“大太太之前都沒有見過我，怎麼知道我奪了權不會恃寵而驕，不會讓局勢比二太太掌控時候更糟糕。”
她撥弄佛珠的手指停頓了一下，“你去看三太太不就是善良仁慈的最好體現嗎，她和你無親無故，你肯去幫助她，代表你比二太太有人性。”
我沒有就著這個話題說下去，我盯著她手上已經撥了多半圈的紅色佛珠，“大太太信佛嗎。”
“不信，閑著沒事撥著玩兒而已。女人隻要相信自己的丈夫就夠了，男人是天，自己的信仰和喜好不重要。老爺喜歡什麼我就喜歡什麼。”
我笑著說，“老爺能娶到大太太這樣賢惠的妻子，是他除了事業之外唯一漂亮的一步棋。”
我話音落下，空氣內忽然一片死寂，燃燒著的香折斷，漂浮的煙霧也仿佛陷入靜止。
大太太眯著眼睛，手指撥完最後一顆佛珠，不知道怎麼了，那根串著珠子的線猛地繃斷，一百多顆佛珠瞬間四散，七零八落灑了一地，有幾顆蹦到我懷裏，涼涼的，像融化的雪。
這是很不祥的征兆，所幸我們都不信佛，不怕什麼災禍，但我還是被那聲脆響嚇了一跳，大太太也是一怔，她完全睜開眼睛，注視著在地麵跳動的紅色佛珠，我剛要從蒲團上起身撿珠子，她出聲製止我，“不要管。”
我停下動作抬眸看她，她麵容平靜說，“它們被捆久了，斷了就斷了。”
她既然這樣說，我也懶得撿，我又重新坐回去，她摸索到牆角豎著的一根拐杖，將那些珠子全都從腳下推到其他地方，她若有所思問我，“你看了三太太的慘狀，心裏害怕嗎。”
我端起茶杯，伸出舌尖舔了舔，苦得舌根發澀，都沒了知覺，我將茶水潑進火爐裏，澆滅了仍舊在燃燒的烈焰，“沈碧成背叛老爺生下野種罪有應得，這個下場她活該。可跳出我對老爺的感情，她也是個可憐女人，我才會出手喂她點食物。”
大太太微笑看著我，“你對老爺有感情嗎。”
我沒有回答，她望向那隻碩大的鼎爐，“我聽管家說，你二十歲。”她嗤笑出來，“二十歲的女人，愛上六十七歲的男人，這可真是一段佳話。”
我沒有否認她的疑問，我直截了當說，“除了大太太，這世上不會再有女人對老爺產生男女之情，老爺貪圖的也不是我們的心，我們貪圖的更不是他的人。”
“是啊。”大太太頗為感慨，“可惜男人怎麼就看不透呢，年輕的年老的，全都前赴後繼栽在漂亮女人的手段裏，妻子就在他身後寸步不離的守著，可他偏偏要去討好別人，他這輩子納進來的妾就有五個，死了一個跑了一個囚了一個，他還是看不透。”
她憔悴衰老的眼睛有些泛紅和空洞，一束雪光透過窗紗照射進來，灑在她削瘦的臉上，投下一塊塊斑駁琳琅的剪影，就像一幅飽含歲月滄桑的永恒的油畫。
我們這樣靜坐了許久，直到那名帶我進來的傭人再次返回，告訴我大太太要休息了，我從蒲團上起身，隨著她往門外走，在到達門口時我回頭看了一眼，大太太單薄的背影禁錮在輪椅上，她惆悵而從容，似乎早已放棄對穆錫海的期待。
就在這一刻我特別憎惡，憎惡這世上和我一樣的女人。每一個光鮮亮麗囂張無比的情人，都是踩著另外一個女人的眼淚和青春爬上來。