日月窗間過馬,一眨眼，四年光陰過去了。
十四歲的慧哥兒即將要參加科舉考試，本來，前兩年他就想去試一試,但明盛一直壓著他。
按照明盛的說法,一年過縣試，再一年過府試,再熬兩年過院試，熬得人心頭發焦。
況且,年紀小必定閱曆差，去考試就算勉強過了，怕是名次也不太好。
最重要的一點明盛沒說出來,兄長一直做著縣丞，若是外甥的縣試名次吊著尾巴,說不得外頭就有閑言碎語,說這縣試不幹淨。讀書人民聲最要緊的,要是沾上了這些閑言碎語,一輩子都被人詬病。
索性不如多讀兩年，人更沉穩一些,曆練也多，做的文章也更紮實，去考試不說名次好一些，就算考不上，心裏也能受得住。
多少少年英才,早早成名，後來一蹶不振，不外乎還是年紀太小，習慣了風頭無兩，乍然受挫，要麼知恥而後勇，要麼從此泯滅於眾人矣。
今年，縣裏麵又有縣試，明盛覺得外甥被自己打磨的差不多了，可以下場一試。
梅香已經三十一歲了，她比前兩年略微胖了一點點。但她這胖並不是肥膩的那種，而是勻稱有度，平添了幾分中年婦人的風韻。
這幾年的安然生活，讓梅香的氣韻也越發從容平和。她整日臉上帶著笑，仿佛世間再沒有什麼讓她為難的事情。
也確實如此，外麵的事情有黃茂林操心，家裏有一群下人，她隻需動動嘴皮子就好。慧哥兒和青蓮整日出去讀書，泰和也不在像小時候那般調皮。去年，黃茂林也把他送到學堂去了，梅香的日子越發清靜安然。
這幾年間，黃茂林卻一直忙碌著。
縣城裏的產業他一直緊緊抓在自己手裏，糧店在全城的份額越來越大，到了去年，他和明朗一人一年分了有上千兩銀子。
家裏有錢，黃茂林就喜歡置辦家業。前兩年，他自己單獨看上了個田莊，把家裏的銀子幾乎掏空了，吃下了約三百畝地。
家裏有了近五百畝地，總算有了可以傳承給孩子們的基業。
至於水玉坊那邊，仍舊占著全城最大的份額。黃茂林已經不大管水玉坊具體的事情，他隻偶爾去看一看，小事情都交給了小柱打理。
是的，現在小柱是水玉坊的大掌櫃。
前兩年大福的合同期限滿了，黃茂林看得出他想單幹，也沒留他，給了些盤纏打發他回家去了。
但黃炎夏年紀大了，管不了太多瑣碎的事情，黃茂林親自去請了小柱過來。
當時，小柱在家裏開了個小小的作坊，帶著妻兒過著熱乎的小日子。師傅來訪，他喜從天降。
小柱先抱著黃茂林痛哭了一場，又準備了好酒好菜招待黃茂林。
黃茂林把他家裏看了看，直截了當的問小柱，“我在縣城開了個作坊，如今缺個大掌櫃，你願不願意去給我幫忙？”
小柱也不太了解黃茂林這幾年的情況，但師傅誠心相邀，他也不能直接拒絕。
黃茂林也不瞞他，把自己的情況略微說了說，“你自己想好，若是願意過著熱乎的小日子，我也不能強求你。去我那邊，定然比現在忙碌，好處就是能多掙些銀子，不用整日風裏來雨裏去的賣豆腐。”
黃茂林吃了頓飯就走了，過了幾日，小柱自己找上了門，“師傅，我願意跟著您幹。”
小柱是個忠厚之人，黃茂林把他交給黃炎夏，沒多長時間，小柱憑著自己的本事和黃茂林的信任，成了水玉坊的大掌櫃。
黃茂林心裏清楚，過幾年孩子們都大了，先後都要參加科舉，自己不能再整日與這些事情打交道，必須要盡快把他們全部交到合夥人手裏。
一旦黃茂林撒手不管，他必須要提高合夥人的分成。
今年，眼見著慧哥兒要參加科舉，黃茂林覺得時候到了。
