“褚培源……”蒼憐的聲音完全嘶啞了，聽上去那麼刺耳。
蕾祤顫顫巍巍的走過來，看著蒼憐扭曲的臉龐：“你怎麼會是我姐姐？你不可能是我姐姐。太後告訴我，姐姐你被有錢人家買走，去做人家的女兒了。你撇下我這個拖油瓶，你不我了……”
“你糊塗。”蒼憐懷著恨，死死瞪著她：“太後是要你為她賣命，才會這樣誆你，我怎麼會不要你！”
她忽然冷笑起來，淚水順著眼尾不斷的往下掉：“罷了，現在說什麼都遲了。原以為這輩子都不會找到你，卻竟然在臨死前還能相逢。”
“不是的，不可能……”蕾祤轉身往外跑：“我去告訴皇上，那是我說的謊，求皇上開恩，饒了你……”
“遲了……遲了……”蒼憐邊哭邊笑：“到底是我作孽，死之前還要受這般錐心之痛。”
“啊！”蕾祤被什麼絆倒，腹部著地，巨大的痛楚頓時蔓延全身。她想要尖叫，想要求救，可是竟然發不出半點聲音。
這時候能聽見的，唯有欣悡低低的哭泣，以及褚培源無情的言語。
“上一回你送我走沒能成事，這一回我一定讓你走的安心。”他卷起袖子，打濕了油布。“昔日我對不起褚家，對不起皇後娘娘，如今是我唯一能補償的。我這一輩子，罪錯的事情就是愛上你。蒼憐，你的心太狠了。”
油布蓋在她的臉上，起先沒有什麼不妥。她還在掙紮，嘴還在動。可是第二層，第三層接連蓋上去，她發出低悶的聲音，顫抖的越發厲害。
褚培源的心都跟著顫起來。“你有沒有那麼一瞬間，是愛過我的？”
蒼憐聽見蕾祤的哭聲，也聽見欣悡的哭聲，她更聽見褚培源的哭聲。
死亡的腳步越發臨近，蒼憐想來。
褚培源，你可知道我有個秘密，從未對任何人說起。好多次，我哭著醒過來，夢裏的那個落下我的人根本不是莊凘宸，而是近在咫尺的你……
“不……不……”蕾祤忍受著巨大的痛楚喊出了最後一聲，便暈死過去。
擎宣殿的內室，莊凘宸砸了所有能砸的東西，大口大口喘著粗氣。
岑慕凝默不作聲，隻是一旁站著，恍如沒有她這麼個人。
“你可知，朕為何更衣？”莊凘宸側首，目光落在岑慕凝沒有血色的臉上。
“皇上是在給她機會。”岑慕凝毫不猶豫的說：“若她點頭，到此為止，皇上會給她一線生機。”
莊凘宸笑了，笑的比哭還難看。
“你……你都明白朕，她卻不懂。”他走到岑慕凝麵前，伸手將她擁在懷裏。“朕是愛過她的，這麼多年，她受盡了折磨，朕都知道。可是她一再犯錯，死不悔改，朕如何繼續縱容？”
“皇上心痛的，並非她犯了錯。而是，她已經與皇上離心，再不負當年的情意。”岑慕凝怎麼會不知道他的心思。
“怎麼……怎麼處置？”莊凘宸哽咽的問。
“窒刑。”岑慕凝依然不遲疑的回答。
然後便是良久的沉默。
“你怪朕嗎？”莊凘宸問。
“隻怪臣妾沒能早些與皇上相識。”岑慕凝撫弄著他濃密烏黑的眉毛：“若臣妾先與皇上相識，絕不允許皇上心裏走進旁人。”
莊凘宸低眉，用額頭貼在她的額上。“朕心痛，並非為她，而是為朕過往的執著不值。”
“皇上。”岑慕凝微微歎氣：“縱然她有錯，可臣妾仍然相信她是真心愛過皇上的。可能這份真心，沒高貴到出入泥而不染，卻至少彌足珍貴過。”
“這般說，朕好受些。”莊凘宸抱著她，隻覺得整個世界都慢慢的安靜下來。
“皇上要不要去送她一程？”岑慕凝問。
“你知道朕不會去。”莊凘宸語氣微涼：“何必還要問？”
“過了今天，臣妾不許皇上再想起這個人。所有的史冊宮卷上，也不會再有這麼個人。”岑慕凝說的格外認真：“所以皇上若還有一絲一縷放不開的愁緒，便隻能在今日了結。往後餘生，不複相思。”
她是從什麼時候開始，變得這樣霸道了？
莊凘宸凝眸看著她認真的樣子，心底竊喜：“你終於肯在意朕了？”
“臣妾隻會在意心在臣妾這裏的人。”岑慕凝貼著他的臉，總算是舒了口氣：“皇上，讓人來收拾了這裏可好？破敗的，殘舊的，何必留著呢。”
“好。”莊凘宸略點了下頭，喚梁寶進來。
梁寶的臉色，比紙還要蒼白：“皇……皇上，皇後娘娘……恭妃娘娘……滑胎了。”
