高拱一進內閣中堂，就覺得氣氛有些怪異。李春芳、張居正低頭佯裝看文牘，但餘光卻不間斷地灑向他。高拱一落座，就看見書案正中放著一份奏本，抓起來一看，是貴州巡撫阮文中的。
“喔？”高拱這才悟出內閣氣氛怪異的原因所在，預感到情形不妙，來不及細看，徑直翻到結尾處，竟是請求朝廷調集西南諸省大軍征剿水西的！既生氣又尷尬，一時不知說什麼好，神情慌亂地又從頭到尾細讀奏本、
李春芳笑著問：“新鄭，你看當怎樣？”語調中有些幸災樂禍的意味。
高拱佯裝埋頭讀本，暗中斟酌應對之語。良久，他故作輕鬆地一笑道：“嘻！阮子誤矣！”
“怎麼說？”一直苦思對策的趙貞吉抬頭問。
“安國亨何以不出而聽勘？”高拱像是與人辯論，逐個掃視了一眼李春芳、張居正、趙貞吉，見三人都坐直了身子，齊齊把目光投向自己，高拱慢悠然自答，“因時下剿撫之策未明之故也！”
李春芳等人似乎未聽明白，不約而同地皺了皺眉。
高拱喝了口茶，道：“安國亨恐撫臣以勘問之名誘而殺之，自不敢出；又恐安智、奢效忠帶兵掩殺，乃擁兵自衛，這並不出意料之外嘛！安得以此為由請兵征剿？”
“嘶——”李春芳等人幾乎同時重重地倒吸了口氣。李、張對高拱的靖彝方略本不讚成，隻是保持沉默；趙貞吉雖讚成之，見久拖未決，議論紛紜，新換的巡撫也奏請征剿，此時便有些動搖，不耐煩地說：“新鄭，我看也不必多費口舌，擬旨征剿算了！”
“諸公須知，明旨既下，就再無餘地。”高拱回應道，不等趙貞吉說話，搶著道，“安國亨本無謀叛之意，若下旨征剿，就是以叛逆處之，以叛逆處之，即是逼其真叛，勞師費財，去做促假為真的事，何謂？！”
趙貞吉一捋胡須：“新鄭，這事是你主張的，你直說，該怎麼辦！”
高拱知道，此疏若票擬兵部題覆，則兵部必以從其請報來；但不批兵部題覆，他一時又未有對策，隻得說：“此本先放一放，容我熟計之。”
“嗬嗬，玄翁，果有餘地？”張居正到底還是沒有忍住，笑著建言道，“朝廷對安酋寬大如此，實屬罕見，此酋依然故我，不出而受理，無異於向朝廷示威啊玄翁！”
高拱沉吟不語。張居正還想再進言，見高拱不斷變換坐姿，神情煩躁，隻得打住。
閣議散後，高拱沒有去吏部，而是回到朝房，一手背後，一手撚須，低頭繞床，走了一圈又一圈。
張居正飯後從中堂出來，在回廊散步，見高拱房門大開，正可再向他進言，遂走了進去，已走到內間，高拱卻渾然不知，依然繞床走著，見此情景，張居正不覺驚問：“喔呀，玄翁這是做何？”
“還能是甚事！”高拱硬邦邦地回了一句，繼續繞床走個不停。
“玄翁，居正看，已無餘地……”
不等張居正把話說完，高拱臉上露出不耐煩的神情，向外一擺手，示意他出去。張居正心裏一沉，暗忖：玄翁未免太自負、太固執了！這樣想著，搖了搖頭，微微歎息一聲，“蹬蹬”出了高拱的朝房。
過了約莫一刻鍾功夫，翰林院掌院學士張四維求見，可在朝房外喚了幾聲，卻不見回應。他探頭往裏走，見書案上放著食盒，卻不見人影，隱隱約約聽到裏間有靴子發出的“橐槖”聲，便壯著膽往裏走，一眼看見高拱繞床轉圈，驚詫地問：“玄翁因何環床走？”
“喔，是子維？”高拱抬頭道，“思貴州阮文中奏本耳！”卻未駐足，也不管張四維是否知情，邊走邊念叨著，“欲從之，則非計；欲不從，則失威。”
張四維“哦”了一聲，明白過來了，知定然是阮文中上本請求征剿，高拱不以為然，卻又苦於無對策，遂道：“不妨再差人去。”
高拱驀地停下腳步，撫掌道：“喔呀，得計矣！”他顧不上張四維，疾步出了內間，大聲喚道，“來人！”承差應聲而來，高拱吩咐，“速到兵部，召職方司郎中吳兌來見！”轉身問張四維，“子維何事？”
“嗬嗬，玄翁召四維午間到吏部，可四維去謁卻未遇，特來此謁玄翁請訓。”張四維解釋道。