公堂上，哪怕人證物證俱在，肖沛也拒不認罪。
權墨冼兌現了他之前對承恩侯的允諾，在刑部大牢裏，肖沛並沒有受到虧待。就連承恩侯夫人前來探監，他也都大開綠燈。
肖沛雖是階下囚，一應吃食卻是侯府下人送來，每日帶給他新的換洗衣裳。
有了這等待遇，眼下他站在公堂之上，一身錦袍神色傲然。不知道的，還以為他才是理直氣壯的那一個。
相比之下，跪在地上的苦主們麵色憔悴，神情痛苦。
這樣的對比，令大堂外麵守著的百姓心頭都憋著一股氣。若不能秉公斷案，他們就會爆發開來。
而此等情形早就在權墨冼的預料之中。大牢裏的那點苦頭算得什麼，肖沛獲得應有的懲罰才是最要緊之事。
顧尚書環視四周，一拍驚堂木，道：“大膽肖沛，還想抵賴不成？”
肖沛昂首道：“這些刁民紅口白牙的誣陷於我，難道我就要認罪！如果有女子突然找上大人你，懷了你的孩子，難道你就要認？”
這些在獄中的待遇，讓他認定了刑部不敢拿他怎麼樣。
一定是父親進宮求了太後娘娘，太後娘娘發了話。過堂，不過是走個過場而已，他在心頭如此認定。
“大人，求您一定要為民死去的孩兒做主！”
“大人！”
苦主們聲聲哭求，肖沛的態度讓外麵的人群騷動起來。
“上刑！”
“打死這個畜生！”
聲浪一浪高過一浪，肖沛被驚得一個瑟縮。
這些升鬥民，今日是吃錯了什麼藥，竟然敢與堂堂侯府對著幹？
顧尚書有些躊躇。
他雖然心頭有了決斷，但要對肖沛用刑，他仍需慎之又慎。要知道，肖沛代表的不止是他一個人，而是整個權貴群體。
他隻是一介文官，犯不上為了這個，得罪了整個皇室宗親。
正在他猶豫間，外麵的人群被侯府親衛分開一條道來。看見是承恩侯府來人，人們紛紛對他們施以白眼，不著痕跡地擋住他們的來路。
他們是民不假，不敢得罪侯府，但讓他們不痛快還是能做到的。
見到侯府親衛護著一名管家要擠進來，顧尚書心頭一個咯噔，在心頭萬分慶幸他沒有對肖沛動刑。在場麵上，還能圓的過去。
承恩侯府，在這個節骨眼上出現，一定有所倚仗，不會無緣無故。
難道，是宮裏的太後娘娘改了主意？
肖沛該死，但畢竟是她一脈的骨血。她要護著，也不是什麼出奇之事。
“護他們進來。”顧尚書吩咐。
衙役聽令，分開人群讓承恩侯府的劉管家進入公堂。劉管家顯得有些狼狽，被外麵的人群擠得掉了一隻鞋子，帽子也都歪斜在一旁。
見他到來，肖沛一喜，問道：“父親呢，怎地不見他來？”
劉管家伸手扶了扶帽子，沒有應他，朝著顧尚書拱手道：“見過尚書大人。”
顧尚書做了個手勢：“不知侯爺命你來，所為何事？”
“些許事，”劉管家態度恭謹，雙手呈上一份文書道：“原本應該去京兆府裏備完檔，再去宗正寺除名。”