夏堇以為江世澈一定會借機與自己說話，結果他果真隻是讓下人驅散了人群，護送她去見馮氏，自己並未露麵。
馬車入了馮氏居住的小院，夏堇直接去了母親的房間，坐在床邊說道：“母親，您若是缺了什麼東西，讓錢媽媽告訴我一聲便是。”
馮氏明白女兒的言下之意，眼淚瞬時湧上了眼眶，哽咽著說：“我知道，你嫌我煩，不想見我，可我的出發點完全是為了你啊！你父親不在了，隻剩下我們孤兒寡母……”
“母親！”夏堇低喚一聲，“我也希望盡快懷上孩子，可這種事要靠緣分的……”
“我今日叫你過來，不是為了這件事。”馮氏拿起手絹，擦了擦眼角的淚花，“我問你，我為何要將兩個大丫鬟同時配人？是不是她們做了什麼，讓你添堵？”她的言下之意，她們是否爬了江世霖的床。
“不是的。”夏堇急忙搖頭，“這事是錢媽媽告訴您的？”
“不管是誰告訴我的，你想把她們配人，是不是事實？”見夏堇點頭，她連聲埋怨：“你怎麼這麼傻！你這不是擺明授人話柄，讓人在背後說你閑話嗎？其實她們是你的丫鬟，要處置她們，方法多得是，你怎會選了一條最笨的路？再說，這種事情，關鍵不是那兩個丫鬟，而是世霖……”
馮氏連珠炮似的話語讓夏堇煩不勝煩。待母親說完了，她耐著性子說：“母親，你說的我明白，不過將她們配人的事我已經與相公說過了，他也同意了。”
“他嘴上同意，你知道他心裏是怎麼想的？丁香還好，畢竟是你的陪嫁。可那個杏紅呢？以她的容貌，能夠留在世霖身邊這麼多年，肯定是有些手段的，說不定世霖對她也是有感情的。如今你們還沒孩子，你得萬事小心，怎麼能如此不謹慎。”
夏堇默默聽著母親的教訓，腦海中不斷晃過江世霖親手扶起杏紅的畫麵。難道他對杏紅不是完全沒感情？
“你仔細想想，是不是這樣？”馮氏抓住夏堇的手背，語重心長的說：“你們要過一輩子，你做什麼事都得仔細考慮。不能光憑一時意氣，明白嗎？”
夏堇心裏亂糟糟的，不想與馮氏爭執。敷衍著點點頭。馮氏見女兒這般態度，又勸了兩句，萬分擔憂地讓她離開了。
夏堇回到池清居，江世霖尚未回來，也不見杏紅的蹤影。她問了院中的小丫鬟。說是杏紅家裏有急事，因夏堇不在，杏紅求了小潘氏，出府去了。
傍晚時分，江世霖終於回到池清居。不多會兒，杏紅亦回來了。夏堇讓丁香問一問她。她家出了什麼事，要不要再放她一天假。杏紅吱吱嗚嗚告訴丁香，隻是她父親不小心摔了一跤。看過大夫，沒有大礙。
夏堇心中的疑惑越來越大。第二天上午，她終於按捺不住，讓春紅的大哥悄悄去杏紅家看了看，結果他回來告訴她。杏紅的父親走路好端端的，說話中氣十足。並不似摔傷，更不像有病的模樣。
聽到這話，夏堇再次想到了馮氏那些話，心中的懷疑更甚，卻又不知道該不該和江世霖坦白，又該如何坦白。
午飯過後，江世霖從外麵回來，夏堇試探著問：“相公，上次說的那對兄妹，從牙行買走了嗎？他們有沒有交待什麼？”
“這事昨日已經辦妥了。我不想打草驚蛇，所以沒讓陳三審問他們。他們簽的是死契，眼下就在陳家。若是有什麼動靜，陳三會通知我們的。”
聽江世霖說得平淡，夏堇追問：“昨日你一直在為這件事奔波？”
“怎麼，你舍不得了？”江世霖嬉笑著摟住夏堇的肩膀。
這一刻，夏堇心中說不出的失望。陳三在午時剛過就帶走了牙行的兩兄妹，可江世霖直至傍晚才回來。他這是有意隱瞞她。“其實我現在想想，杏紅的年紀確實小了點。”
江世霖微微皺眉，低頭看她，不解地問：“怎麼又說起這話？我以為我們早就有了共識。”
“我……”夏堇語塞。
“行了！”江世霖拍了拍夏堇的臉頰，“既然是早已決定的事，就不要再想了。待會兒父親會送礦上的賬冊過來，你陪著我一起看賬冊吧。”