正月的一個晚上，黃茂林把泰和打發走，和梅香坐在燈下說話，“如今家裏也有了五百畝地，各處產業一年也能進不少銀子。這些年，不管是豆腐坊、油坊還是老家的產業，我一樣都沒丟。但抓的這樣多，一來幹的不精細，二來像是個賣雜貨的。我準備隻留下糧店和豆腐坊，其餘的全部交出去，以後每年隻得些分成，你看可行？”
梅香點點頭，“是該都交出去了，我眼見著你整日忙碌，又幫不上什麼忙。如今家裏不說富貴，日子也還過得去。你把糧店留下，這個每年來錢最多。其餘幾樣東西，都交給他們打理，咱們一年少分些錢就是了。”
黃茂林捏了捏梅香的臉，“這一年可少不少銀子呢，交出去你舍得？”
梅香拍下他的手，“多少錢也不如你的身子骨重要，你年少的時候整日挑著擔子賣豆腐，風裏來雨裏去，吃了那麼多苦，這些年又一直忙忙碌碌，也掙下了不少家業，也該歇一歇了。有這些東西傳給他們兄弟，可著整個榮定縣，也不算丟人。”
黃茂林想了想，“我既然準備撒手不管，各家的契約書就要重新簽。”
梅香問他，“你預備怎麼分？”
黃茂林也說不好，“我先去打聽打聽外麵別人家的成例，再說也不遲。”
梅香也不反對，“盡量不要傷了親戚情分。”
黃茂林出去打聽了幾天，先回了平安鎮，找了葉家人和張發財。
如意坊那邊，葉厚則回家去了，這邊交給了葉思賢和曹大郎，一個是梅香的表兄，一個是黃茂林的表弟，二人還算和睦相處。
黃茂林有些頭疼，自己若不管了，如意坊這邊到底交給誰來主事呢。
他先去找了張發財，把自己的想法一一說給他聽。
張發財置辦了一桌酒席招待黃茂林，一邊喝酒一邊拍他的肩膀，“兄弟，這幾年我幫你看著迎賓樓，說是二八分，加上你一年給我的紅包，都快趕上四六了。你不用操心，以後你什麼都不用管，咱們還照著以前的規矩。”
黃茂林也喝得有些醉，“那怎麼能成，發財哥成日辛苦，我既然不管了，隻能算二東家。”
兩個人互相謙虛，最後決定，以後五五分成，除非是牽扯到迎賓樓存亡，其餘的事情，黃茂林什麼都不管了。二人重新簽訂了契約書，黃茂林又去了如意坊。
葉思賢和曹大郎一起招待了他，葉思賢是葉厚則一手帶起來的，他本身就精明強幹的很。曹大郎是黃炎夏帶的，但黃炎夏沒帶他多久就去了縣城。如意坊這邊，曹大郎漸漸被後來的葉思賢壓了一頭。
這也是避免不了的事情，當日葉厚則和黃炎夏共事，二人旗鼓相當，但黃炎夏是黃茂林的親爹，葉厚則能幹，他隻有更高興的。
如今葉曹兩人的關係就完全不一樣了，一旦有人冒頭，另一個就要為輔。
黃茂林先說出來自己不想再管事的想法，葉曹二人都有些心動。
為了不使他們起紛爭，黃茂林想了個法子，貨倉歸一人管，門臉兒歸一人管，兩人抓鬮，看老天爺的意思。
最後，葉思賢抓到了貨倉，曹大郎分得了門臉兒。
黃茂林索性把他們二人分開，各自簽了協議，也按照五五分成。
簽協議的途中，黃茂林再三囑托他們，“你們雖然各自管了一塊，但如意坊是個整體，萬萬不可裏頭先打了起來。貨倉和門臉兒誰也離不開誰，一家好另一家也能好。”
葉思賢向黃茂林保證，“妹夫放心，我們靠著你得了這個飯碗，怎麼會幹自己砸飯碗的事情。外人又不知道我們裏麵的事，若是我們自己人先打了起來，誰都得不到好。再者，我和曹兄弟一向也好的很，生意歸生意，我們的交情也不是假的。”
曹大郎也連忙拍胸脯，“表哥不用擔心，我自知能力比不上葉大哥，以後好生跟著他幹，就算協議是分開簽的，我們也不會隻管自己一畝三分地，還是一起使勁，才能把如意坊管好。”