夏雨驟涼，在雨中待了那麼久，一回到住處，宋清澤也病倒了。倒是苦了碧螺好不容易把人給盼回來，卻要照顧臥病不起的兩個人，做飯洗衣一應要她自己一個人來。
東宮被查封，三個人就住在城邊西巷一個別致的人家小院裏，院子是宋清澤掏錢從一個老人家手裏盤下來的。跟東宮自然是比不得，好在有兩個姑娘持家，倒是把院子捯飭得幹淨亮堂。
這人生得賤就是好養活，休養幾日，宋清澤已能下榻幫襯著點。倒是陳敬端像是真的無心求生了，一個風寒發熱吃了好幾貼藥都不見好，不僅高燒不退，傷口也有些發炎。最後幹脆連湯食都喂不進去了。
從屋子裏出來，跟碧螺撞個正著。碧螺見她手裏的粥滿著進去的，還滿著出來，不禁輕歎一聲，“還是不見好？”
她點點頭，順手把門帶上，眼見他脈象日漸孱弱，銀子也見底了，眉間是揉不開的愁。
從前，她倚著東宮的時候，還以為營生就是洗衣做飯，如今沒有倚仗才知道，這門一敞開柴米油鹽醬醋茶，樣樣都得指著銀子。光一個“錢”字已經夠叫人發愁了，偏生榻上還躺著一個醒不來的，這讓她連睡去都擰著眉頭。
有時候她也挺恨自個兒狠不下心平白找罪受，但她一顆心就是不爭氣，一看到陳敬端，心就軟得一塌糊塗。
沒銀子日子就過不下去，好在碧螺手巧，很快便在蘇宅討了個粗使的活兒。
蘇家是京城的商賈大戶，這酒館染坊有他們家的份，青樓戲園子也有他們家的份兒。
蘇宅裏頭住的都是個頂個的人精，惟獨那蘇三公子卻生來樂顛顛，是個永遠都長不大的孩子。
也不知這蘇三公子打哪兒聽來碧螺曾在東宮裏頭當過差，逢人就說，“碧螺從前是伺候太子爺的丫鬟，如今伺候我。”話裏有幾分炫耀的意思。
殊不知旁人聽了他的話，都在竊笑。連下人都敢在他背後罵，“傻子，全天底下的人都知道東宮太子是個什麼下場！也就這傻子捧著東宮的晦氣東西當個寶！”
碧螺聽了自然是氣不過的，但人在屋簷下，不得不低頭。聽碧螺說，這蘇宅裏，也就蘇三公子待人真誠，有事沒事還會藏著糕點給碧螺。碧螺又偷偷藏著回來給宋清澤解饞。
她接過手，卻沒好意思跟碧螺實話實說。眼下這種境況，她吃什麼都味如嚼蠟。
尤其是當大夫跟她說，陳敬端再這麼熬下去，怕是命不久矣。她一夜青絲染霜。給信陽藥寮去信，卻好些天都收不到回信，師傅大概又遊醫去了。
走投無路之下，她隻能親自給陳敬端行針。
這套針灸的功夫是從師傅那兒學來的，行針時她手法穩當，頗為白穀主的風範。但天知道，她的內心究竟有多慌。她多害怕一針行差踏錯，他就再也醒不來。但她別無他法，隻能一條道兒走到黑。
第一針下去，他動動眉頭，好似很痛苦。她告訴自己，有反應總比沒有強，至少比冷冰冰躺著有生氣。
第二針下去，一聲輕哼漫出，是清醒之兆。
第三針，他已經能夢語呢喃，卻不知說的是什麼。
第四針…第五針…針針下手都是心驚膽戰。一個時辰下來，薄汗濕了青衫。