官柳動春條，秦淮生暮潮。
樓台見新月，燈火上雙橋。
隔岸開朱箔，臨風弄紫簫。
時值初春時節，北方的寒氣仍然旺盛逼人，這裏雖然號稱“秦準楚館”，但並非江南的秦準河畔，而是紅
頂商人胡雪岩在京購置的一處私宅，當然，煙柳畫屏、亭台樓閣均是請江南名家設計興建，其韻味絲毫不輸江南水鄉之曼妙！
亭外春寒料峭，室內則錦幄初溫，幾位貴客圍爐敘話，獸煙不斷，中間的那人正是阜康錢莊的大東家、字一號財神爺、官居正三品、頭頂花翎的紅頂商人胡雪岩，劍眉星目，髭黑膚白，儀容優雅，他宴請的是同來自蘇杭的另一位因商致宦的官場名流盛宣情大人，作陪的則是胡雪岩的至交好友古應德。
先交待一下兩位客人的背景！當今朝庭，劃分為以醇親王和恭親王為首的左右兩派，而以左宗棠和李鴻章為首的革新派和保守派分別站隊為其主效力，盛宣懷，他其實是隸屬於李鴻章勢力的一顆重要棋子！
胡雪岩則依附於左宗棠，並且是其左膀右臂一般的“錢袋子”！即便如此，兩人同屬鄉黨，在商言商，平常也有生意上的合作與往來，所以派別問題並非兩人交往中的一道鴻溝！
但，這隻是胡雪岩的一廂意願，在不久後的一，胡雪岩遲早會被這個鴻溝所吞沒、埋藏！
這是後話，暫且不提，再另一位富商古應德，半年前投資洋房失敗，損失七十萬兩銀子，一度要將自家房產半價出售以救急，胡雪岩湊巧經過他家門口，兩人雖不相識，但了解事情起因之後，立刻慷慨解囊，從阜康錢莊撥款原價典當他家房產以救急，並告訴對方隻是抵押房契而已，等他盤活資金鏈之後，再原價贖回即可，從此之後古應德為感恩一直追隨胡雪岩。
此時，宴已席經到了尾聲，盛宣懷起身道；“胡兄所托之事盛某瑾記在心，盛某即刻出發過滬上一趟，務必責成邵友濂大人將彙豐銀行的五十萬兩銀票轉至阜康錢莊，胡兄應該了解我盛某的為人，一句話：我辦事，你放心！哈哈！”
“那是自然，盛兄辦事一向穩健中，老成持重，所以才屢屢被中堂大人委以重任，隻是此次籌軍火款事關重大，又是朝庭急令，所以還望盛大人助雪岩一臂之力，不勝感激！”胡雪岩拱手道。
然後胡雪岩朝古應德使了個眼色，後者立即從衣袖裏取出一枚錦盒，放在案上，胡雪岩執雙手捧到盛宣懷麵前，“盛兄，此番辛苦往返滬上，路上舟車勞頓，雪岩略備薄禮一份，請笑納！”
見盛宣懷擺手推辭，古應德接道：“大先生特意為盛大人準備了長白山百年野參一株，銀票一萬兩，大先生待人一向情意殷切，盛大人就不要推辭了吧！”
盛宣懷自然連聲推脫不願接受，胡雪岩佯怒道：“莫非盛大人嫌棄雪岩禮薄，不肯賞胡某一個麵子嘍！”
“哪裏哪裏！”
眼看自己裝得差不多了，盛宣懷趕緊順坡下驢，還要裝出“逼不得已”的模樣，“很不情願”地雙手將收起禮品，臉上浮起一抹淺笑，“那盛某就恭敬不如從命了！”
“哦對了，胡兄！”盛宣懷話鋒一轉，“當前安徽河南一帶大旱，朝庭倡議我等商宦集資賑災，我們盛家糧號捐銀十萬兩，阜康錢莊貴為朝第一大號，應該不會少於這個數吧？”盛宣懷著伸出五個指頭比劃了一下。
古應德趕緊打圓場，“按照以往，這個當然沒什麼問題，不過大先生剛巧收購了七萬包生絲，所以手頭上……”
“這個無妨！”胡雪岩道，“銀子嘛，就象毛巾裏的水，擠一擠總是會有的，響應朝庭號召救濟災民，雪岩一向義不容辭！”
“好，好！”盛宣懷不由大為激賞，“胡兄果然不愧為我等徽商的表率！”
“那盛某就告辭了！”
“應德，咱們一起送盛大人！”
……
胡公館門外，一頂紅頂橋子早已準備在那裏等候多時，橋子前是一排五匹高頭大馬，仍然是來時的坐騎和隨從，送客人上橋落鞍之後，兩人並肩返回，一路商量著。