幾番輪回，苗小花想起了第一次生死搏殺。“前排的大部分人都會死，是不是？”苗小花問身旁的一位老兵。這位老兵已經老得似乎馬上就要進棺材，臉上的皺紋猶如荒原裏的溝壑，他轉過頭仔細地打量苗小花，嘴唇的白色胡須抖動起來：“孩子，上了戰場，要忘掉自己，忘記自己從哪裏來，要到哪裏去。隻記住一件事——揮刀！記住，隻要一息尚存，就要揮刀，殺死對方！”
苗小花微微點頭，同來的另外七名金律樓兵丁並未分在一處，而是被打散分配到各個突進隊，眼前麵色有些和善的老兵成為苗小花聊天的對象。這時，他看著另一支小分隊開始結成戰陣，就在淺草和碎石鋪成的空地上，因為腦子慌亂，他努力讓自己不斷回憶在步兵學院的學習內容——關於戰場上的一切。戰陣的前列是右手提闊背刀左手提盾牌的士兵，一定簡陋的鋼頭盔和冷硬的胸甲，苗小花和他們的裝扮一樣，隨後就是長槍手和投擲手，而兩側是弓弩手。
另一邊，數十名軍人騎著高頭大馬，披戴全套盔甲，他們的胸前和手中的兵刃發出暗紅色的光。“這群人有個統一的稱號——藍衣騎士。”老兵微微笑著說，眼睛裏有嘲諷的味道。
苗小花默默看著，沒注意到老兵眼裏的嘲諷，顯然是被這群藍衣騎士不可一世的風采吸引住了。“他們是不是很厲害？”苗小花忍不住問道。
“唔……這個問題，嗬嗬，小夥子，厲害不厲害是相對的，他們比起那群靠兩條腿來回衝鋒的人確實厲害很多，再過一段時間，你也不會差。”老兵突然眯起眼睛，盯著苗小花，仿佛在看一個將要脫掉自己衣裳的小媳婦。
苗小花一怔。
“小夥子是從哪個地方來的？是莫裏斯、特勤團、還是金律樓？”
“呃，金律樓，雁歸城。”
老兵點點頭不再說話。
“這是真正的戰場！”苗小花看著眼前軍馬攢動，肅殺彌漫，耳邊仿佛已經聽到敵軍集結的號聲，心裏的慌亂又多了幾分。這不是莫裏斯步兵學院的演習，不是揮動木製軍匕的訓練，也不是教官留有餘力的調教，是真正你死我活的搏殺，戰場上什麼情況都有可能發生。想到這些，苗小花的心髒開始怦怦直跳。
“我才訓練了不到三個月！”一個皮膚黝黑的大約十五歲左右的少年在叫嚷著，帶著哭腔：“連那根手腕粗的長槍都握不住，我……我就要死了。”
蒼老、滿臉皺紋像樹皮的老兵溫和的用手掌按住他的肩頭，“孩子，跟著我，你不會有事的。”
“您……確定？”皮膚黝黑的少年顯然不相信眼前這個老得隨時都會去見上帝的人。
老兵露出他那被煙和濃茶弄得黑黃黑黃的牙齒笑道：“一會兒跟緊點。”
皮膚黝黑的少年搖搖頭，隨步跟上，心裏想著，大不了兩人死在一處，去見上帝的時候也好有個伴兒。
“那個誰，你叫什麼名字？”老兵轉過身，頭上稀稀鬆鬆的白發飛舞，手中的闊背刀閃著寒光，讓苗小花在一刹那間有些失神。
“苗小花。”他答道，然後和皮膚黝黑的少年一左一右走在老兵身旁。
一波一波的士兵在他們的周圍結成方陣，苗小花三人站在一個小方隊的最前麵，手中已多了一個盾牌。