“謝謝師叔！”汪玲歡喜地，拉著堂兄走了。
出發前的夜晚，吳薇流著淚，抱著秦起不肯鬆手，口中念叨著：
“我隻有你這一個親人了，你可一定要好好活著回來！”
秦起鄭重地點頭：肯定能完完整整地回來，你在家也要多保重！”
秦起很享受被吳薇抱著的感覺，在親人的懷抱裏是多麼的幸福！
－
秦起回到自己屋子，玉和元秀正在等著他。
玉也想跟著秦起上前線，不過秦起沒有同意。現在艾思等人手上，有不少新武器正在研製中，秦起覺得，讓玉留在宜州，可以加快這些重要武器的研製。
秦起拿出一張草圖，草圖上畫的是，明兆火箭連弩的點火部件，秦起在草圖上比劃著，和玉聊起了點火機製的改進方案。
聊了一會兒，秦起又換了一張草圖，草圖上畫著的，是正在構想中的，戰船高速推進裝置。艾思和玉，最近的研究重點，就是戰船的高速推進裝置，秦起自然也積極獻計獻策。
秦起和玉聊得起勁，元秀坐在一旁靜靜地聽著。
玉臨走時，問秦起道：“如果我像汪玲一樣會武功，能騎馬，你就會帶我上前線？”
“等合適的時候，我自然會帶你上前線的。不過現在，更需要你留在後方，早點造出好用的武器來。”
－
屋子裏隻剩下秦起和元秀，元秀眼淚終於忍不住流下來，對秦起：
“起哥這一去，也不知要多久才能回來，可有什麼話要對元秀交待嗎？”
“元秀，你高興一點嘛，又不是生離死別，我們很快會見麵的！”
秦起笑著，輕輕地擦去元秀臉上的淚水：
“其實也沒有什麼特別的話要交待你，我不在家的這段時間，你要照顧好自己，還有你爹娘，另外，跟著玉姐，好好學點本領。”
“我真恨自己太笨，玉姐的很多東西，我都不明白，薇姐讓我看的書，我也讀的非常吃力。”
“到讀書，其實我也感到很吃力，不過要盡量想辦法克服困難，不能克服困難的人，是成不了什麼大事的！”
“元秀倒沒想過要成什麼大事。”元秀低著頭，擰著衣角。
“嗬嗬，不論大事事，都要用心才能做好。還有啊，學習可不要怕丟臉，不懂就問。當然自己也要用心多琢磨。”
－
秦起帶著人馬，離開了宜州東門。
送行的人群中，除了吳薇、玉、張文琪、趙普、金安泰、江升和蕭自誠這些自己人，還有宜州知府姚秋智、剛剛升任宜州通判的李時政、都統黃火成和副都統王鐸。
這些宜州的官員們，對眼前的戰爭形勢，了解的比較透徹，因此他們對未來也充滿了擔憂。當然他們不可能指望，秦起率領的一千兵馬，能夠對戰局起多大的影響。
知府大人出麵，是因為要給李庭芝大人麵子；李時政出麵，是因為何宜良的關係；黃火成和王鐸出麵，是因為知府和通判大人都出了麵。
秦起的身影已經消失在了遠處，吳薇仍然不肯離去，在失去了父親和戀人之後，秦起就成了她的命根子，如今秦起要奔赴刀光劍影的戰場，怎能讓她不揪心呢？但她又沒有合適的理由阻止，因為這事關民族大義。
站在吳薇側後方的張文琪，此刻正打量著吳薇。在秦起的請求下，吳薇已經勉強答應，暫時代理吳氏商社集團總社長。
吳薇能勝任這樣的重任嗎？自己與吳薇的合作會愉快嗎？張文琪不禁在心裏，打了個大大的問號。
站在張文琪身邊的趙普，心裏也沒底，嚴鎧等人走後，趙普將要承擔起集團的安全保衛職責，這對他而言，這是一個全新的挑戰。
－
何宜良和嚴鎧帶領的部隊經過嶽州時，同去拜見了湖北安撫副使兼嶽州知府高世傑。
聽高世傑告訴他們：李庭芝已經因為襄樊失陷，被朝廷罷了官。
鑒於這個新情況，何宜良和嚴鎧商量後，決定臨時駐軍在嶽州城外，一邊整訓，一邊等待秦起的到來。
嚴鎧的步兵裏，有曹捷、高師誠、薛勇武、辛銘久、餘晨鋒和桑閩越這六位校尉，所以稍加訓練，就已經頗有正規軍的風範了。
但何宜良的騎兵裏，卻沒有一個有經驗的骨幹，於是何宜良請求高世傑，派騎兵教官幫忙訓練。
高世傑於是派出三位騎兵基層軍官，來到何宜良軍營中。
三個騎兵基層軍官的名字分別是：蔣遷、石敢為和裘立征。