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話說憶之與麥提亞暫住在清澗城，得知黃德鶴誣陷劉屏一案，急地無法自持，忠義之士鍾世衡得知細節詳情，即令鍾鈺鶴前往河中府打探消息，此去起碼兩三日的路程，憶之一心想同行，卻又不能輕易露麵，故隻得按捺下情緒，安心養病，隻請麥提亞日日去探問消息。
一日憶之隨麥提亞往屋外散走，隻見豔陽高照，大地像罩上了一層金毛衣子，道衢寬敞處圍著一群婦孺，他們其中有一名孩童，正在彎弓射箭，他單閉了一眼，瞄地極準，射出，贏回了一串閃亮亮的銅錢，引了眾人歡呼，看守靶子的士卒將賞錢給了孩童，旋即又掛上了一串。
憶之不覺感歎道：“鍾城事當真是位人物，使這樣的法子，鼓舞全民練習弓射之術。”
麥提亞笑道：“這可不止，鍾城事還率領城眾開墾出了大片沃土，這兒的田產不必向朝廷賦稅，所得都是自己的，這會子，他或許在城外的田莊上呢。”
憶之問道：“做什麼，監工嗎？”
麥提亞搖頭道：“應酬呢，宋夏之戰，關閉了榷場。他四處走訪，將田地都賃出去了，用來招募邊境那些商戶，即豐足了府衙，又給了他們生計。”
憶之納罕道：“當真是利害。”
忽聽遠處有一位女孩在喊麥提亞，憶之望去，隻見一群女孩圍著矮幾在描花樣，麥提亞笑道：“她們都喜歡回鶻的花樣，覺得新鮮，這幾日總纏著我。”
憶之笑道：“你去玩吧，我隻四處逛一逛，不打緊的。”
麥提亞點了點頭，笑著去了。
憶之沿著道衢走來，沿路可見藥鋪，米麵鋪，又有小學堂，醫館，書屋，雜買鋪席等。又見城門口，鍾世衡溜下鞍，還未站定，有位女子挎著一籃鮮花與她的母親經過，見了鍾世衡，驀然狡黠一笑，躲在了他的身後，伸手拍了拍他的左肩，鍾世衡往左側身去看，那女子迅速躲到他的右手邊，又拍了拍他的右肩。鍾世衡又往右側身去看，那女子又迅速躲到了他的左手邊。
鍾世衡果覺了過來，迅速將頭一擺，往左看去，那女子從籃中撚了一支鮮花，正湊在他的唇邊，眾人一時都笑了起來。
鍾世衡接過花道謝，那女子甜笑著，向他道別，摟著母親離去。
憶之想起了自己在汴京時的日子，隻覺恍若隔世。
鍾世衡聞著花兒往前走，見到了發怔的憶之，先呆了一呆，旋即笑道：“嚴先生，今日日頭好，是該出來走一走。”
憶之笑了笑。
鍾世衡笑著，驀然想到，將花兒遞給憶之，說道：“送你吧。”又覺得不合適，說道：“拿回去給你插瓶，或給你妹妹撲戴。”
憶之接過花，一時想起借淼兒之手，送花給自己的文延博。
鍾世衡見她又出神，問道：“你這是要往哪兒去，我這會子閑下來，倒是可以帶你四處逛一逛。”
憶之聽了，思忖了一番，說道：“我想去見見忘誦法師，親自拜謝。”
鍾世衡張了張嘴，欲言又止，半日才說道：“這個人，倒必須我帶你去才成。”
憶之不覺納罕，鍾世衡引路，二人乃至出了城外，隻見已是春光一片，一抹蔥綠，一抹嫩綠塗飾著山野，綠意中綴著花粉，團白，縈紫的花兒朵兒。穿越遍野可見的太白紅杉，在林間漫步，遠遠可見一座古稀老寺矗立在群樹之中，寺前栽著兩株冷杉。
一路無話，憶之覺得有些尷尬，問道：“鍾城事，你今年貴庚？”
鍾世衡道：“正是而立之年。”
憶之不覺笑望了鍾世衡一眼。
鍾世衡苦笑道：“不像對吧？我二十歲時，就有人總猜測我三十歲，如今當真三十歲了，又有人猜測我三十七、八歲。”
憶之忙道：“哪裏哪裏，鍾城事英明果決，是難得的人才，持重地叫人覺得不像是年輕後生，更何況，鍾殿直管你叫叔父，是會……是會讓人誤會。”
鍾世衡道：“我是家中的獨幼子，前頭有八位姐姐，年紀相隔懸殊，鈺鶴是我大姐姐的次子，長子隻比我小兩歲。”
憶之一時無言以對，空張著嘴，不知道說什麼才好。
鍾世衡道：“嚴先生，我記得前幾日問你，你說你想謀份差事。”
憶之有所察覺，嗯了一聲。
鍾世衡笑道：“我正缺一位內侍書吏，不知嚴先生願不願意留在清澗城。”
憶之訕笑道：“鍾城事抬舉了，我暫無去處，留在清澗城倒不是不可，隻是，我未曾謀過事，隻怕擔當不了重任。”
鍾世衡道：“先生過謙，實則，也不需要先生做什麼，隻需助我謹防西夏賊軍便可。不怕說句長他人誌氣的話，那嵬名元皞手段詭譎莫測，叫人防不勝防，先生與他打過交道，勢必要比我們更深知他。”