岑慕凝閉上眼睛，眉心蹙的緊緊的：“褚培源還是決定告訴恭妃真相。”
“褚……褚少將軍……”梁寶戰戰兢兢的說：“褚少將軍陪貴妃去了……”
漫長的沉默，從日偏西移，到日落黃昏。
這偌大的擎宣殿裏，除了悶著頭打掃的人，便再沒有半點聲音。
岑慕凝和莊凘宸，就這麼站在那一聲不吭。
好似所有的一切都在意料之中，卻叫人猝不及防。
三日後，岑慕凝見了溫瑸。
溫瑸等待的這三日，像三年一樣漫長。“她在哪？你有沒有……”
“公主放心，她一切都好。”岑慕凝將那一日帶在手腕上的紅繩交給她。“恭妃引本宮發現這件事，知曉公主在嫁去中南之前，為情郎產下一女。隻可惜不能親自撫育，唯有編了紅繩寄托憐惜。本宮也隻好順理成章的利用她這份居心，讓公主在皇上麵前能說出實情。至於那藥丸的事……”
“藥丸的事情皇後不知情，本公主也沒做過。隻怕是那位恭妃自己編的戲碼。可惜我若不承認，她必然不會罷休。”溫瑸冷蔑一笑：“貴妃是自尋死路，怨不得旁人。其實所有的爭鬥都是如此。若不贏，就死無葬身之地。”
“過幾日，公主就可以回邊陲與家人團聚了。”岑慕凝溫眸道：“本宮絕無傷害之意。”
“皇後寬仁。”溫瑸歎了口氣：“我這樣謀算你母家，你還能容我活著。當真是叫人意外。”
岑慕凝沒再說什麼，轉身離去。
一個月後，皇宮裏張燈結彩，熱鬧非凡。
岑慕凝親自挑選了嫁妝，促成了青犁和殷離的婚事。
喜事總是比悲傷更樂於為人接受，轉眼間就衝淡了宮裏的悲涼。
蕾祤依著窗子，聽著鑼鼓歡慶的聲音，麵無表情。
自從姐姐死了，孩子沒了，她便終日如此，不言不語。這偌大的沛渝殿，隻剩下她的空殼，沒有血肉，再不會痛了。
入夜，岑慕凝就著冰淩的手，在鳳翎殿前迎駕。
莊凘宸快步走上前來，接過她柔軟的玉手，並肩往裏走。
“總算是促成了一樁好事。有情人終成眷屬，朕心裏也安寧。”莊凘宸牽著她的手，慢慢往裏走：“皇後小心門檻。”
“是。”岑慕凝被他扶著走的很穩，臉上的笑容卻透著擔憂。“其實……皇上不必這般緊張。”
“焉能不緊張。”莊凘宸皺眉：“總算赫連沒有辜負朕的信任。這可是咱們的第一個孩子。”
“皇上不是不喜歡孩子嗎？”岑慕凝看著他的眼睛：“若不喜歡，自是不必勉強著過來相伴。”
“胡說。”莊凘宸扶著她安坐，才輕輕捏了她的鼻尖。“朕盼著你能生下嫡子，朕的江山便後繼有人了。到時候，朕與你垂垂老矣，滿臉皺紋，卻可以去那個漫山遍野都是馬蘭花的山坡，看日升日落，豈不妙哉。”
“那也是好多年之後的事。”岑慕凝撫了撫自己的腹部：“孩子還在肚子裏呢。”
“你也是的。”莊凘宸輕輕撫摸她的腹部，動作是那麼小心：“早在被困鳳翎殿，你就知道有了這個孩子，為何不告訴朕？那時候除了冰淩，你身邊無一人，萬一有什麼閃失怎麼辦？”
“皇上沒有廢後，臣妾便知道您的心意。”岑慕凝含笑看著他的眼睛：“處境艱難算不得什麼。隻消心中安寧。”
“有朕在，便許你一世安寧。”莊凘宸輕輕攬著她：“朕一日為帝，你便是唯一的皇後。至死不渝。”
岑慕凝沒有開口，用溫暖的笑容作為回應。
數月後，皇後喜得麟兒，皇帝大喜，普天同慶。
“爹……爹……”岑慕峰一路狂奔，好容易在田間找到了幹著農活的岑贇。
“妹妹生了，是個皇子。皇上大赦天下，還免去了三年的賦稅呢。”岑慕峰興高采烈的衝岑贇嚷道。
岑贇放下了手裏的出頭，轉身望向皇宮的方向：“謝天謝地。老天爺總算待我女兒不薄。”
岑慕峰眼眶微微發酸，卻怕人笑話，轉過臉去才道：“爹就是鬼迷心竅，妹妹和爹的性子一樣，執拗的不得了，又柔韌不屈，怎麼可能不是爹的女兒。”
“混賬。”岑贇一把抓住鋤頭：“你個臭小子，還敢拿這些事情取笑爹，看我怎麼收拾你。”
“哎呀爹，讓人看見了像什麼樣……”岑慕峰趕緊往遠處跑。
岑贇不服輸的緊跟著追，父子倆的笑聲響徹田間。
“你這個臭小子，不知道留著力氣多種田，回頭收獲最好的糧食給我外孫送去……”