射殺黔廬王一家，陳敬悌這一招棋叫先斬後奏。何鎮遠氣不過，駕馬之軀，來到宮門前告禦狀。
鍾和宮內，薰香嫋嫋，寧靜安和。
老皇帝窩在龍榻上，一日比一日消瘦，一眾朝臣跪拜在龍榻前，分作三派，以何鎮遠為首的主張將陳敬悌問罪，“二爺違抗聖令，先斬後奏。有違禮法綱常，如此逆子，不罰不足以平民憤。”
老皇帝深以為然，黔廬王怎麼說也是兩朝元老，他陳敬悌今日之舉，委實不知輕重。當著斬殺朝臣，這讓文武百官，黎明百姓怎麼想？
可他陳敬悌生來就長了一張極善言辭的嘴，隻見他跪在老皇帝跟前，主動削去玉冠，一副豁出命去也要慷慨直諫的模樣，“先斬後奏，是兒臣疏忽，倘若父皇要責罰，兒臣絕無二話……但在此之前，容請父皇聽兒臣一言。黔廬老賊密謀造反，直至兵敗仍無悔意。但在何將軍的書信中，卻成了繳械投降。在此兒臣倒想問上一問，問他何鎮遠包庇逆賊是何居心。”
包庇逆賊？可憐何鎮遠一個粗人被扣上這麼一個莫須有的罪名，連辯駁都無從開口，隻得憤憤道，“一派胡言。倘若不是你二爺禍亂朝綱，黔廬王他老人家怎麼會揭竿而起？事到如今，你還要在聖山跟前誣陷我何家一門忠烈不成？”
“父皇英明神武，憑我區區黃口小兒，就能禍亂朝綱？也不知何將軍是太看得起我陳敬悌，還是把父皇當作昏君了？”陳敬悌說話總是這樣恰到好處，逼得人說不出來話來。
話說到這份上，何鎮遠是答也不是，不答也不是。半晌隻吐出來一句，“你二爺強詞奪理倒是厲害。”
老皇帝看著這兩人吵得不可開交，心煩意亂的不行，花白的眉頭都蹙到一起。喊了姚繼臨一聲，“姚愛卿，這事是個什麼理，你給斷斷！”
朝中有三派，以陳敬悌為首的是一派，恨不能將陳敬悌除之而後快的是一派，這一派裏頭大多都是東宮餘黨，再有一派，就是以姚繼臨為首的中庸派。
姚繼臨能做到今日首輔之位，靠的就是一身做人的本是，要想在朝堂上立足，明哲保身，左右逢源，兩兩不得罪才是最妥當的。
姚繼臨原本看他們鷸蚌相爭，是吭個聲都不樂意。可偏偏老皇帝點了他的名，不吭聲也不是個辦法。隻見姚繼臨畢恭畢敬的給老皇帝行了個禮，“何將軍顧念老王爺兩朝為臣，留下老王爺一家的性命，此舉能鞏固人心。二爺先斬後奏，是怕日後再有生變，夜長夢多。依微臣看，何將軍和二爺政見不同，卻都是一心為國，是我大晉之福。要說對錯麼！何將軍平反有功，謊報有罪，；二爺輔國勤政有功，先斬後奏有罪，如何評斷，還憑陛下您聖裁！”
姚繼臨說話的時候，總是笑嗬嗬的，大殿上劍拔弩張的氣氛頓時緩解不少。老皇帝聽得也舒坦，轉而問起陸問遷，“陸愛卿以為如何”
陸家與陳敬悌向來不對盤，但沒了東宮做倚仗，陸問遷也隻能把話往肚子裏咽，“姚首輔所言甚是。”
憑著三兩句話，陳敬悌抗旨殺人卻被冠上了一心為國的美名。事情傳到陳敬端耳朵裏的時候，他還住在西巷的小院子裏，正侍弄花草。宋清澤一回長安就先回蘇家去，她走了這麼些天，戲園子是個什麼境況，大夫人和二叔公是不是又拿蘇長毓當軟柿子拿捏了…一堆的事情等著她去處理，夠她忙個焦頭爛額的。
陸問遷親自到西巷走一遭，懷裏還揣著聖旨，一入門就急著跟給陳敬端行了個君臣大禮，急著跟他道喜，“微臣在這兒給爺賀喜了。”
黔廬王一家因他喪命，滿門忠烈都死在他陳敬端手裏，罪孽深重夜不成寐，哪兒的喜？陳敬端虛扶陸問遷一把，臉上是看得見的憔悴。
“世事無常，爺您也不必自責。早在黔廬王揭竿而起之時，臣料想他老人家已然將生死置之度外，”說到黔廬王之死，陸問遷也是眉頭緊蹙，好一會才舒展開來，隻見他從懷裏掏出明黃錦緞，交付到陳敬端手中，“爺，您瞧瞧。”
明黃的錦緞上筆畫蒼勁有力，這是老皇帝的親筆，陳敬端認得。小時候，他總把父皇當作榜樣，日日夜夜就著老皇帝的字體臨摹。自以為這樣，就能跟老皇帝親近些。可惜事與願違，這麼多年了，老皇帝從來不肯高看他一眼。就連這一紙詔書，字字句句都是在強調饒恕他過往的罪孽，複他皇子的爵位。