竹園是一座五進式四合院。通身隻有黑白兩色，園內幹淨淡雅，格外清靜，若不是有人引著，晏如根本想不到這裏會有人居住。
兩個精明能幹的家丁將晏如主仆從垂花門引進了內院，另一名小廝往東廂房彙報去了。院內種了兩棵合抱粗的丁香樹，枝繁葉茂，桃形的葉子下掩著許多米粒大小的丁香蕾，綻放的一串串紫或白的小花散發著幽幽的香氣。
來不及多看，晏如便被請進東廂房坐了。不一會便從側室進來了一位貌美婦人，然而細細打量便不難看出，細膩脂粉掩蓋下的臉龐帶著一點病中的倦態。
她梳著尋常的鳳髻，身穿一件印金對襟夾襖，隻虛虛籠在肩上，仿佛整個人承受不住這衣服的重量，下穿褐色羅印花褶襇裙，顯得身形消瘦，弱不禁風。手上挽著銀累絲鍍金手鐲，隻因皓腕太細顯得手鐲空蕩蕩的。
“聽家奴說到兩位姑娘偶至竹園，我恰巧因病在此靜養，與二位姑娘相遇，也是一番緣分。”夫人說話間已然虛汗漣漣，旁邊的侍女見狀連忙遞上手絹兒擦汗。晏如忙道：“夫人說的是，小女也是這般想的。隻是不知夫人如何稱呼，好讓小女下次登門道謝。”
“夫家姓陸。看姑娘容姿出眾、談吐不俗，莫不是何國公家的女兒？”陸夫人轉身喚過兩名侍女：“珠兒，你去把那碧螺春沏了端來。瑤兒，你為兩位姑娘備兩套幹淨的衣裳來，要快。”晏如謝過夫人道：“多謝夫人，家父確實是何正鬆。小女家中排行第二，夫人叫我晏如便可。”
采葛心裏直犯嘀咕：這夫人好生奇怪，雖是平常打扮卻難掩一身貴氣，尤其是那一雙鐲子，不似尋常婦人能帶得起的。隻說夫家姓陸也沒點名身份，當真是神秘極了。回去要捉那文起細細問了才是。
如此想著，兩個丫鬟拿了兩套衣服來，一套精致的常服和一套針腳細密的衣衫。兩人換過皆是合身。晏如喝了一盞茶後便盈盈告別：“我一見夫人便覺得親切，很想與夫人多敘一會，隻是家姐和小妹都在亭中等我，不便在此長留。多謝夫人今日的款待，也願夫人鳳體早日康健。”
她停了一下，麵紅道：“請夫人代我向這竹園主人傳達感激之意，晏如就此別過了。”陸夫人微微頜首，道：“既然如此，我便不留你了，你去吧，一路小心。”然後又囑咐小廝為晏如主仆準備雨具，晏如心細，從話語間捕捉到這陸夫人總有疲憊和落寞之感，晏如不便細問，與采葛離開了竹園，原路返回了味空亭。
此時大雨剛歇，空氣中充盈著泥土與植物的芬芳氣息。晏姝遠遠看到晏如平安歸來，心裏一塊石頭終於落地。待回到馬車內，晏和癡纏著晏如問從味空亭離開後的情景，晏如隻是吱吱唔唔說遇到一好心夫人給二人換了衣服。
說完便撇開腦袋望向窗外，一言不發。晏姝見二妹此般，心中狐疑，但見晏如一副沉默之態，便把心中疑惑壓了下去，如此便打道回府去了。
晏如用完晚膳回到閨房，端了一盞金銀花茶來，就近坐在軟榻上捧了一卷書，手撐著腦袋放空，一行也未讀下來。“娥眉，這金銀花茶怎的這般苦澀，去換一杯茉莉茶來。”晏如歪著腦袋突然道。
娥眉一臉委屈地接過茶盞道：“小姐這是怎麼了，前兒還誇這金銀花入口味苦、回味甘甜，還說這是清熱解火的好方子，怎的今日就不愛喝了呢。”
“味道不好。這書也無趣。”晏如低聲自語，用手揪著腰間玉佩上的流蘇。回到府後，晏如便換了一身常服，雞心領的水紅色連衣裙，襯得她肌膚似雪，整個人熠熠生輝。胸口露出的一小塊皮膚光滑白嫩，像上好的梔花緞子。
盈盈一握的腰間墜著一枚質地上乘的玉佩，係著青黃的細長流蘇，暗藏風情。因是沐浴後，臉上的脂粉都已洗淨，嬰兒般的皮膚吹彈可破，顯得年齡更小些。