() 瑞茲慢慢地開始拍動翅膀。帶著塵沙的風狂亂地打在斯洛的臉上，所以他把臉遮了起來。瑞茲的聲音轉為撕裂鼓膜的怪聲。
「期限是一周。你的生命就取決於你的腳程多快。去吧！」
斯洛過了好一陣子才把蒙著臉的手放了下來。他看到瑞茲已經飛到遠處的上去了。他猛然站起，四四夜不眠不休地跑了回來。
「嗯……所以傷口過了這麼久，還能維持原狀。而且這麼快就能夠參加會議。」
泰班點了點頭。斯洛微微地笑了。
「是的。這真是很可怕。一麵跑一麵抱著肚子，不讓自己的內髒從傷口中掉出來，真是很恐怖的經驗。我體會到既不流血，也不會感覺疼痛，就好像受傷的是別人一樣，這種傷口才是最可怕的。」
開會的每個人臉sè全部開始發白。我無法再忍耐下去，所以插了嘴。
「那其他士兵怎麼樣了呢？」
斯洛看著我搖了搖頭。
「我也有聽，你父親參戰了吧？但很抱歉，我沒看到其他的士兵。」
我垂下了頭，卡爾拍了拍我的肩膀。
「沒關係的，尼德法老弟。你又沒有看到你父親真的去世。而且他剛才不是，槍兵隊一直戰到最後，幾乎沒有受什麼損傷嗎？」
我抬起了頭，神sè開朗地：
「對啊。爸爸跟我約好他一定會回來。嗯。搞不好他現在正躲在家裏，準備等我回去的時候嚇我一跳呢。」
我盡可能地想要笑著講話，但是看到周圍人們的反應，我才知道自己的表情一定很糟糕。我又再度低下了頭。哈梅爾執事輕輕搖了搖頭，：
「不管怎麼，首先還是要聯絡國王陛下。」
泰班似乎不太認同地：
「雖然起來應該這樣做……這次的戰爭是國王管的嗎？」
「不是的。陛下隻負責支援，戰爭成敗的責任在領主身上。領主用授權的方式，拜托修利哲伯爵擔任作戰指揮官。」
「那所有的責任都該歸給賀坦特領地了。不管是將他們兩個弄回來的責任，或者湊錢的責任都一樣。國王光是因為自己派去支援的白鳳凰身亡這件事，應該就已經夠火大了，他還會幫忙出贖金嗎？」
哈梅爾執事再次搖了搖頭。
「就算把領主的家產全部變賣，搞不好也湊不出十萬賽爾……再加上這些財產幾乎都是領地，不是隨便某個人都有能力買的……鄰近的領主大概也不會想買吧……」
這時斯洛很吃力地：
「如果跟修利哲伯爵家裏聯絡，他們應該會給我們一些支援。而且我們也常看到一些這種情況的例子，如果向陛下請求，他就會給予賀坦特領地長期的無息貸款。如果要賣這些領地的話，也不一定要賣給附近的領主，首都應該也會有有能力買下來的貴族。」
「這個要算一下。今幾號？」
透納：「九月二十五rì。」
「鳳凰不會讓他們遇到新年。那應該還有六個月左右吧？」
聽到哈梅爾執事的問題，泰班還是作出了不同意的表情。
「是沒錯，我們國家是依照路坦尼歐大王的敕命，在四月二rì過新年，但鳳凰是不是用我們的曆法來算年份，就不得而知了。如果要保險一點，將十二月底當作期限是比較好的。」
「那……那不是隻剩三個月？」
哈梅爾執事的表情轉為絕望。哈梅爾又不是什麼有名的執事，而隻不過是我們窮困領主底下的執事，要他三個月湊出十萬賽爾，簡直就是不可能的事。可惡！
會議就這樣結束了。哈梅爾執事決定在盡力湊足十萬賽爾的同時，也要跟國王報告。村長要對村人展開募款運動，哈梅爾執事雖然很感動，但基本上隻是感動於他們的心意而已。
