“姐兒你看，大冬天呢，池塘裏居然有魚！”荷塘邊，楊梅盯著碧波粼粼的湖麵，興奮得叫出了聲，爾後蹲下身，摸了摸湖水，眼睛一亮，“怪不得，原來是用了暖水，王府真是奢侈。”
蕙姐兒走過去，定睛一看，笑了：“好多漂亮的錦鯉，大晚上怎麼不睡覺，都跑出來遊玩，它們也是夜貓子麼？”
“什麼‘也是’？姑娘是小野貓，我可不是！”楊梅打趣了一番後轉身，見蕙姐兒沒穿氅衣，便握了握她手，“喲！這麼涼，快別逛了，咱們回屋！”
蕙姐兒望了望滿天星子，輕聲道：“沒事，再玩一會兒吧，我不大困。”
楊梅正色道：“不困你也回屋子裏暖和著，你又不像蓉姐兒的身子骨那般硬朗，你稍稍吹點兒冷風就會著涼，聽我的，趕緊回去。”
蕙姐兒坐在湖邊的大石頭上，躬身撿了一粒小石子兒投入湖中：“祖母可曾與你說過我娘是個什麼樣的人？”
楊梅年紀不大，十三、四歲，小姑娘一個，冷薇過世時她尚未入府，而府內又禁止談論那些陳年往事，她並不清楚冷薇的情況，卻在想了想後笑著說道：“姑娘生的好模樣，姨娘她肯定貌若天仙。”
蕙姐兒在腦海裏刻畫著娘親的容貌，白皙的小臉上露出一抹溫和的笑來：“還有呢？你再和我說說。”
楊梅撓了撓頭，若有所思道：“我猜，姨娘一定和姑娘一樣溫柔體貼又善解人意。”
蕙姐兒笑意更甚：“那你說，父親喜歡我娘親嗎？”
楊梅拍著裙裾道：“那是自然！大爺多含糊姑娘呀！雖然大爺是舐犢情深，但必也念了幾分姨娘的好！姨娘與大爺是青梅竹馬一塊兒長大的，比夫人還先認識大爺呢！”
這時，弘哥兒氣喘籲籲地跑了過來，楊梅行了一禮，識趣地退下。
蕙姐兒站起身，看了他一眼，垂下眸子輕聲道：“表弟。”
弘哥兒眉頭一皺，快步走到她跟前，把她冰涼的手窩在自己溫暖的掌心。
蕙姐兒慌忙抽開，弘哥兒又哪裏許她抽開？弘哥兒握緊了，嗔道：“幾時與我這般生分了？上回不都好好兒的？讓你直呼我名字，你偏不記得！”
說完，捧起她小手，呼起了熱氣。
蕙姐兒看著他認真的模樣，不由地微紅了臉，卻蹙眉道：“男女七歲不同席，你已經七歲了，莫要與我這樣！”
弘哥兒不甚在意道：“什麼七歲不同席？別說吃飯了，我和諸葛湲到現在還一起睡呢！大冷天的，可不是擠一個被窩才暖和？”
蕙姐兒跺了跺腳：“我與你，和湲妹妹與你，自是不一樣的！”
“哪裏不一樣？”弘哥兒一邊哈氣，一邊搓著她小手，感覺到她指尖不再冰涼，才露出一抹開心的笑來。
都說十指連心，指尖暖暖，心也莫名地發暖，蕙姐兒就想起了父親，忽然萬分思念他……
弘哥兒沒等到蕙姐兒的回答，不由地抬眸看向蕙姐兒，就看見她滿臉淚水，弘哥兒慌了神，放開她的手局促不安道：“好姐姐，我不摸你了！你別生氣！都是我不好！那個……以後我會恪守禮儀的！哎！哎！慧姐姐！你怎麼走了？”
蕙姐兒哭著回了房間，伏在被子上，簌簌發抖。
溫氏挑開簾子，瞟了瞟無聲痛哭的蕙姐兒，小聲問向楊梅：“姑娘受什麼氣了？”
楊梅揉了揉腦袋，一臉苦相：“沒受什麼氣！就是弘少爺拉了拉姑娘的手，又說了幾句貼心話，叫姑娘莫與他生分。姑娘就斥責弘少爺，說什麼‘男女七歲不同席’，後麵不知怎的，就哭了起來，弘少爺道歉也不頂事。好像姑娘和弘少爺在一塊兒就特別容易哭，這也不知多少回了。”