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除夕當日，瑞雪紛飛，屋簷和樹枝下都掛滿了長長的的冰淩，晶瑩透亮，映著大紅燈籠的顏色，明豔豔的，說不出的光彩照人。
老夫人當家，水玲瓏的丫鬟想要出府便容易了些，早早地，水玲瓏便向老夫人領了個牌子讓葉茂出府買點兒東西，對於別人來說今天是個合家團圓的日子，可於她而言卻是——
算了，她和他們從來都不是一個世界的人，上輩子不是，這輩子更不可能是了。
“奴婢給大小姐請安。”從福壽院出來回玲香院的半路上，杜媽媽“偶遇”水玲瓏，杜媽媽恭敬地行了一禮，揚起笑臉道，“這是膳房新出的椒鹽酥餅，奴婢知道大小姐喜歡吃辣，特地摻了紅辣油，但也放了連翹，所以不用擔心上火。”
“杜媽媽有心了。”水玲瓏笑著說完，枝繁雙手接過。
杜媽媽恭敬如常：“奴婢能有今日多虧大小姐照拂，大小姐的好奴婢沒齒難忘，誰才是奴婢唯一的主子，奴婢心裏清楚。”
這時，趙媽媽抱著兩匹玫紅色的花色緞子從另一條路上經過，看樣子是要給水玲月送去的，那種料子水玲瓏認得，矜貴得很，她隻得三匹，雲禮所贈。秦芳儀越是對一個人好，那人越是離倒黴不遠了。這點不論前世還是今生，水玲瓏都深有體會。
水玲瓏收回視線：“你辦得不錯。”
“是大小姐教得好。”杜媽媽不敢居功，從老夫人重用她，到趙媽媽會伺機向她套話都在大小姐的意料之中，討好老夫人或許不算太難，可把每個人的心思都揣度得這麼精確，絕非一朝一夕練就的本領，跟這種妖孽鬥法，她實在不敢多來一次，惟有忠心不二，但求富貴榮華。
水玲瓏露出一個淺淺笑容，若鈴蘭在靜謐的天地徐徐綻放開來，雅致含韻，寫意舒柔，但也透著一股子不易接近的清冽華貴：“杜媽媽客氣了，祖母年事已高，杜媽媽多為祖母排憂解難也算全了我一片孝心。”
杜媽媽的眼珠子左右一動，笑道：“是！奴婢一定好生替老夫人辦事！”
枝繁一手提食盒一手給水玲瓏撐傘，並注意與大小姐保持一尺的距離，大小姐高興時或許會拉拉你的手，不高興時也可能拉拉你的手，但除非生死關頭，否則你千萬別主動往上湊，她會發飆。
猶記得上個月大小姐跨過門檻時，阿四討好地扶了一把，結果被大小姐丟進柴房，劈了一天一夜的柴。
再久遠一些就是大小姐初回府當日抱了老爺，回屋後泡了一整個時辰的澡，知道的說她抱了自己的爹，不知道的還以為她剛抱的是一坨屎。
二人往玲香院走去，走了幾步，水玲瓏臉上的笑容消失不見：“水玲語怎麼樣了？”
枝繁壓低音量，表情很是小心謹慎：“奴婢聽說三小姐醒來後跟馮姨娘大吵了一架，具體吵什麼不清楚，但杯子盤子摔了一個又一個，也不知是誰摔的。”
水玲瓏看向枝繁，發現她眉頭緊皺：“你可是覺得哪兒不對勁？”
枝繁點頭：“奴婢在府裏呆了八年，雖說比不得柳綠和葉茂是家生子，但與奴婢同時入府的老鄉正好在三小姐的院子裏當差，這些年林林總總的消息奴婢也聽了不少，馮姨娘和三小姐都是出了名的溫和性子，莫說摔東西，便是講話大點兒聲都是不曾有過的，而即便馮姨娘責罵了三小姐魯莽行事、害人終害己，三小姐也不該還嘴才是。”
