阜康錢莊開業以來最艱難的一天終於挨了過去，朱本昌和手下的夥計們幾乎搬空了近大半的庫銀，本以為一場重大危機就這麼翻過去了，可令人崩潰的是，就在第二天一大早，比昨天更洶湧的人群再次圍堵過來，帶頭的自然還是盛宣懷暗中挑唆的那幾個鄉紳！
朱本昌終於意識到，這次阜康錢莊或許真的在劫難逃了！
而且，外麵的傳言也愈來愈邪乎，有人說胡雪岩將要被朝庭罰沒所有財產，阜康行將倒閉，更有甚者，有人說胡雪岩會被判刑收監，永無出頭之日……
朱本昌隻得讓幾個夥計分頭行動，一路直接去了寧波錢莊找陳玉倫，一路趕赴京城送信給胡雪岩尋求對策，還有一路去最近的幾個阜康分號借庫銀救急，可這一拔人趕到一看，竟然發現那裏同樣有大規模的客戶正在搶兌現銀……
胡雪岩剛入京城，就聽到阜康錢莊各分號大客戶惡意搶兌現銀的事件，再聯想之前找盛宣懷和邵友濂籌備晌銀的被動局麵，一切已了然於胸，恭親王、李鴻章以及盛宣懷和邵友濂他們可謂處心積慮、蓄謀已久，想要置他於死地！不過此時，他已經深感無力回天了！
顯然，恭親王和李鴻章的釜底抽薪之計十分奏效，保守派大獲全勝，革新派一敗塗地，其中最慘的還是胡雪岩，此時他不但麵前生意倒閉，還要淪為被朝庭抄家問罪的境地！
胡雪岩的正房妻子羅夫人也從浙江老家趕赴京城馳援丈夫，縱然七房太太加上老夫人的箱底錢湊出來數百萬之巨，胡雪岩也知道這其實隻是杯水車薪，因為光是皇家就在阜康總號裏存銀三千萬兩！古今中外無論哪家錢莊銀行都是在政府的庇佑下經營存活的，一旦皇家反目，覆滅是不可避免的！
離胡雪岩最近的一個悲劇例子是前朝商豪沈萬三，同樣富可敵國，他以個人名義出資為國家修築長城，還要替代皇帝犒賞軍隊，也因此招致皇帝震怒，進而破財丟命！胡雪岩也常以沈萬三為戒，盡量跟官府保持一定距離的親密關係，不成想仍然無法躲過沈萬三式的悲劇命運！
胡公館內，此時已經入夜，羅夫人仍然坐在丈夫身邊，神情戚然。
夫妻倆對視無言，半晌，胡雪岩拿出手帕，細心地為妻子擦去眼角的淚花，安慰道：“夫人，不用擔心了，當初咱們夫妻在湖州白手起家時，最困難的是時候，也曾是家徒四壁，身無分文，最後不是都挺過去了嗎？我相信咱們同樣也能挺過這場風波的！”
“嗯，我相信您，老爺！”羅夫人溫柔地握住丈夫的雙手，在這種情況下，她隻有堅強起來，不停地為丈夫打氣，才有可能讓丈夫度過危機，東山再起，“老爺，我能為您做些什麼？蘇州老家的所有家當細軟，包括我們所有人的私房錢都拿出來了，總共三百萬，雖不能濟大事，但也能解些燃眉之急！”
“有勞夫人了！”胡雪岩愛撫著夫人的秀發，“之前親友們舉借的一些欠債，現在還有多少能收回來？”
“已經收得差不多了！”羅夫人忽然眼前一亮，“對不起，老爺，我瞞著您還在外麵存了一大筆金貨，本來隻想存個小金庫，現在到了這份兒上，也該取回來了！”
“什麼小金庫？”
“老爺恕罪！”羅夫人竟然跪了下來，“幾年前我把一批金貨暫時交大掌櫃朱本昌夫人保管，其中有一款前朝的五色寶石極為昂貴，價值十萬金！另外還有兩款稍遜色，產自西洋國的寶物，一副是五十克拉的鑽石胸針，另一副是三十克拉的鑽石手鐲，另外一件寶物，兩樣價值連城，是十枚產自東海的夜明珠，這幾種寶貝，目前市麵上早已絕跡，件件都稱得上無價之寶……唉這幾年也沒顧不上去滬市一趟，不知道朱夫人會不會起黑心……”
“那夫人給朱夫人盒子時，有沒有其他人在場？”
“做這種事情，若有很多人在場，怎麼合適呢？”
羅夫人話音剛落，胡雪岩的臉色已經變得鐵青，“夫人糊塗啊！”
“老爺恕罪！”羅夫人急得快哭了出來，她以為丈夫是在責怪自己背著他私藏錢財。
“夫人啊，我並不是怪你私藏小金庫，而是因為你選錯了人，錯信了人啊！”胡雪岩站起來，搓著手，“我在滬市阜康錢莊安插有眼線，據說朱本昌夫妻帳目有很多貓膩，有證據表明他們挪用大筆資金私下調入寧波錢莊，還背地裏染指軍火生意……”
“這……”羅夫人這次欲哭無淚了，“老爺，您說，朱夫人她會不會，會不會，吞了我的……”
“很難說啊，這種事情，唉，人心不古啊！”胡雪岩隻是稍一猶豫，立刻斬釘截鐵地說道：“明天，你跟古少爺同去滬市一趟，希望能拿回一半……就足以令人欣慰了！”
羅夫人已經淚流滿麵，“老爺，怎麼才一半呢，那裏麵每一紋錢財，可都是老爺您的血汗錢啊！我發誓，全都得要回來，全部帶回來，給您救急……”