小王爺額角縫了六針，肉色的羊皮小線，來回三次，像隻細小的蜈蚣，爬在眉毛上方。傷口漸漸合上，周圍的顏色每天都在變化，黑紅色漸漸成了青紫，繼而汙濁的黃色，慢慢變淡。過程當中他想起來就會去照鏡子，一聲不響，沒旁人敢去打擾安慰或排解——他少見地陰鬱。他眼中的自己尚不僅如此：陰鬱醜陋而且衰老，如同一隻破狗般討厭，被同類奪走了食物又被狂咬一番的破狗。
這隻破狗回了自己的窩，好半天不肯出來活動。彩珠一直以為他在家裏啥都不幹，慢慢舔傷，在朋友家喝茶的時候才逐漸聽說他的地皮最近轉讓了三處，鋪子一間接一間地關掉，就連效益極佳的膠皮廠也賣了。透露消息的是一個新來奉天的暴發戶的太太，夫家靠在黑龍江上跑船賺了大筆新錢，結交了在奉天城說的上話的人物，便來到此地打江山來了。這女人身上綾羅綢緞，手上也是一串的真金老玉，伸出手來拿茶點，手指頭微微上翹，要炫耀給所有人看的勁頭。女人狀似無心實則有意地說自己的丈夫最近買了渾河南邊的膠皮廠，價錢實在不貴，生意一直以來運轉地都很好，同一個主人還轉讓了一個不錯的地塊給他們——這就是做生意最重要的的好運氣。
彩珠問那個膠皮廠是不是叫做錦隆廠啊？
女人說差不多是吧，整個遼北不也就這麼一個膠皮廠嘛，您怎麼知道的？
彩珠飲了一口茶，臉色如常，那是原來我們家的生意啊。
圓形的英式茶幾旁坐的一圈的太太們都不說話了，她們平時炫耀的是入手了什麼寶物和產業，而轉讓了東西出去則是運道下滑的征兆，是要避諱的要掩蓋的消息。
彩珠大方地笑起來，她新理了短發，將臉頰旁邊的一縷別到耳朵後麵去，白白的耳垂上綴著一隻墨綠色的指甲大小的祖母綠，微微搖動，閃著神秘高貴的光。
“你們怎麼不說話了？生意嘛，還不就是那麼回事兒：我做膩歪的換你來做，你要是搞不定，再轉給他。一個廠子誰來弄都無所謂，關鍵是進去和出來都得賺錢，是吧？”
眾女眷道是是是是，這話才是道理。
彩珠道，打牌吧。她那天手氣不錯，贏了很多，一揚手就全都打賞給了伺候局的下人。
那天她喝了不少酒回府，走路搖搖晃晃的，推門進屋，差點摔一跟頭，踉蹌了幾步，一抬頭，一人斜在榻子上看著她，正是那沒了銳氣的破狗，臉上傷未痊愈，表情嚴肅，卻把彩珠給逗笑了。
“王爺，王爺你怎麼在這裏啊？”彩珠吃吃笑。
“這是我屋子。”
“這是你屋子？”她四處看了看，“啊我好久沒來過了，都不認識了。”
顯瑒厭惡地別開臉去，半晌又回頭看看：“喝酒了？怎麼喝這麼多？”
“因為我，不高興。”彩珠道，她幾步走過來，問到他臉上，“膠皮廠生意那麼好，怎麼說賣就賣？”
他慢悠悠地說話，臉上還有笑，牽動了眉毛上的口子，疼得抽了一下：“你因為這個不高興？我告訴你，我還不高興呢，我就不想要那玩意了，我就賣了。我樂意，誰也管不著。”
彩珠給自己找了個座兒，飲了杯子裏麵剩的半口茶，搖頭晃腦地說：“按理說，您生意上的事情，我不該插手。但是最近我在外麵好沒麵子……”她抬眼看看他，“您跟日本人打架，是輸了，是吧？”
顯瑒先是一愣，接著眉毛立了起來就要發作，彩珠等著他急眼，好再說些難聽的戳他心口窩的話呢，誰知道這人忍住了，朝著她擺擺手：“走吧，讓我一個人清淨點。”
她聽了這模棱兩可的話就急了，不依不饒，上來抓住袖子問他：“真輸了？真讓人揍了？真讓他占到便宜了？”
他木著一張臉，毫無表情地靠在榻子上。
“虧我這麼多年以為你身手有多厲害，以為你有多會打架！”——她是蒙古女子，骨血尚武，小王爺賣掉一間廠子遠沒有他在外麵鬥狠打架被人掀翻給她帶來的屈辱大。
他把她的手慢慢扒下去：“沒輸。也沒贏。出手晚了，差點，差點先挨了他一家夥。”
“日本人先動手的？”她看著他問。
“嗯。我步子還沒紮好呢，他的竹刀就劈下來了。”他看看她，“全城都在笑話我吧？”
“……你在乎嗎？”
“那倒不。”
“我就知道。”
兩人互相打量，一個臉上帶傷，一個渾身酒氣，都不是什麼好顏色，竟都笑了。顯瑒道：“我一天沒吃飯了，你留下，陪我再喝兩盅吧。”
彩珠盤腿坐在他那張鋪著織錦緞麵的榻子上：“行啊，正好剛才沒盡興呢。”
下人做了六個下酒的小菜，打了一壺三年小燒上來。兩人就地在小廳的榻子上擺了個矮腳的小桌開喝。顯瑒先拿了酒壺，給彩珠的杯子斟酒，一邊說：“咱們倆上次這麼吃飯，是什麼時候啊？”