仲秋之後，就到了麥收的時候。// //
上京周圍大片大片的金黃色麥田，幾乎在一眨眼的工夫就變得光禿了。大抱大抱的麥杆躺在田埂邊，等著人來搬回去。大人們已經開始在村莊裏的院場上忙碌了，地裏隻有偶爾的一兩個拾麥穗的懂事娃娃。這些娃娃知道大人們種地的辛苦，也想幫上一點忙。他們在被太陽曬得滾燙的地裏低著頭走來走去，手裏攥著可憐巴巴的幾顆麥粒，希圖著能把掉到土縫裏的糧食都找回來……
今年年成不錯。雖然入秋之後的氣跟夏比較沒有太大的區別，但也不缺雨水，沒有造成明顯的旱情，因此，這是最近幾年中打下糧食最多的一年。特別是八月中下旬接連十數的響晴，更是讓曬麥子的事情變得輕鬆容易起來。勞碌了大半年的莊戶們，歇晌的時候都要蹲到門檻邊，看著鋪展在場院上的厚厚一坪黃澄澄的麥粒，在心裏一遍又一遍地估算著繳完秋賦、納了丁口錢、還上開春前租佃時好的地租之後，自己還能剩下多少收成。隨著再一次心算得出那個不知道怎麼確認過多少回的數字，滿足的笑容就漸漸地蕩漾在他們的臉上。
然而，任何事物都有正反兩麵。有人開心，自然就有人發愁；有人喜悅，自然就會有人傷心。在這個收獲的季節裏，好心情的隻有那些必須租種別人土地的佃戶，以及那些不得不租種一部分土地的下戶。而絕大多數的中戶和上戶，他們都在跳起腳來罵娘，他們罵罵地罵糧商一一都是這些良心都被狗吃了的糧食商販，他們合夥把糧價壓得隻剩往年的一半，讓大家盤算了大半年的各種念想通通落了空！至於擁有大量土地的大戶和鄉紳，他們已經發愁得連罵娘的力氣都沒有了。今老爺開眼，風調雨順，從開春翻地下種到仲秋下鐮收割，可以是事事順當；這是多麼難得的一個好年景呀！可是，如今他們看著家裏滿倉滿囤的糧食，不僅感覺不到絲毫收獲的喜悅，取而代之反而是一種深沉的悲涼。按今時的糧價，誰收的糧食越多，誰就虧得越厲害！至於自家留存下糧食熬過這一段穀賤的時候，一般根本就不敢想。囤糧也是要花本錢的；囤少了沒意義，想多囤，一時間又哪裏有那麼合適的現成糧倉糧庫？總不能把糧食都堆在露吧？
可是，發愁歸發愁，罵娘歸罵娘，該賣的糧食還是得賣。在意想不到的嚴峻現實麵前，絕大多數的人都選擇了低頭。他們不得不把糧食賣掉。不賣糧食的話，柴油鹽醋醬這些少不得離不了的物事從哪裏來？不賣糧食的話，娃娃的書還讀不讀、學還進不進？不讀書不進學，他們這些莊戶人又怎麼改變自己家門和門庭，又如何改變自己和後人的運數？最最關鍵的，這些糧食不賣的話，連個囤放的地方都找不到！
賣吧。沒有辦法，隻能賣掉。哪怕是虧蝕了本錢，也隻能把糧食賤價發賣！好在他們都是中戶和下戶，土地不多，種出來的糧食除了夠吃之外，也就是換幾個閑錢花用而已。如今不單是糧食賣不起價錢，柴鹽醋醬布這些東西都比過去便宜了不少，這樣一算回帳，他們也不算太吃虧。
哼，算是便宜了那些爛肚腸的糧商了！且由著你們猖獗一時。不過，三十年河東三十年河西，日戳的家夥們，咱們走著瞧，有你們倒黴的那一！
但糧商們也是有苦不出。糧食賣不上價錢，這事根本就怨不上他們。唉，不曉世事的莊戶們還以為他們在中間攉取了多少的暴利，但他們自己心裏很清楚，按如今的收糧價錢，再加上本金、人工、運輸、囤儲、發賣以及商稅這一係列的生意步驟買賣關節，等糧食運到城裏再按市價發賣出去，他們一樣是在虧蝕著本錢。在商言商，句心底裏的話，其實他們並不情願做這種虧本的買賣，但奈何自己營務的是糧食這一行當，而糧茶布藥這些大行當，想進去不容易，想出去同樣不容易一一官府壓根就不許他們不做！性命前途都捏在別人的手裏，即便是虧本生意，他們也隻能捏著鼻子認倒黴。嗨，別人虧本的買賣還能賺個好名聲，他們賠上了本錢，收到的卻是一片的罵聲。他們就象那隻鑽進風箱裏的老鼠，一頭是莊戶們罵他們是奸商，一頭是官府同樣罵他們是奸商，他們是兩頭受氣。就連隻用花過去一半的錢就能買到同過去一樣多糧食的市井百姓，也同樣在罵他們：如今往來洛河上的船隻比往年少了一半還多，關口碼頭的人力價錢都落到一五十文以下了，好多人在碼頭呆一，連一個活路都攬不到，怎麼城裏的糧價還敢拔得這麼高？這幫黑心的糧販子，他們還讓不讓人活命了？