喬世傑沉默了半晌，重新拿起黑子對弈。
這其中的道理，他何嚐不知？
眼下彼此年紀尚幼，吳菀晴雖然容貌絕色，但隻是個小女孩罷了，根本還是一團稚氣，半點不通那男女之事。
自己若是操之過急，隻會嚇壞了她！
然而，他是喬家長子，比她大上足足五歲。他能耐心等得，就怕父母親不讓他等。他的婚事，也由不得他自己做主。
想到這裏，喬世傑心頭黯然歎了口氣。
罷了，等自己議親的時候再說吧。這份心思，先得藏好了，否則對吳菀晴的閨名有礙。
“泉弟弟，可否當今日未曾看見？”
方梓泉微微一笑，道：“我隻知道，今日世傑兄這盤棋是輸定了。不過，若是你再如此下去，知道的可不止我這一人了。”
喬世傑肅然拱手道：“多謝提醒。”
當即深深吸了口氣，收斂了心思集中到眼下的棋局中去，再不管周遭傳來的鶯聲燕語。
姑娘們這邊，一來人多，二來本就愛笑鬧，比他們那裏要熱鬧許多。
喬彤萱先是鬧著讓一人講一個笑話，挨個都講過一遍，眾女笑作一團。
方錦暉提議道：“如今良辰美景，豈能辜負。不若一人作上一副秋景圖，他日也可追憶。”
喬彤萱撅著嘴道：“好容易休沐一回，還作什麼畫呢！在學堂裏每日都要交功課，我今兒都不想提筆。”
吳菀靈仗著年紀比她長，兩家往來也多，便給了她一指頭，笑罵道：“恁個憊懶的小妮子！我瞧著那盆金絲菊開得正盛，不入畫是真真可惜！”
這樣的好時好景，她也有些技癢。學堂裏辛苦學畫，勤練技法，為的不就是這樣的時刻嗎？
“哪裏可惜了！”
喬彤萱揉了揉額頭，不依道：“要說菊花，還是你們府上養得好。連學堂裏的那一片，也比我家強的多。”
方錦書忍不住笑道：“為了不想作畫，萱姐姐這是什麼能都說的出來。”
方錦藝捂著嘴偷偷笑了起來，小聲提議道：“不若，願意畫的就畫，不願意的看著就好？”
喬彤萱大喜，道：“藝妹妹這個法子，深得我心。”
這下，連吳菀晴也笑了出聲。
讓丫鬟拿了筆墨鋪在書案上，方錦暉、吳菀靈相繼作起畫來。
方錦書昨日才畫了一副墨菊圖，這時隻是自家姐妹畫著玩，她也不想露出什麼端倪，便和其他人圍著觀看。
陸詩曼和她們隔著一輩，又不相熟，便靜靜地坐在一旁，看她們笑鬧作畫。她的坐姿優美、側顏恬靜。不過隻大了七八歲，在心性沉穩上，遠不止一星半點。
不多時，兩人作畫完畢。論畫意，方錦暉顯然技高一籌。但論作畫技法，吳菀靈更為嫻熟獨到。
一時間，兩人竟是不相伯仲，相視而笑。
美好的時光，在指縫間悄悄溜走，不知不覺間，已是日影西斜。
仆婦抬著食盒進了敞軒，一籠籠剛蒸好的大螃蟹端上了桌。丫鬟們給各位姑娘都倒上了菊花茶，方梓泉和喬世傑那裏斟上了菊花酒。
秋意漸濃，仆婦抬了幾個銀霜炭盆進來，生怕這些嬌貴的姑娘少爺們著了涼。