令人驚訝的是，泰班居然拿出了一個很不得了的寶石。聽到這東西值五千賽爾，哈梅爾執事的表情看起來簡直就像要跪下親吻泰班的腳一樣。泰班其實跟我們村子，跟這件事都毫不相幹，居然出麵來維持治安，甚至還欣然捐獻出這種钜款。會議一結束，我就跑去問泰班到底怎麼回事：
「泰班，你是不是有發誓過要幫助不幸的人？」
「啥？那是騎士要發的誓吧？」
這時卡爾插嘴了。
「那也是祭司要發的誓吧。」
「對啊。不論怎麼，都跟巫師無關。」
「但是你為什麼老是做這些看起來很冠冕堂皇的事？」
泰班雖然想敲我的頭，但我怎麼可能被瞎子的拳頭打到？
「你這個家夥真不會講話。我拿著這寶石要做什麼？我眼睛都瞎了，既不能收徒弟，也不能設學院。而且做這些事跟我的個ìng也不合。就算我想要好好做魔法研究，我既不能讀，又不能寫。所以我既不想蓋塔，也不想挖地洞。我隻要留點錢喝酒、有個地方睡覺，就夠了。我拿著其他的財物，就是要等別人有需要的時候，我可以給他們。」
如果他的眼睛看得見，他一定又會找其他的借口來解釋。
卡爾作出了尊敬的表情，可惜泰班看不見。他摸了摸我的頭頂，接著把我的頭拉到他的頭旁邊。
「快要冬了。你爸爸會不會野外求生的技能？」
「……要是會那就好了。」
「他會找路嗎？」
「不會輸一般人吧。」
「那我們就再等等看。斯洛為了保命拚命跑來，所以比其他人都早到很多。其他的殘兵敗將應該也會慢慢地抵達。你跟我到外麵去把陷阱解除掉吧。要是回來的士兵中了陷阱，那就糟了。」
「大路上不是沒有設嗎？」
「搞不好他們想要抄近路，有可能翻山過來。」
「我知道了。」
「如果我叫你不要擔心，你會覺得很好笑吧，克拉拉？」
「就算擔心也改變不了什麼事實……但我的心情上不會覺得好笑。」
「我真欣賞你這家夥。」
好險泰班看不見我眼中的淚水。爸爸走路很慢，所以一定要等到我焦急得五內俱焚，才會步履蹣跚地出現吧。一定是這樣的。
其實不隻五內，隻要你回來，就算我全身都感覺被焚，也無所謂。你回來的話，我每早上服侍你洗漱，晚上唱歌給你聽，蠟燭也無條件全部我做，讓爸爸你可以躺在床上睡午覺。爸爸，你不回來的話，我絕對不會放過你的，如果爸爸不回來，我就一定會被喬薇尼拉去，當一個拚命服侍她的丈夫，如此過一生！
就算開了玩笑，我心情也一點都沒有變好。
因著我抑鬱的心情，所以解除陷阱的工作整個都變得很沉重。但是泰班的年紀相當大了，所以他不會這麼容易受到周遭氣氛的影響。一個十七歲的少年在一個老人前麵，能影響他的心情多少呢？泰根本沒有試圖讓氣氛變好，他知道這是徒勞無益的，但也沒有變得跟我一樣消沉。他的行動全照常，我也受到了傳染。因為這也是我本身原來的個ìng。
可是我心底深處感覺猶如有一塊石頭在滾，真的很難忍受。這塊石頭就像雪球一樣，越滾越大。這石頭名叫「不安」。因為我那該死的想象力，我腦海中不斷浮現爸爸半個身體被瑞茲嚼食，或是被瑞茲踩扁的生動畫麵。我常常因此流了一身冷汗站在那裏發呆，泰班大概是聽出了我的呼吸聲有些不對，所以叫我的名字，讓我打起jīng神來。
「克拉拉！」