“是啊，真的……很奇怪呢。”或許，水玲語知道自己一雙手廢掉再也無法調香做胭脂，是以性情大變？水玲瓏目視前方，若有所思地呢喃了一句，又道，“你的老鄉叫什麼名字？”
“綠兒，原先是個二等丫鬟，翠兒死後，她被提拔到三小姐身邊去了，不過她和奴婢是同鄉的事別人並不曉得，她娘做了寡婦才帶著她嫁入我們村兒，她入府時用的是原先的戶籍。”枝繁知無不言言無不盡，再不像從前那樣藏著掖著邀功了。
水玲瓏側目看了她一眼，會心一笑，但也沒急著表揚或賞她：“去鍾媽媽那兒領二兩銀子，按照綠兒的喜好備點薄禮，她成了一等丫鬟，知道的東西想來也會慢慢多了。”
“是。”
水玲語畢竟是馮姨娘的親生女兒，由不得水玲瓏不多個心眼兒，她救過水玲清不假，但坑了水玲語也真，沒辦法，她錙銖必較、心胸狹隘，翻起臉來六親不認，別說與她交情泛泛的水玲語，哪怕是幫過她的馮姨娘突然舉著刀子衝過來，她也會毫不猶豫地先割了對方的腦袋。大抵這輩子，她就是個惡人了。
……
葉茂買完東西回府時，紛紛揚揚的大雪已經停了下來，她背著包袱，深一腳、淺一腳地踩在雪地裏，呼吸吐納到空氣中形成一道道白色的霧氣，走著走著，包袱有些從肩上滑落，她抬手擼正。
突然，兩名眉清目秀的少年嬉笑著朝葉茂衝了過來，也不知是走路不長眼，還是刻意為之，跟葉茂撞了個結結實實，一股濃鬱的脂粉味兒鑽入鼻尖，葉茂打了個噴嚏，隨即，一屁股坐在雪地裏。
痛倒是不痛，可包袱掉了，她忙撿起來重新掛在肩上，再看了來者一眼，發現不認識對方，想開罵，可又不想給大小姐惹事，於是咽下這口火氣，站起身拍了拍身上的雪，打算就此離去。
這兩人，模樣之俊是沒得挑了，更兼細皮嫩肉，還敷了薄薄的脂粉，比女子更柔美動人。其中一容長臉，名喚長風的少年攔住了葉茂的去路，頗為傲慢地道：“怎麼？撞了人就想跑？”
葉茂皺眉：“明明是你們撞我！”
長風瞪大了一雙桃花含情眼：“喲！牙尖嘴利死不認賬啊！你瞧！爺的東西都被你給碰壞了！”
葉茂順著他指的方向看去，隻見雪地裏赫然躺著一大片碎裂的瓷塊，原先形態已辨認不出，她不懂古玩，卻也知它的工藝和光澤度極好，下意識地打了個寒顫，但很快她會過了意：“雪是軟的！什麼東西掉雪地裏還能摔碎？你分明是故意找茬！”
不說是個憨丫鬟麼？這哪裏憨了？圓臉，名為長安的男子翹起蘭花指，用帕子掩麵，鄙夷地睨了睨葉茂，仿佛多看一眼都髒了他的瞳仁珠子：“嘖嘖嘖，你皮糙肉厚，撞破了東西有什麼稀奇的？這樣，你雖然撞壞了我們爺的東西，可我們也不是蠻不講理之人，你把銀子賠了就是了，一共五十兩，看在你是個窮酸丫鬟的份兒上，少你十兩。”
少十兩那也是四十兩，她三年的月錢加起來也沒這麼多，葉茂緊皺眉頭，嗬斥道：“你怎麼不去搶？我沒錢！”
長風似是不信：“沒錢？那你包袱裏頭是什麼？啊？拿給我看看！”
“不給。”葉茂後退了一步，警惕地看著他們，她一交出包袱，他們肯定會毀了裏麵的東西泄憤，他們就是找茬！她笨，但這點眼力勁還是有的。
長風上前一步，咬牙道：“給不給？你給不給？”
