在使命感並著負罪感的驅使下，維利斯托夫從地上爬起來，他揮舞著雙手想要阻止自己餘下的坦克繼續前進——敵人的攻擊已經讓他看清了形勢，高速通過或是倒退撤離都可能招致全軍覆沒的結局，唯有依托僅存的隨車步兵和已有的坦克殘骸進行戰鬥，使敵人為了尋找攻擊角度而移動位置，從而贏得一線生機。可是，命運女神似乎已經遺棄了這位多次與死神擦肩的布爾什維克戰士，就在他攔停後麵一輛坦克的時候，一發從背後射來的子彈悄無聲息地貫入他的身軀，如同拳擊手的一記重擊，維利斯托夫悶哼一聲倒在地上，在意識逐漸模糊之時，他聽到周圍傳來的爆炸聲一個接著一個。盡管-54和其他蘇聯坦克一樣造價低廉，適合流水線的大批量生產，前方損失再大也能夠通過後方的努力獲得彌補，然而在戰爭中成熟起來的裝甲兵卻是任何工藝都無法造就的！
就在維利斯托夫和他率領出擊的坦克部隊陷入絕境之時，奉命留守萬德利茨的第旅所部還沒有意識到步步逼近的危險。減少了一多半坦克和百餘名戰鬥步兵，他們仍有近兩千人的戰鬥力量，並有九輛坦克、三十三輛自行火炮和六十輛裝甲車可以隨時投入戰鬥。由於萬德利茨所處的地理位置以及周邊戰場的形勢，蘇軍指揮部顯然想用它作為當前殲滅德軍野戰部隊和下一步進攻柏林的戰術支點，所以第旅的輜重車輛在部隊還未徹底打掃戰場就已抵達，之前因德軍阻擊和炮火打擊而蒙受慘重損失的第00坦克旅一部也開進萬德利茨進行休整，還有一些人員則在主幹公路與萬德利茨之間的開闊地帶搶修損壞的車輛。
距離亮還有一個多時，突如其來的炮火籠罩城鎮，在近乎飽和的火箭彈攻擊下，的萬德利茨根本無處藏身，讓許多稍有鬆懈的蘇軍官兵還沒反應過來就已經送命。數年之前，蘇聯軍隊曾在東線戰場上令德國人飽嚐“喀秋莎”的苦頭，如今因果循環，德國人用同樣的方式回敬對手。具有諷刺意味的是，德國人此時所使用的並不是喀秋莎的仿製品，而是蘇聯人看不上眼的“盟國貨”。在東西方陣營之戰中，盟軍為加強戰場火力而大量使用了火箭炮，尤以美軍二戰後期裝備的4風琴式多管火箭炮係列為代表。與喀秋莎那長長的具有代表性的火箭彈導軌所不同，美製火箭炮大都使用較短的管狀或盒狀發射器，有些使用專門的發射車，有些直接安裝在坦克、裝甲車、吉普車和卡車上，在使用上更為靈活，射程和威力方麵也不完全遜於喀秋莎，但盟軍在戰場上的弱勢表現“連累”了這些性能不俗的火箭炮，使得它們沒能成為叱吒風雲的武器。與美國達成秘密合作協議期間，帝**隊獲得了一批“風琴”，並對這種構造簡單、使用便捷而且威力不打折扣的武器大加讚賞。在北歐工業條件難以滿足常規火炮大批量生產的情況下，帝國高層決定大量仿製“風琴”，將其作為帝**隊的主要火力支援裝備。
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