燕州城裏稍微有點頭臉的人都知道，提督商大將軍家裏一共是三口人，除了他自己，還有兩個沒出嫁的妹妹在跟著他。一個妹妹姓柳，是他姑父的女兒；自從東元十八年他姑父歿在由梁川之後，就一直在幫他打理著家裏的大事情。這女娃的相貌生得好，性格也好，脾氣和善，還非常懂事理，不管是待人還是接物從來都沒失過禮數，不知道根底的人完全都看不出她是個在鄉下長大的姑娘。商成的另外一個妹妹，因為很少出門，所以見過她的人不多；一般就隻知曉她姓楊。至於她和商成是什麼樣的親戚，由於傳聞比較多，反而令人無法分辨真假。流傳得比較廣的一種法是，這楊姓的商家大姐和前任的燕州知府陶啟是拐彎抹角的親戚，早年間陶太守還受過她家先人的大恩惠。前幾年，大姐在家鄉被一家權貴看上了，想討她回去作，大姐就逃到燕山來避禍。可對方的來頭實在太大，陶啟也遮護不住，就找了籍口把她送到商府裏和柳家姐作伴。兩個女娃歲數相差不離，話也能到一起，很快就要好得形影不離，據她們還曾對著七夕月交換了香帕，盟誓結為同心姐妹……
明眼人一聽，就知道這故事是演義了。陶啟性格穩重持正，又老於人情世故，不管楊家姐在燕州避禍的事是真是假，他都絕不可能送她進商府。這樣做簡直就是在自毀清譽於一旦！但絕大多數人在聽罷這個故事之後，臉上撇嘴冷笑，心裏卻都對陶啟肅然起敬一一薑果然還是老的辣！如今多少人做夢都想巴結大將軍，卻偏偏都不得其要領，隻有人家陶啟手段高明，悄無聲息地就占盡了先機一一大將軍是個單身漢，陶啟把楊家姐送進商府，明著是去給柳家姐作伴，其實不就是打著近水樓台先得月的心思麼？
在感慨自己沒有陶啟的眼光和本事之外，人們也難免會把那位很少露麵的楊家姐與陶啟和商成放在一起議論。人們有鄙夷陶啟所作所為和可惜她身世遭遇的，有羨慕她一步登的，還有對她遲遲沒有從商成那裏得到一個確切的名份而幸災樂禍的……
有些議論不可避免地傳到了盼兒那裏。
她聽了之後很生氣。這些人怎麼能這樣胡亂編排？他們太壞了，完全是以人之心在度君子之腹！陶老知府是個好心人，不僅幫她在燕州落了戶籍，也從來沒找央求他幫忙的十七叔打聽過什麼，更不曾對任何人提到過幫忙的事；這樣一個善良人，怎麼可能會有那些人嘴裏的齷齪心思？她更氣憤的是，那些人亂傳她的瞎話就算了，為什麼還要把話題牽扯到和尚大哥身上？！
可是對這些謠傳，她又無可奈何。她是個有家不能歸的苦命女子，是個連來曆都不清楚的人，如今還寄居在別人籬下，能把那些亂編亂傳瞎話的人怎麼樣？性格爽朗的月兒和仗義的二丫本來要替她去找那些人評理，也被她攔住了。唉，這事不能去責怪別人，要怨隻能怪怨她自己命苦。有時候她忍不住就想，要是自己在那個時候死了的話，該有多好，這樣她就不必再反複地經受折磨了……
三年前的那場磨難對她來，不啻於塌地陷。那年她虛歲才滿十六歲。短短的一個多月，她就經曆別人一輩子也很難遭逢上的苦難。被土匪劫持，被家裏在官上銷籍，被夫家拒親……
如今已經很難想象她是如何煎熬過最初的那兩年的。就是她自己，對那段時光的記憶也非常模糊。她隻記得自己經常在半夜裏渾身大汗淋漓地從噩夢中驚醒，咬著被角強忍著不教自己放聲大哭。很多的夜晚，當別人早就沉浸在香甜的睡夢中時，她還大睜著眼睛望著模糊的房梁。她不是不渴睡，而是怕睡著了再在夢裏重新經曆一回災難。或許，她那時還無法區分夢境和現實吧；她在畏懼；她在害怕；她惟恐自己把眼睛閉上之後，眼前的一切美好的事物都會歸於虛無，而她卻會再一次墜入漫無盡頭的黑暗深淵……
她默默地承受著這一切，卻從來沒有怨恨過誰。她是個孝順女兒，更不可能去怨恨她的父親。她覺得，她遭遇到的一切不幸都是她的命。她相信自己生來就是為了承受這些苦難的；她現在還活在世上，就是為了承受更多的苦。她想，上一定在拿眼睛看著她，假如她把所有的災難都攬到自己身上的話，那麼老爺憐憫她的孝心，絕不會再降下厄運到她的父親和弟弟身上，他們也就不會再遭遇不幸了……
在最初的一兩年裏，就是因為心裏存著這個真的想法，才讓她有了活下去的理由和勇氣。但她又畏懼人們的流言蜚語，害怕別人在背後指指戳戳，所以在霍家堡的那兩年，她幾乎從來沒走出過那座大宅院。即便是現在，她也極少在外麵拋頭露麵，所以很多人都隻知道她姓楊，是商成的妹妹，是商家的大姐，卻很少有人知道她長什麼模樣……
到燕州的一年，她的心情比過去開朗了許多。因為她身邊又有了一個極好的親人，十七叔家的大丫。這並不是月兒和二丫就不是她的親人了。不，月兒和二丫，還有十七叔和十七嬸，還有招弟和四丫，還有他……他們都是她的親人！但是，因為大丫和她一樣，也經曆過一場不堪回首的苦難，所以她們倆能互相體諒和相互理解，有很多話都能到一處。另外，和她照應著商家大大事一樣，大丫也在幫著她娘料理家務，很多時候，兩個人都能商商量量地把兩家的事合到一起辦。
昨傍晚，她在收拾他的書房的時候，無意中看見了一份文書。她平時從來都不看他的公文，可昨不知道是怎麼了，偏偏就瞄了一眼。這一望，她就看見了一個熟悉得不能再熟悉的名字一一楊衡，她父親的名諱……
她的心頭砰砰亂跳，就象做賊一樣把那份文書的前後文字都看了一遍。看完她才知道，她爹如今也在燕山。她當時激動得心跳都要停止了，腦子裏隻有一個念頭：啊，爹來燕山了，爹在燕州了！爹來了！
她立刻做出了一個決定：不管怎麼樣，她都必須見爹一麵，哪怕隻是磕個頭不話都行！無論如何，她都必須見他老人家一麵！
她連書房都沒顧上收拾，就急急忙忙地找人打聽她爹的落腳地方。
她首先找到了當值的護衛頭領蘇紮，可話都沒和蘇紮就轉身走了，留下蘇紮一個人在那裏迷瞪了老半。她覺得，這種事知曉的人越少越好，畢竟其中的牽涉太多了。她父親在仕途上的磋跌讓她對這種事情有種莫名的敏感與害怕！所以她馬上就叫了個人去請包坎。是的，除了他，除了仲山大哥，在這種事情上她能信得過的人就隻有石頭哥和包坎大哥了！而且她還留了個心眼，不僅不讓包坎把事情告訴他，還再三囑咐包坎，知道的人越少越好。