒力的搖鈴聲，還有一聲同樣消沉的吆喝。隔得太遠了，根本聽不清楚吆喝的是什麼，不過默算時辰，應該是收垃圾的牛車一一就快到酉時了。
剛才被他攆走的那個女子又來了。但是這次她並沒有走進裏屋，而是隔著簾子低聲問：“老，老爺，您的夜飯……要吃點什麼？”
過了好半，石頭才口氣很生硬地道：“你不用管！我吃過了。”
“哦……”女子在門外答應了一聲。她又問，“那，那……您現在歇不？”
“不忙。你再去拿盞燈過來，我要收拾些東西。”
女子把外屋的油燈拿進來放在炕桌上，又從圍裙裏掏出火鐮火石打火。可不知道為什麼，這本來很簡單的一件事，她笨手笨腳地就是做不成，把火鐮火石叩得噠噠響，閃閃的火星子亂蹦，浸過油的火絨偏偏就是點不上。石頭忍不住都想道她兩句；但是看她一張臉憋得通紅，額頭上似乎也急出了燥汗，又把想的話全都咽了回去。
他歎了口氣，從她手裏接過火鐮火石，自己打火點燃了兩盞油燈。他把火頭挑亮，默了一會，問那女子：“你爹吃過藥了？”
“哎……”
“他歇了沒？”
“……歇了。”女子再點了點頭。她有點茫然，不明白石頭怎麼會突然問起她爹的事。她也不敢問。她連抬頭和石頭話的勇氣都沒有，就會低頭站在腳地上，局促地手腳手足無措。過了一會，她似乎忽然醒悟過來，急急忙忙地，“啊！一一您，您要找他有事，我這就去把他叫醒！”
石頭搖了搖頭：“不用叫他。這事和你也是一樣。”
雖然了有事要和女子，但是完這句話之後，石頭卻良久都沒有話。他擰著眉頭，目光凝視著跳躍的火苗，手裏捏著個薄鐵片翻來覆去地摩挲。這是他今才去衛府換領的腰牌。他已經交卸了提督府的差事，就要去燕水的騎旅報到。