門外傳來一個熟悉的破鑼嗓音：“你家趙校尉在不在？”停了一下，似乎有人和那家夥了句什麼話，破鑼嗓子咕地笑了一聲，又，“你家老爺歇下了？歇了也得拋起來！我家老爺巴巴地跑幾十裏路來看他，他敢賴熱被臥裏不出來迎接，心被軍棍朝死裏打！”
石頭一聽，就知道叫門的是段四。可段四是提督府的侍衛頭目，這幾的差事是跟著商成去城外軍營開個什麼軍事會議，怎麼悄無聲地就回來了？他又是幾時變成別人的家仆了？
疑惑的念頭在他心裏稍微一轉，石頭立刻就明白過來，這是商成回來！和尚大哥就在門外！
他急忙在炕頭劃拉自己的襖子，又踢著兩隻腳在地下找靴子。可屋子裏沒有燈火，黑咕隆咚地什麼都瞧不清楚。想點燈，也在窗台上摸到了火鐮，可心頭急噪雙手也不怎麼聽使喚，忙中出錯竟然把燈盞給碰翻了，門房的女兒端著盞燈把商成領進裏屋時，他披著被燈油汙了的襖子，正狼狽地套靴子。
女子點了兩盞燈放在炕桌上和壁龕裏，又給他們送來壺熱茶水，再把屋角的泥火盆撥出火頭，然後就無聲地退出去。至於段四，他是個有眼色的家夥，知道商成和石頭兄弟倆有不少的話要，所以就隻在門口晃了一下與石頭點個頭笑笑，便把手裏的一個布包裹交給商成之後，自己一個人去到廂房裏烤火。
石頭趿著鞋，一邊給商成倒水一邊問：“不是會議有幾麼，怎麼這麼快就回來了？”他和商成的情分不一樣，屋子裏又沒有外人，所以話時也就沒什麼顧忌講究。“會議開罷了？”
商成捧著滾燙的碗盞暖手，搖頭：“衛署裏有點急務，我臨時回來處置一下，罷了還得趁夜趕回去。”明後兩是兵棋推演紙上作業，事關戰役的成敗，他非得回去不可。本來這種會議應該在大年之後出兵之前再召開，因為那樣做才能最大程度地保證戰役的突然性，可是沒辦法，現有的交通和通信條件都不允許他那樣做，軍隊的調動、民夫的征集、後勤的保障、相互的協調……等等的一切，千頭萬緒都需要提前做部署。況且戰役的第二階段實施條件又很複雜，變數也很大，更需要他和李慎在開戰之前就形成有效的默契和配合，所以他必須要借這個機會和李慎做一次深入的談話，盡量詳細地交換各自對戰事發展的種種看法和設想……
聽商成還要連夜回去，石頭並不覺得奇怪。他知道這是一次很重要的軍事會議，會議的保密程度也很高，除了提督府和衛府的幾個將軍必然出席之外，枋州的西門勝和端州的李慎也秘密回來燕州；另外，孫奐、孫仲山、錢老三和範全他們這些燕山衛的重要將領也都被提督府招集回來。毫無疑問，這次會議的關鍵內容就是明年出兵的大事。雖然他也很關心這事，可在提督府做了差不多一年的副尉，他還是知道什麼該問什麼不該問。
他也在炕邊坐下來。
商成沉默了一會，：“你的事，我回來就聽了……”
石頭沒有吭聲。這一點不出他的意料。商成百忙之中跑來找他，不是聽他的事為他擔憂著急，還能是為什麼？都如此夜了，外麵還在刮著風下著雪，看著商成臉上無法掩飾的疲憊神色，還有靴幫褲腳上的泥斑，一股暖流忍不住湧上了他的心頭。
“……親事沒能成也沒什麼，你別朝心裏去。這不算什麼！這明你們倆根本就沒那緣分！我知道，你是個爽朗人，我這些也是白搭心思，看你既能吃又能睡，就知道你一準沒拿它當回事。”商成著幹巴巴的寬慰話。唉，這事真他娘的遭蛋！包坎明明找人去南邊查過好幾次，地方衙門都那婆娘的男人早就發急病過世了，誰知道衙門裏的差役都是吃白飯的！那人明明是出海做生意去了，楞是讓當地衙門給登記作“暴卒”！唉，人沒死當然不能算是壞事，就是他娘的可惜了石頭一一他還眼巴巴地想討那婆娘過門，喜貼都發出去了……
“我沒事。”心情極差的石頭道。
“沒事就好！等打完這場仗，我替你保媒，到時候你想娶哪家的閨女就娶哪家的閨女，哪怕是想討皇帝家的公主當駙馬，我也……”
“我真沒事！”石頭仰起臉，打斷他的話道，“和尚哥，你上心的事情多，就別再為我這些狗屁倒灶的事情操心了。”他長長地歎了一口氣，苦笑著，“這是我命裏注定的運道。起來，也是活該我倒黴一一那麼多好人家的閨女我都不拿正眼看，就偏偏瞧上了她。”
商成也不願意再拿空泛的話語來安慰石頭。再動聽的言辭也無法彌縫那道傷痕；這種心靈上的創傷，隻有用時間這劑良藥才能治療，當歲月慢慢地流過，傷口就會漸漸地被人忽視。但也僅僅是被忽視而已，它並不會被遺忘；不知道什麼時候，它又會從記憶深處浮現出來，從而再一次給人帶來痛苦。好在這種傷害也會隨著時間的消逝而漸漸地能被人承受。