那一夜，夜色朦朧，秀兒睡得卻不怎麼好。
半夜的時候，她被馬子建喚醒，去酒窖當中取了兩壇酒。可到了大半夜的時候，她便聽到一陣胡亂敲打碟盞的聲音，還有郡守大人和韓校尉的鬼哭狼嚎。
他們唱的歌詞倒是大氣豪邁、慷慨熱血，唱著什麼‘男兒當自強，用我百點熱，耀出千分光’。可惜歌詞雖好，但兩人的破鑼嗓子，實在不敢恭維。氣得秀兒好幾次都翻身捂著被子，還睡不著，心裏恨死她的郡守大人了。
好在第二日一早，她的那位郡守大人沒用秀兒喊起床，便也麵色憔悴地起了身。一身起床氣的秀兒，正打算抱怨她那郡守大人兩句，可一看到郡守大人和韓校尉那副模樣，她便先忍不住笑了起來。
此時她的郡守大人，一副齜牙咧嘴的樣子，嘴裏一直嘟囔著後背的鞭痕實在太疼了。而韓校尉更是可憐，肩膀上包著一大塊難看的繃帶，麵色還十分蒼白。無奈的秀兒，隻好費力為兩人整理了一番儀容，才送他們出了府門。
今天，是漢室第一軍神皇甫嵩將軍蒞臨宛城的日子，郡守大人和韓校尉無論如何也要去迎接一下的。更何況，郡守大人早在前三天便一直嘀咕這事兒，說什麼‘掃滅老鄉，將這個混亂的時代撥回正軌，就全靠皇甫將軍了’。
不錯，城外與馮越一戰後，馬子建這三天想出對付馮越最好的策略，便是倚仗他這個南陽太守的身份。
不管馮越究竟如何厲害，他終究還是站在了曆史的對立麵。這種逆流而上的精神雖然很值得鼓勵，但看慣了華夏五千年曆史的馬子建更知道，這種精神在不恰當的時候，就會讓人成為二傻蛋一樣的結局。
大漢朝到了這個時候，雖說被外戚和宦官可著勁兒折騰，使得這個政權在兩極化的方向來回顛塌。但不管怎麼說，這個朝代也差不多養士四百年，絕對屬於百足之蟲死而不僵級別的。底層百姓的造反，隻能拉開天下大亂的序幕，動搖這個朝代的根基，卻還無法徹底摧毀這龐大的王朝。
更不要說，黃巾起義還是打著宗教的名義。這樣的形式在華夏這片土地上，隻可以忽悠一時，卻還未出現過建立政教合一帝國的狀況。畢竟，咱華夏子民最是實在包容，使得這片土地就沒有實現宗教一統的土壤。
當然，這一切都是理論上的分析，雖然說起來頭頭是道。但短期內，對於馬子建的幫助幾乎為零。他現在真正能倚仗上，還是大漢朝第一名將——皇甫嵩！
皇甫嵩，字義真，原度遼將軍皇甫規的侄子，孝廉出身，能文會武，好詩書，弓馬技術也堪稱一流。當年，他甚得太尉陳蕃和大將軍竇武的賞識，可當老前輩征召他出來做官時，他卻裝酷不去。後來，皇帝劉宏派公車迎接，拜他為議郎，他才正式出道了。出道不久，便遷為北地太守。
在這個任上，黃巾起義就爆發了。皇帝劉宏跟沒了媽的孩子一樣慌了神兒，尋滿朝公卿問策。這時候皇甫嵩便站了出來，給劉宏出了主意。
他告訴劉宏首先將黨錮之禍的士大夫釋放，恢複他們的政治權力；其次，應該拿出皇帝自己的私房錢以及私馬酬勞大軍。做到這兩點，你就等著好消息吧。
黨錮之禍當中的士大夫，是這個時代的上層精英。而重賞之下必有勇夫，也能將下層的將士鬥誌都調動起來。皇甫嵩這兩條建議，一下就掐準了當時社會的脈門，可見其政治本領。
當然，身為大漢最後一員名將，皇甫嵩的政治本事兒還是其次。人家那打仗的本事兒，那是沒話說的。長社一戰中，他兵力殊寡，被黃巾大將波才團團圍住。滿營將士哀情彌漫，可人家皇甫嵩走到城頭逛了一圈，心裏就踏實了。他帶著必勝的信心，把所有的軍官都招來開會了。
皇甫嵩告訴將士：兵有奇變，不在眾寡。
眾將士都不懂，紛紛問道：“啥？”