曹淑清見臘梅這麼急問的樣子，：“你好象與孩子的父母特別熟悉，這麼著急幹什麼？”
臘梅有點生氣地：“你大概沒做過娘，不知做娘的傷心。我是親眼目睹了失子父母的傷心情景。那做娘的哭聲呀，仙人聽了都要落淚。你知道什麼聲音最傷心，那就是男人的哭聲。你不知道，他爹快變成哭淚鳥了。那種哭聲呀，剌人心肺，你沒聽見過，你不會有體會！”曹淑清為安慰她的情緒，特意去倒了一碗茶遞給她，：“你渴了吧，喝上一口吧。”臘梅毫不客氣地接過，一口氣喝完，又遞還碗：“再倒點，真渴了。”曹淑清又耐心倒上第二碗給她喝。二碗茶下肚，臘梅的內火似乎稍退了些，：“我剛才有些急，現在你慢慢告訴我吧。”曹淑清理了理頭發，慢聲慢氣地：“好吧。起那孩子呀，長的真是鬃熊一樣可愛。你知道嗎，這山裏頭吃什麼呀，蕃茹芋艿筍絲幹的，有時男同誌去打隻野豬角麂的，改善一下夥食。但他偏長得滑脫水靈，那白白的皮膚，胖嘟嘟的手，誰見了誰都喜愛。把他丟到上海去，哪個也不會是山裏的孩子……”
旁邊幾個女兵也搶著：“這養孩的事，總的是曹班長的功勞，她化了多少心血喲。”“特別是夜裏，曹班長叫我們睡覺，自己照料他，有時孩吵鬧，班長是長夜不眠，眼睛都熬紅了。”曹淑清搖搖手：“別誇了，每個人都是媽嘛。”臘梅見她們這樣，心裏也感動，真誠地：“這幾年，為了這孩子，我知道曹班長和大家都辛苦了，我代表他的父母謝謝你們了！他現在哪裏，我能見見他嗎？”曹淑清向大家使個眼色，意思暫時都不要，班裏的女同誌都看懂了這個眼神，都保持了沉默。曹班長然後用平靜的口氣對臘梅：“臘梅，在部隊裏，要講究紀律。有些事不能講的，就永遠也不能講，允許講的也要在適當的時間，適當的地點上講。我們現在有鐵的紀律，不是曬穀場上的農村婦女，家長裏短地隨便講。”臘梅還是不理解，“見孩子與鐵的紀律有什麼關係？難道……”她看見了一張張沉默又哀傷的臉，臘梅心中掠過不祥的念頭。她拉著曹班長的手拚命搖著：“曹班長，你告訴我，你快告訴我，我要對得起他的父母呀！”曹淑清見她發瘋的模樣，隻好：“好，你等著。”就出了山洞，向大隊部請示去了。
根據高隊長與金政委的意見，關於孩失蹤的事，有些蹊蹺，近乎靈異，在沒搞清事實之前，誰也不能講。隻用一個善良的謊言來安慰臘梅，於是統一口徑，編織了一個半真半假的故事。
曹淑清回到班裏，見到臘梅渴望的眼睛，心頭一顫，感到不該欺瞞她。但這是領導的指示，不得不執行，於是她了一個讓臘梅又悲傷又絕望的半真半假的故事：今年春暖花開時，春雪還未消融，一股黃家堡的民團偷襲大隊部，高隊長與金政委已處於萬分危急之中。對於這突發事件，各班緊急進行援救。婦女班也緊急拿起武器，趕緊去增援。臨走時，曹淑清把吃的放在孩身邊，並關上篾條門，匆匆帶著大家去保衛領導。經過一陣激烈的戰鬥，民團死的死，傷的傷，大隊部領導得救了。這半個故事是真的。
婦女班回到山洞，曹淑清第一件事就是看孩子。但一看，孩子不見了。篾條門的下麵的有一個洞，象是被什麼動物啃爛的。根據地麵上留下的爪痕，認為是狼的腳印。這件事震動了整個觀音山，高隊長命令各班搜山，搜遍了附近山穀溪流，都找不到孩的蹤跡。婦女班都哭開了，男同誌也都落淚，多可愛的一個孩子，一個觀音山子，就這樣不見了！這半個故事是假的。
臘梅聽完整個故事，眼淚含在眼裏，她緊緊抓著曹淑清的手，不相信地問道：“曹班長，這不是真的，這不是真的吧？”曹淑清見臘梅情緒失控的樣子，心裏有負罪感，不敢大聲地肯定。但想到上級的指示，就隻得把這善良的謊言進行到底。她帶著哭聲著“山裏有狼，山裏真的有狼呀！”
臘梅隻有接受了這個事實，她自怨自艾，哭了好大一晌，在大家的勸慰下，才止住了眼淚。
在以後的日子裏，臘梅逐漸感到部隊的溫暖，明白了許多是非。在女班的班會上，同誌們起日本鬼子掠奪礦產資源的事。有的他的家鄉地底下會挖出許多茶色水晶石，六角剖麵，象顆顆寶塔糖，元朝的一位耶律賽罕宣慰使就曾在此督導開采，最近，日本鬼子也想開挖。有的，她家鄉有一個銀子礦，清朝人也開采過，洞頂有一條寬約十公分的的礦苗，雪白鋥亮，直通洞內，現日本人已在挖掘。有的，她家鄉有綠石礦，已被日本人開采多時了。大家聽著，好比日本鬼子在剜她母親身上的肉，恨得不得了，這些鬼子敲骨吸髓，真是一群的可惡的強盜！
到每個人家鄉的趣聞時，她們的心情會變得輕鬆起來。特別是附近三縣的民俗風情，聽起來既有趣又新鮮。如嫁囡的十裏紅妝，一律是朱紅的顏色，吹吹打打的的十裏迎婚隊伍，好比是老鼠嫁囡的年畫。有的村迎來的新娘，如與新郎八字有衝，新郎必須在新娘進洞房後的下半夜，從柱子上攀緣到新房前，站在門口，輕輕地叫著：“姨娘，門開開……”這樣一直叫到口幹舌燥，幾乎昏倒，新娘方可開門，這樣晦氣就可解掉。有的地方作興新娘出嫁時，貼肉要穿一件紅肚褡，上麵繡上一個胖娃娃，預祝早生貴子。有的地方在端午節這，農夫要去田裏挖一個稻杆株，放在閶門前的供桌上，點香燭拜拜，祝願來年年成豐收。造房子也有自己的風俗，主棟梁要從山上斫來，要挺直。上梁時候要請魯班師，由泥水木匠拋饅頭，講吉利話。造橋也有講究，要請橋頭老爺；打井要請水花姑娘，做壽要掛壽星和海屋添籌的中堂畫；出殯的風俗各不相同，有的地方不管有錢無錢，死人都要寄厝三年才能下葬；最後講到了一些忌諱：如把吊上來的水倒回井裏，就要惹井花姑娘生氣。七月三十日是地藏菩薩開眼之日，不能隨地便，不能潑髒水，以免冒犯神靈……