喪禮的鍾聲響徹在伊斯坦布爾的上空，宣禮塔上傳來聲聲憂傷而莊重的吟唱。鍾聲並不僅為了在普雷韋紮海戰中喪生的將士而鳴，更是為了哀悼一位帝王的隕落。
蘇萊曼，這位帶領奧斯曼土耳其進入鼎盛時代的偉大戰士，一生中曾經十三次親自出征，終因心病和舊傷複發死去。他的朋友，著名詩人巴基寫下一首詩歌，以表達他和所有奧斯曼同胞的悲傷：
“天已大亮。難道我王不會從沉睡中醒來嗎？
他不會再像天上顯出的光輝那樣信步出帳嗎？
我們朝著道路久久凝視，卻全無消息。
來自彼土，來自陛下麾下陣前。
他麵色灰白，嘴唇幹枯，在那裏躺著，
恰如甜水培養的玫瑰花已經凋謝……
讚美真主，因為他在任何世界都保佑著你，
在你光榮的名字前麵寫著“殉教者”和“加齊”。”
無數市民自發聚集在阿亞索菲亞清真寺外麵，想為這位慈悲又勇敢的王者獻上鮮花，但被賦予朝拜遺體榮耀的人，隻有很少一部分。
人們在排隊接受進入清真寺的檢查，等待中，尼克扭頭看了一眼海雷丁。他身穿素淨白袍，胡子刮得很幹淨，眼睛卻布滿血絲，深深凹陷下去。她陪他坐了一夜，到天明的時候才更衣潔麵，前來參加葬禮。
他一聲不吭，如一條黑色的河流，靜靜流向死寂的大海。
尼克很清楚，船長的痛苦並不是來自蘇萊曼的去世，而是源自他失去的哥哥。世界上最後一個親人死於惡毒的陰謀，他要用所有理智克製，才不致做出瘋狂報複。伊薩克有四個妻子，十六個兒女，七個孫輩，失去了家中頂梁柱的她們，正急需海雷丁的照顧。
隊伍一眼看不到頭，尼克發現他們前麵有個很高的金發男人非常眼熟，他沒騎馬，但走路的姿勢和在馬上一樣驕傲挺拔。
“阿爾瑪昂！”或許是等待太壓抑了，尼克出聲叫了他，禁衛軍統領回頭看過來，見是他們，便向海雷丁微微頷首，又無聲地轉回去。黃金騎士的臉瘦了許多，顯出一股淩厲陰鬱的氣質。在洛克塞拉娜獨攬大局的艱難時期，他承受著巨大壓力，繼續在帝都執行護衛任務。
阿亞索菲亞清真寺巨大的圓頂越來越近，這座拜占庭式建築曾經是世界上最大的基督教堂，宗教的更迭完全沒有影響到它的壯麗，在生存和死亡麵前，信仰殊途同歸。
移動到隊伍最前端，尼克才知道為什麼會等待那麼久。八個穿製服的禁衛軍站在兩側，對進入清真寺的人一一進行嚴格搜身，連裝飾用的小彎刀都必須摘下放在外麵。
“不讓帶武器進去？”尼克咬著指甲，有點焦躁。在這樣的亂局中，鐮刀不在身邊讓她很沒安全感。
走在前麵的阿爾瑪昂停下來，特意在門前等了一下。
“這是傳統，請放心，都是我的人。”他低聲向海雷丁解釋。
尼克看向船長，他點點頭，把腰間的大馬士革刀交出去，一個禁衛軍對他進行搜身。尼克也解下鐮刀，但對方伸過來搜身的手，卻被海雷丁毫不客氣地推開了。
“走開，不許碰我女人的身體！”
隊伍前列發生了一起小小騷動，穆斯林對男女大防很重視，即使是以搜身為名，陌生男人觸摸一個女子的軀體也是嚴重冒犯。今天夠資格參加葬禮的都是男性，還沒出現過這種例子，在阿爾瑪昂斡旋下，尼克隻交出鐮刀，沒有被搜身就得以進入。
叫拜樓給這座本是教堂的清真寺加入了伊斯蘭教特色，講述基督故事的馬賽克被灰泥塗抹，拱門上加刻了朝向聖地麥加的凹型壁龕。但有心人仔細觀察，仍能發現建築內部的牆壁上殘留著不少曾經的裝飾和壁畫。
室內熏著極濃鬱的乳香，巨大的圓形穹窿之下，蘇萊曼的棺木上雕滿金色鬱金香，代表著榮譽和永恒。一個人無論生前擁有多麼廣大的疆域，死後所能占據的，也不過是這麼小小一塊地方。
眾人向遺體致敬後，便離開了大廳。有意無意的，海雷丁、尼克和阿爾瑪昂走到了一起。在一條一覽無遺的長廊上，海雷丁口唇輕動，用最低的聲音對另外兩人說：“陛下去世的時間不對。”
阿爾瑪昂身體微微一震，竭力保持行走的步速，“有什麼不對？”
“通報說是前天，但從氣味判斷，至少已經去了十天以上了。”
尼克心道怪不得葬禮中使用的香料那麼多，原來是為了隱瞞屍臭，可惜這種小花招根本騙不過船長敏銳的嗅覺。
“她肯定有別的陰謀。”阿爾瑪昂的臉色變得更加陰鬱了，“瞞著死訊不報，一定是準備好了才告知天下。”