第一縷星光出現在天邊，大塞拉留宮殿美輪美奐的後花園中，一個女子靜悄悄地站那裏，望向遠方。
她已經生育過四個兒女，但一般人很難判斷出她的真實年齡：長發如瀑，身姿如少女般優雅曼妙，一張明月般澄淨的臉龐永遠掛著無憂無慮的微笑，隻是笑起來時眼角細碎的皺紋難以遮掩。青春和美貌在後宮中泛濫成災，這女子獲得寵愛憑借的不是外貌，而是性格中一種天生的魔力：任何和她交談過的人，都會不由自主感到輕鬆愉悅。
她的名字叫洛克塞拉娜，站在奧斯曼土耳其權利頂峰的女人。蘇萊曼曾賜給她一個外號“古爾勒姆”，意思是愛笑的姑娘。在他心目中，她就像一個純潔聰穎的天使。而對這雙盈滿笑意的眼中沉澱著的黑暗，他視若無睹。
洛克塞拉娜打算放手一搏。
此刻，她想到自己還在世的兩個兒子，一個殘忍無能，一個嗜酒如命，沒有一個能勝任蘇丹的王位。三子一女中，唯有米麗瑪公主完美地繼承了母親的野心和智慧。諷刺的是，女人在奧斯曼沒有任何地位，隻有借助男人幫助才可能獲得想要的東西。洛克塞拉娜就依靠著一個男人的愛，在這條艱險無比的路上劈荊斬棘，終成傳奇。
她看著天邊的星，心中浮現出那個世上唯一無法被她操控的男人的樣子，那火紅的發色……她靠著一個男人獲得一切，絕不能因為另一個男人失去一切。
夜色漸漸濃了，洛克塞拉娜從花園中走出，步入白色大理石構成的回廊，侍女在小桌上放了一杯石榴汁，這紅色的液體可以讓她的雙頰保持玫瑰般的紅暈。洛克塞拉娜並沒有退縮，輕易就認輸的人是無法走到這裏的，雙方勢均力敵，鹿死誰手還未可知。
她充滿自信，端起精美絕倫的水晶杯，慢慢喝了下去。
突然，一股火焰灼燒般的疼痛從胃裏升起，迅速蔓延到胸口，接著向她修長的粉頸爬去。杯子摔碎了，洛克塞拉娜勉強撐住身體，一手緊緊抓住胸口的衣服，試圖張口呼喊仆人和侍衛。但那疼痛已經使她喉頭的肌肉變得僵硬，嘴唇開合幾下都沒能發出一絲聲音。
她摔倒了，身體在纖塵不染的大理石地板上蜷成一團，像條瀕死的毛蟲般不停抽搐。
就在此時，回廊拐角處的陰影裏，緩步走出一個小個子侍女，洛克塞拉娜已看不清她的相貌，但還是伸出手去，可侍女卻隻是站在那裏低頭打量著她，似乎這是大劇院裏上映的一幕有趣戲劇。
“祝你上天堂。”她輕輕說道，話語裏充滿快意，“我可不想死了以後在下麵看見你。”
一種發自心靈最深處的恐懼充溢全身，洛克塞拉娜的視線，就這樣漸漸被絕望的黑暗籠罩了。
尼克又耐心等待了一會兒，看她徹底不動了，才蹲下去摸了摸鼻息。藥效果然如維克多所說，她還活著，但是皮膚滾燙，像是發起高燒。
“拜拜。”
尼克朝地上的大妃打了個招呼，接著轉到回廊另一側和望風的安東尼彙合，兩人迅速離開了這座死氣沉沉的宮殿。
局勢再一次峰回路轉。
蘇丹的遺孀洛克塞拉娜被一場突如其來的急病打倒，她像一尊美麗的雕塑，無論是誰呼喚都沒有反應。在昏迷了整整五天後，這位奧斯曼史上最優秀的權術家在持續不斷的高燒中不幸喪命。
舊貴族勢力突然失去主心骨，方寸大亂，王子們僅用了五分鍾就從母親去世的悲傷中解脫出來，並立刻開始瓜分她的政治遺產。畢竟蘇丹寶座隻有一個，而王子卻有兩人。
趁著亂局，海雷丁突圍回到自己的艦隊中。他整合自己的嫡係部隊和哥哥留下的勢力，帶著伊薩克的家人和一百條船安然離開了危機四伏的伊斯坦布爾。
一個月後，海盜之城阿爾及爾
熱氣彌漫的浴室中，海雷丁獨自坐在大理石基座上，用金屬容器緩緩向身上澆水。清水浸透了他的長發，順著脖頸一路向下，漫過這具健壯卻傷痕累累的軀體。他的創口已經拆線，但還沒完全愈合，經不起熱水浸泡，沐浴時隻能隨便蒸一蒸再衝洗。
啪嗒、啪嗒，小腳丫踩在濕潤的馬賽克地板上，傳來聲聲輕響。一個人穿過休憩涼房，推開了浴室的門。腳的主人走到海雷丁身後，遲疑了一小會兒，從旁邊拿起一柄軟鬃刷，沾著添加薄荷和樟腦的清水給他刷背。
“東邊來了消息，謝裏姆王子把他弟弟巴耶塞得幹掉了。”尼克輕手輕腳，從後頸刷到肩膀，盡量避開海雷丁的傷，“酒鬼王子前天登基。”
紅發四兄弟隻剩下一人，奧斯曼的四個王子最終也隻存活下來一個。
“都結束了。”海雷丁一聲輕歎。
“都結束了。”尼克重複。