太陽下了山，原野被染成一片暗紅。
「泰班，我請你喝杯酒。」
「走吧。」
散特雷拉之歌裏麵已經來了不少人，都在討論斯洛的事情。我跟泰班一進了酒館，他們就想要接近我們。泰班不太回答他們，都隻一些別人已經知道的事實。其實那場會議也沒有出多少東西吧？今人驚訝的是，有幾個人聽到泰班所講的話，馬上就修利哲伯爵的戰略很差勁。
我在旁邊喝著啤酒。海娜阿姨沒對我什麼，隻是一直在酒杯裏倒酒。我也不太話，隻是大口大口地喝著酒。我的心情真的是很怪異。身處昏暗的酒館中！不知為什麼，就好像在鳳凰的火爐（我不知道世界上有沒有這種東西，但用語言來形容就是這樣）裏麵一樣。我好不容易才想起這個常用詞是「巫師的火爐」。但我高興怎麼講就怎麼講。
「慢慢品嚐著喝吧。你喉嚨的咕嘟聲大到花板都快塌下來了。」
「請你不要管我，好不好？」
「那我就把你變成青蛙，丟到酒杯裏去，讓你好好品嚐。」
「好啊！」
就在這時，有人打開門大喊：
「喂！有其他的士兵到了！」
我瞬間踢倒了椅子，踩上桌子，從窗戶鑽了出去，到了酒店外麵滾了三圈，然後開始往城裏跑。不，應該隻是想開始往城裏跑。
「克拉拉！你這家夥！」
幹嘛，我沒時間啦！啊不，如果有人受傷的話，就需要泰班了。我又再次從窗戶鑽了回去，又滾了三圈，接著很敏捷地站了起來，觀察四周的狀況。海娜阿姨帶著一副搞不清狀況的表情：
「泰班已經從門走出去了耶。」
「嗯。果然是個怪老頭。」
我這句莫名其妙的話之後，就朝門走去。泰班正在那裏等我，我照例背起了他，然後開始跑。
「喂，喂！你在直直地跑嗎？」
「至少不會跑得像鬆樹那麼彎，請不要擔心！」
當然我真的是直直地往前跑。但是泰班開始大喊：
「喂，你這個酒鬼子！跑直點啦！」
我真的覺得自己是直直往前跑，所以感覺冤枉透了。如果你想罵人，請你看著這些彎彎曲曲的路再罵吧！
我眼前一出現城門，就感覺自己喘得上氣不接下氣已到極限了。酒氣從胸中衝上來，衝擊著我的上顎，腿上則是發麻，好像不是我自己的腿似的。不知道是不是因為酒醉而失去感覺，我腿上到處都受了傷，甚至流了血。這是因為路彎曲得很奇怪，我不得已隻好在樹叢或水溝間進進出出。
jǐng備隊員們已經拿著火把在城門前等我們了。他們一看到我們，就馬上把我們帶到城裏的大廳。這次城很奇怪地搖動了。難道是地震嗎？
不管怎麼樣，我們好不容易進到大廳裏，就看到了他們大概是匆匆忙忙準備好的床位。幹淨的大廳地板上鋪滿了稻草，稻草上麵蓋了床單，上頭到處都是負傷的士兵躺著，大約有二十多個吧。應該是為了收容他們，所以才臨時將大廳布置成傷患收容所。每個人都因為自己的傷口各自呻吟著的情景看起來非常可怕。城裏的女侍們全都總動員來照顧他們，哈梅爾執事也在忙著東奔西跑。卡爾本來也在照顧傷兵，一看到了我們，就：
「泰班，您來了？」
「怎麼樣？」
「其實您不用擔心。他們還能回到這裏，就表示傷勢還不算太嚴重。」
我心不在焉地聽了他們兩人的話，就馬上跑去房間的一頭，開始一個一個地確認傷兵的相貌。但不管我再怎麼找，爸爸就是不在裏麵。我幾乎要走到另一頭的時候，看見了一巨大的身軀蜷縮著坐在床位上。