民國廿六年臘月廿五夜，清和縣城大街上寒風陣陣，樹葉在街上的青石板上“刷刷”地翻滾著。
“喲，要下雪啦。”外號叫雲吞的胖掌櫃黃福泰把頭伸出“慢吞吞”酒店的窗口，對著滿濃厚的的鉛雲嘟噥了一句。從他滿麵的的憂愁中，仿佛在埋怨著。黃老板的焦燥不無道理，近來兵荒馬亂，北邊在大打，銀安縣城不時有潰兵退進來。這些敗兵散卒，有些連日本膏藥旗都沒見過，就到這裏白吃白拿，吹胡子瞪眼睛的。潰兵們來他店中吃喝，喝醉了，有的哭著爹娘，有的大罵鬼子，有的互相對打。看來，他們不是不愛國，是把對敵人的恨發泄在這裏了。
雖然情有可原，但黃老板卻受不起了，那滿地的瓷貨碎片，散架的桌椅，他的心象被一揪一揪的，但他不敢與潰兵們發火。當夥計騰海蛟來收拾碗片的時候，黃福泰的火會朝他發：“我你呀，空有一身武藝，丘八們砸我家當時，你也不來露骨兩手。”
騰海蛟心裏想：啊喲，老板這盆火倒在我頭上著了？想想有些肚脹，但想著老板平日對他的好處，也隻緩下氣，耐著氣：“我不是管過嘛，被我也打倒過幾個。那些醉兵們自稱自已是抗日英雄，就是要百姓供養，可占理似的。”這句話，又使黃福泰愁上加愁，肚子裏直唱高腔：“爺爺，你傳給我乾隆皇帝吃過麥麵的銀安第一老字號店快要散架了！”
現在黃福泰臉上油光光，紅花花的福相基本消失了，堆滿了憂愁，憤懣的皺折。隔壁的貴妃南貨店，對麵的一口香糕餅店的老板們都用幸災樂禍的眼光向他瞧，好象；“老兄，近來你是瘦多了，比起我們你是吃虧多了，嘻嘻。”
這場兵災過去，黃福泰愁眉苦臉地拔著算盤，肚子裏直叫屈：“自古道盜是篾子，兵是梳子，果然不假。這夥蝗蟲，把我的本錢都叼走了。吃了我的東西，總得打幾個鬼子給我看看嘛，不提鬼子頭來見我，算是喂狗了。哎，空心菜了，看來要關店門了。”
近日市麵較冷清，似乎剛遭過一場大水，蕭條冷落，每個行人的臉上似乎都有掛著一層霜，默默地從店門口走過。店裏吞進吐出的就是那幾個老客，黃福泰多想從他們的口袋裏多撈些錢，以彌補自己的損失呢。但眼前的行人好象是剛吃過飯，對飯店的香味不感興趣。狹窄的長街，刮地風在舔著青石板，隻有風沒吃過飯吧？
夜暮降臨，幾片雪花前來報訊：大雪就要來了！黃福泰看著街上另星的幾個行人，猴著腰，加快著步伐，匆匆消失在街道的轉角處。他不禁失望地自語：“農夫靠吃飯，開店也如此呢。”
開店希望有客來，哪怕是一個也好，這是做老板的心願。黃福泰的眼睛盯得發酸，但街道還是空蕩蕩的。忽然，他眼睛一亮，在昏暗的路燈下，看見了一個身影，腳步有些急，向他的店門走來。
隨著腳步聲，店門口跑進一個篷頭散發的姑娘，隻見她頭上落滿麵了雪花，鼻子凍得紅紅，兩隻烏黑的眼睛在披下的頭發裏骨碌碌地轉，一身的破單衣象蝴蝶般飄舞著。二隻光腳板凍地紅腫，手裏在抖索索地拿著一隻破罐子。
“見鬼，乞丐！”黃福泰如泄氣的皮球重重地坐下。
“先生，給我一罐熱水吧，我奶奶……”姑娘遲疑了一下，顫抖的嘴唇裏噴出一股熱氣。
“滾出去！”還沒等姑娘完，黃福泰早瞪起厭惡的的眼睛，大喝一聲。
姑娘嚇得倒退一步，稍鎮定一下，又乞求道：“先生，行行好，給我一罐熱水，我奶奶快凍死了！”
“滾得遠，喪門星，再就打斷你的腳骨！”黃福泰怒喝著，舉起了雞筆撣子。
姑娘退到了街中，嘴裏還是哀求著：“老板，你行行好，救救我奶奶吧！”
夥計騰海蛟見老板在發火，把頭探出送菜的窗口中，見一個討飯在風雪中哀叫，他同情地歎了口氣：“唉，可憐惜呀，世上的可憐人怎會這樣多呢。”
他舀了一杓熱水，隨手從蒸籠裏抓起兩隻冷饅頭，開了廚房的的後門走了出來，站在牆角裏。
姑娘呆呆地立在街中心，騰海蛟輕聲地叫著：“來，孩，來。”聲音象貓叫。姑娘是聽見了，但他也當是貓叫。當她看清楚牆角裏鑽著一個高頭大馬的漢子時，她把眼睛瞪得大大的，不敢過去。騰海蛟把手裏的饅頭的熱水晃了一下，：“過來，給你。”姑娘這才匆匆地奔過來，接過饅頭，盛好湯，感謝道：“大哥，謝謝你了！”鞠了一躬，轉身就要走。“慢”騰海蛟叫住了她。
姑娘停住腳步，騰海蛟關切地問道：“妹妹，你是哪裏人，除夕快到了，為什還在外麵？”
一句話使得姑娘的眼淚撲簌簌地流下來，服看著眼前陌生的漢子，不覺又把嘴唇咬了咬，咽下了許多想的話，隻：“我家在山西，爹媽都有被日本兵打死了，我和奶奶出來要飯。”
“你奶奶呢？”騰海蛟同情地問。