葉茂又後退幾步：“你們是誰？這裏是尚書府，你們不許隨意撒野！你們別這樣……再這樣我叫人了！”這兩人看著好麵生，說是小廝，但又容貌清秀、裝扮得體，說是貴人，可還差了那麼一大截兒氣度。
長風大踏步上前，朝葉茂直直撞去！
葉茂一個過肩摔，將長風撂倒在了雪地裏，長風痛得嗷嗷直叫：“哎喲！我的腰喂，斷了斷了！”
長安見狀，把香帕子塞進懷裏，吐了口唾沫，兩手揚起蘭花指，咬牙一瞪，“咿——呀——”也朝葉茂撲了過去。
葉茂被雷得裏焦外嫩，癟了癟嘴，身形一晃，不費吹灰之力便躲開了長安的攻擊。
吃了滿口雪的長風這時得了空擋，拿出準備好的辣椒粉，一股腦兒地撒向了葉茂！
“啊——”葉茂一聲痛呼，竟是辣椒粉沒入了眼底，火辣辣的，像岩漿一樣灼燒著她的眼睛，再也睜不開。
二人見狀，急速上前將葉茂踹倒，開始拳打腳踢，並扯了葉茂的包袱，裏邊的蠟燭和紙錢滾了一地，長風不屑嗤道：“還以為是什麼寶貝？護得跟命根子似的！原來就這破玩意兒！山雞就是山雞，進了鳳凰窩也改不了她是賤種的事實！”
二人一頓狂踩，確定這些東西毀得一幹二淨了才吐了口唾沫在葉茂的臉上，拾起碎瓷甩袖離去！
直到他們消失不見，躲在樹後的福兒才敢跑出來，福兒抓了一把幹淨的積雪，幫葉茂的眼睛做了簡單的清洗，並用帕子擦了她臉上的唾沫，關切地問道：“你沒事吧？他們是大少爺的書童，你怎麼會惹到他們呀？”
葉茂一大早便出府買東西，是以，並不知曉大少爺和二少爺已經歸家，這會兒正在福壽院陪老夫人，福兒正是得了消息，準備叫水玲清過去見兄長的。
“我沒惹他們，是他們故意整我。”葉茂忍住渾身疼痛，把碎紙錢和蠟紙一點一點放進包袱裏收好，“多謝你了，福兒妹妹。”
福兒看了看那些祭祀死人用的東西，想問葉茂家裏是否出了事，但尚未開口，葉茂便拖著沉重的步子離開了。
玲香院。
水玲瓏看著遍體鱗傷的葉茂以及包袱裏毀得七七八八的香燭和紙錢，一言不發。
葉茂跪在地上，將剛剛發生的事一字不漏地和盤托出，爾後，靜靜等待水玲瓏的怒火，在她看來，這回就是自個兒做錯了，沒能替主子辦成事。
一屋子人，鍾媽媽在算院子裏的開支，柳綠在繡香囊，枝繁在熨衣裳，聽完葉茂的陳述，全都停住了手裏的活計，齊刷刷地看向水玲瓏。毋庸置疑，這是一起惡意的“碰瓷”事件，那句“山雞就是山雞，進了鳳凰窩也改不了她是賤種的事實”根本是在指桑罵槐。自從老夫人的身子有了好轉，對大小姐多加照拂，大小姐的日子雖說比不得嫡女，可較之庶妹好了太多，加上太子與諸位貴人也對大小姐表現出了不俗的青睞，她們作為奴才不免有些得意忘形。尤其大夫人被奪了權之後，她們更是覺得從此海闊天空、高枕無憂了。但今日倆書童的舉動無異於在她們頭頂狠狠地敲了個警鍾：嫡庶有別、子女不同！
就在幾人以為事情已經惡化到難以接受的地步時，更糟糕的事發生了：福兒送了水玲清去福壽院，順路前往膳房領午飯，卻不小心腳底打滑，一手按進了滾燙的油鍋裏，辣油將她整條小臂炸成了焦黃色，現在她已然被送往莊子裏養傷了。
鍾媽媽等人麵麵相覷，她們明白，說是養傷，其實是等死。府裏不收幹不了活的人，也不留快死的人。
福兒為什麼會發生這起意外呢？膳房的操作區是不允許外人進入的——
