齊國派來使臣吊唁，是中丞裴述，隨同的武官是雲易天。元晟在麟德殿接見了使臣，順帶邀請參加自己的登基大典。裴述遞交國書要求郤穀關劃入齊國，是夜，元晟召見元旭，西南戰事是他主要負責的。元旭建議答應使臣要求，明昭離開齊國時布下的棋局郤穀關是勢在必得的，陳世傑重兵壓城，賀拔嶽大軍遠水不解近渴，順水推舟應允下，壽春壽陽兩城即可安穩。
明昭也在書房，乘他們說話不注意，好玩似地抓著筆在地圖上劃下了一道印跡，線條貫穿了中原大地。元晟抓住她手，“你又淘氣了，好好的一張地圖被你毀了。”明昭嘟噥著嘴，“父皇曾說這是給我的湯沐邑，過了江才是真正爭天下，這一州一城的爭執算什麼。”
元晟笑了起來，烈帝在你小時就已灌輸了野心，你背負著怎樣的使命？柔聲道：“這些地盤我將來會給你的。”大魏未來的皇後擁有它也是名副其實。
明昭不屑道：“誰要你給啊，等我長大後自己去爭取。”
兩人不動聲色的互望此一眼，元旭道：“殿下將來用什麼來爭呢？”
“自然是忠臣良將，精兵勁卒。”
是啊，你曾經差一點就成功了！
明昭拉著元旭，“你終於回來了，帶我出宮去好麼？成天在宮裏沒有好玩的，個個哭喪著臉。”
正合元旭的意，她整天呆在元晟身邊，元晟又是對她寵溺無邊，依著她沒心沒肺的性子，難免就移情別念依戀著他了。元旭看向元晟，“陛下，現在宮中忙於國喪，明昭的身體又沒有複原，沒有自保能力，不若讓臣帶回府裏，讓華子敬細心調理。”
元晟冷哼，“皇宮大院是龍潭虎穴麼？”又看向明昭，“你還真是全無心肝，他沒回來你成天伴在身邊，我沒有絲毫的嫌棄你的搗亂，如今居然嫌棄我了。”
明昭在他威視下躲到了元旭身後，小聲道：“宮裏就是不好玩嘛，馮太後見著了我，那個眼光瞅得我渾身發毛。”
元旭護著她，“陛下國事繁冗，她又是孩子心氣，無意間冒犯了什麼人又不能自覺，在這宮裏又沒有依持，陛下哪能事事護得周全。”
元晟還在憤懣，元旭交代她，“你去找軟紅和綠娥，讓她們收拾一下，待會兒跟我出宮去。”
明昭雀躍，蹦跳著出去了。
元晟怒不可遏，居然敢自作主張！
元旭沉聲道：“陛下沒有覺察明昭身邊的暗湧，綠娥曾傳言給我，她晚上睡不安穩，似有魔怔纏身，甚至有幾個晚上驚醒大叫說是有鬼。”
是有這回事，每天住在隔壁還曾半夜起來安撫，她也是驚恐的說有鬼掐她的脖子，“你也相信鬼魅之說？”
“臣自然是不信，這鬼隻怕是人為。”
“誰會與她過不去？”
“臣不敢妄下斷言，宮中嫉恨她的人大有人在，明昭現在就如嬰兒，喜樂隨心又沒有防範意識，為確保無虞，臣隻有帶她出宮。”
“焉知你沒有假公濟私，想就此近水樓台。”