左右一陣忙亂，高拱覷了徐階一眼，見他神情頗不正常，頓感蹊蹺，難道，這裏麵有甚名堂？
“嗬嗬，”徐階已然鎮靜，笑了笑，“既然高閣老有示，戶部就上緊梳理核對，報給高閣老吧。”又轉向高拱，“新鄭，要查老夫家的賬嗎？”
“元翁何出此言？”高拱以狐疑的眼神看著徐階，“我隻是隨便舉例而已，戶部自然亦可拿杭州甚或佛山為例嘛！”
“不！”徐階斷然說，“大司農，即以鬆江府為例核報。”言畢向部院大臣一拱手，“就請諸公回去辦事吧！”又向李春芳揚了揚下頜，“興化，議一下王世貞的奏本。”
“故總督薊遼右都禦史兼兵部侍郎王忬子、原任山東按察副使王世貞上疏訴父冤。”李春芳拿起奏疏要讀，徐階揚了揚手，“此事不過數載，在座諸公皆親曆之，不必再讀。究如何措置，大家商榷。”
高拱道：“王思質確有功於國家，灤河之役指揮失當，京師為之震動，也不能說無過，然死罪未免責重。思質乃本人同年，長公子元美又是文壇盟主，於情於理，自當昭雪。”
“誠然！”李春芳附和說。
“然則，此事尚需統籌。”高拱又說，“先帝憤於南北兩欺，對統軍者果於殺戮。嘉靖朝統軍文官遭大獄者，何止王思質一人？我粗略梳理了一下就有以下：二十三年逮宣大總督翟鵬、薊遼巡撫朱方下獄，翟鵬戍邊，朱方處斬；二十七年殺三邊總督曾銑；二十九年殺兵部尚書丁汝燮、保定巡撫楊守謙，逮薊遼巡撫王汝孝下獄；同年逮浙江巡撫朱紈下獄，自殺死；三十四年殺江南總督張經、浙江巡撫李天寵；三十六年逮宣大總督楊順下獄；四十一年逮江南總督胡宗憲下獄，死獄中；四十二年，殺薊遼總督楊選。”
“喔呀……”李春芳、郭樸、陳以勤紛紛發出感歎聲。
高拱繼續道：“我舉出這些例子，是想說，朝廷處事，需得一個公字。”他頓了頓，“方今內則吏治不修，外則諸邊不靖，兵不強、財不充，皆緣於積習之不善，在高某看來，這才是天下之大患。而言積習之弊，首當其衝的，即是執法不公。新朝開局，當致力於革除此弊！若獨給王思質昭雪，勢必給朝野一個朝廷執法不公的印象，故當將類似情形，一體甄別，次第昭雪。”
“喔！”郭樸恍然大悟似的，“是啊，是需統籌。”
徐階捋須沉吟：高拱的話，自然是難以辯駁的，公平地說，也委實該這麼做。但這又是徐階斷難接受的。因為這其中有些人，尤其是江南總督胡宗憲，就是徐階處心積慮才置於死地的。倘若按照高拱的說法一一甄別昭雪，就像王忬之死歸結於嚴嵩那樣，胡宗憲之死豈不歸結到他的身上？這不是引火燒身嗎？寧可不為王忬昭雪，也不能按照高拱的提議做。這，是徐階的底線。可這樣一來，對王世貞就難以交代了。他看了張居正一眼，點名道：“叔大…”話一出口方覺這是在內閣議事，不能按習慣稱字了，急忙改口，“喔，江陵，你有何高見？”
“居正無異議。”張居正答。
徐階暗忖：這個張叔大，也太滑頭了吧？究竟是對昭雪王忬無異議還是對高拱的提議無異議？
但他明白張居正左右為難，兩頭不願意得罪，也不好逼問太緊，隻得作罷。對張居正的一絲不滿，轉眼間就轉嫁到了高拱身上——不是他在內閣處處固執己見，像王忬昭雪這樣的事，何至於為難？
這樣想來，一個念頭陡然冒了出來，徐階不禁暗自驚喜，便以從善如流的口氣道：“既然新鄭有此主張，王世貞之疏，停格！”
此言一出，閣臣們都露出驚訝的表情。
若按高拱的主張，應該是著吏部並三法司議處，將先朝獲罪的掌軍令者甄別昭雪才是，何以不明不白地把王忬昭雪之事擱置了呢？