比起意外，幾人更傾向於相信這是一場有計劃的陰謀，因為福兒幫過葉茂，所以遭到了瘋狂的報複，是不是以後但凡誰親近玲香院的人都會被整得體無完膚？
屋子裏靜得隻剩呼吸和吞咽口水的聲音。
鍾媽媽笑得訕訕：“意外而已，嗬嗬，意外。”
言罷，見沒人理她，她垂下頭，並攏有些顫抖的雙腿。
水玲瓏幽冷如月的眼眸裏靜得瞧不出絲毫漣漪，仿佛沒察覺到危險的來臨，亦或是壓根兒就不擔心。
她記得福兒，那個特別單純善良的小丫頭，一笑頰上還有兩個淺淺梨渦，很清秀可愛。上次福兒還笑嘻嘻地說城東的李記臭豆腐好吃，城西的黃記花燈好看，其實城東早沒了臭豆腐，城西也沒了花燈，福兒對集市的印象仍停留在五年前剛被賣入京城的時候……
就是這樣一個單純的小丫鬟，被弄進油鍋了！
水玲瓏緩緩地眨了眨眼，真是好大一個下馬威，前世她被秦芳儀吃得死死的，這個弟弟除了給點兒臉色，倒是沒太為難她。這一世，秦芳儀和水玲溪栽了跟頭，水敏玉便像頭忽而覺醒的獅子朝她咬過來了。
秦芳儀必是不樂意他淌宅子裏的渾水，那麼，挑撥離間、煽風點火的隻剩嫡妹水玲溪。
水玲瓏淡淡一笑：“我以為多大的事兒呢，一個瓷器而已。既然弄壞了他的，賠一個給他便是。”
柳綠垂眸，失望地搖了搖頭，大小姐再受寵也是鬥不過大少爺的……
枝繁拿著一個上好的琉璃缽前往了水敏玉的院子，在門口，她道明來意，守門的婆子進去通傳，折回來時收下了瓷瓶。誰料她剛走沒幾步，便聽到一陣瓷器碎裂的聲響，她搖頭，冷冷一笑，不知所謂的東西！總有一天，大小姐會把你們的皮給扒下來！
“哥哥，你對我真好。”福壽院的明廳內，水玲溪拉著水敏玉的手，巧笑倩兮，眉目如畫。
水敏玉摸了摸她發髻上垂下的瓔珞，笑道：“你是我妹妹，我不疼你疼誰？”爾後，看向老夫人，“祖母您說是不是？”
老夫人笑得合不攏嘴兒，兩個孫兒回府，真是樂壞她了，心裏對水玲溪仍存了一絲芥蒂，可水玲溪似乎已經得到教訓了，病愈後不僅天天跑來服侍她，還跪在福壽院的小佛堂虔誠祈福，一跪就是一個時辰，聽王媽媽說，膝蓋都跪腫了。知錯能改、善莫大焉，且水玲溪與秦芳儀不同，畢竟是水家的嫡親血脈，於是老夫人好了傷疤忘了疼，對王媽媽說道：“玲溪瘦了，吩咐膳房多燉點補湯，我記得我那兒還有一些血燕，都拿過去吧。”
王媽媽答“是”。
水玲溪忙起身行了一禮，淚珠子吧嗒吧嗒掉了下來，砸到地上仿佛聲聲可聞，她本就生得極美，如今一哭，更是三分柔醉、五分仙魅，尋常人觀之惻隱。
老夫人花白的眉毛一擰：“你哭什麼？”
水玲溪揚起滿是淚水的小臉，陽光打在上麵，像泄了一湖珍珠的光芒：“玲溪是太高興了！玲溪……玲溪犯了不可饒恕的錯，不奢望祖母的原諒……可玲溪怕祖母因此而惱怒傷身，所以玲溪的心……每天都是惶恐的……現在祖母不計前嫌，對玲溪這麼好……玲溪無地自容……”語無倫次，更顯情真意切。
好歹這是她真心疼過的孩子，又是丞相府的外孫女，幾時這樣放低過姿態？別說，老夫人心裏是有些虛榮的，老夫人朝她招了招手：“你過來。”
水玲溪吸了吸鼻子，走向老夫人，裙裾如雲，緩緩拂過光潔如新的地板，行動間不見絲毫拖曳或飄蕩，端的是儀態萬方、梳雲掠月。