整整一，高三的神情都有點恍惚。他強打著精神，好不容易才撐過了大半，直到傍晚的酒筵散了席，這才回到一家人住的偏院裏。
到了家，他先去臥房裏看望妻子。
他娘子正擁著被臥，半倚半靠地坐在炕頭。看見他掀起門簾進來，她蒼白得看不到一絲血色的臉上立刻浮起開心的笑容；隻不過這笑容和她本人現在的情形差不多，都是那麼地虛弱。
正陪著嫂子的妹看見她哥回來了，馬上把椅子上自己正在縫補的幾件舊衣服都收拾起來擺去了炕腳。
高三坐下來，伸手把有點散開了的被角重新掖好壓實。他問妻子：“今怎麼樣？”
“要好一些了。”妻子。這句寬心的話她已經過好幾年了。
“藥都吃了？”
“湯藥喝過了。寧神靜心丹還沒吃。”妻子，“這是太醫交代的。好象這回吃的湯藥和靜心丹有點相克，就讓我先把丸藥停了。”
高三接過妹擰來的熱毛巾，擦了把臉，手裏捧著妹遞來的熱茶湯喝了兩口，一顆煩躁了快要一的心才漸漸地寬鬆下來。這個時候，他才覺得人疲憊得要命，坐在椅子上，忍不住就想要向地下出溜，仿佛腿腳根本不願意繼續支撐身體一樣。其實，他今根本沒做多少事，主要就是和趕來看望他的人話罷了，根本不上什麼勞累。但他的心很累！唉，和尚大哥的那些話，實在是太攪擾他了……
雖然他刻意地不讓自己的臉上顯露出疲乏，但他和他娘子成親到現在已經十四個年頭，這麼長時間的朝夕相處下來，誰還能不了解誰的脾氣稟性？他娘子幾乎是立刻便發現了他的神情和往常有些不大一樣，就問他：“出什麼事了？”
“是有點事。”高三點了下頭。
“是貨棧裏的事？”
“不是。”高三搖了搖頭。貨棧裏的事情再，他也不會跟娘子；但商成今對他的話，他卻不會對妻子隱瞞。他自己有點拿不定主意，因此就更想知道親人們對這件事的看法和想法。
他娘子和妹，一個倚坐在炕頭，一個坐在炕沿上，兩個人安靜地聽他把事情的前前後後譬了一回。聽完他的話，妹不言聲地又給他換了一碗熱茶，三娘子抓著被窩望著房梁出神了好半，才問：“你是咋想的？”
“我拿不定主意。”高三。在親人的麵前，他這個貨棧大掌櫃不需要隨時都擺出一付成竹在胸的從容模樣。麵對這樣大的事情，他也確實不知道該怎麼去做出選擇。他家的家境不錯，有幾十畝土地，要是他願意讀書的話，不定也能考個秀才中個舉人什麼的。但他自就看不進去那些《詩》呀《易》啊之類的古書，卻對做買賣求財有著非常濃厚的興趣。家裏人拗不過他，就把他去送去縣城的劉記貨棧當學徒。他在做買賣方麵也的確有賦，別的人當學徒都是九年，他卻隻用了七年就做到貨棧的三掌櫃，如今更是劉記貨棧的大掌櫃，遍布燕山和中原的十幾個分號三四百人手都要聽他從的號令和指派。他這個人沒什麼雄心壯誌，即便非要什麼誌向和抱負，那也是寄托在買賣和生意上。他希望，有朝一日貨棧能夠真正地做到“生意興隆通四海財源茂盛達三江”，同時他自己也能夠積累起一筆可觀的財富。至於有了這筆財富之後，這些錢會用來做什麼，他還沒有認真地想過。也許他會把它們中的大部分繼續投入到買賣裏麵去吧……但是，現在他的麵前突然出現了另外一條道路，一條他從來都沒有想過的路：他高三，屹縣一戶普通農家的兒子，一個曾經的商賈，居然會有機會踏上仕途，而且還會成為一個五品的將軍！實話，他對這個遠大的前程很動心。理智告訴他，他應該毫不猶豫地聽從商成的指教，投身到軍旅裏去；這不僅會光耀高家的門楣，還會徹底改變高家的門第，讓高家從毫不起眼的農戶一躍成為屹縣甚至是端州的望族，而他的後人也將會因此而受益深廣！但從感情上來，他又舍不得丟下自己的抱負一一假如做生意求財也是一種抱負的話一一何去何從，他真地做不出一個決定。
他娘子很中肯地：“這是別人求都求不來的好事！”
高三表情苦澀地點了下頭。商成在燕山做提督的時候，他就聽有很多人都跑到商成那裏去求官；其中還包括十七叔的堂兄霍倫。但這些人無一例外地都碰了一鼻子的灰，幫忙霍倫的十七叔，甚至還挨了商成一頓臭罵。別人是想求官卻偏偏求不到，他卻是沒想過做官，可將軍座就從而降。別人是因為無官可做所以才憂愁苦悶；他倒好，有大好的前程擺在麵前，卻仍舊是憂愁苦悶……