鐵珩裝作不屑的樣子：“兩個都是你的，我今天在工地已經吃過了。”
“真的？”嶽朗拿起另一隻饅頭，滿麵狐疑。
“那還有假？”鐵珩為了顯得更加可信，忙從懷中掏出比平時重得多的銅錢，“我們樹砍得好，樁子打得更好，除了吃肉饅頭，還多給了二十個銅錢呢！”
嶽朗拿一雙亮晶晶的眼睛盯著鐵珩看了半天，終究是抵不過嘴饞，改低頭盯著手裏的饅頭。
鐵珩輕聲笑：“想吃就快吃，再怎麼看也隻有這一個！”
嶽朗執拗地把肉饅頭舉到鐵珩嘴邊：“那，你再咬一口？”
鐵珩拗不過，淺淺地咬了個邊，舌尖上沾染到一星鮮美的肉汁，頓時覺得整個胃都抽了一下，他沒事般揮揮手：“你慢慢吃，我先去洗洗。”
天井裏黑黢黢的，借著從板壁間透出來的一點微光，鐵珩解開衣衫，用含著土腥味的運河水，擦洗著身上的汗和泥。（沒有土腥味的甜井水是留著喝的，一擔要十個銅錢，哪裏舍得用。）年輕的身體布滿了勞力的傷痕，在冷風中微微打著顫。
右臂已經腫起一寸多高，發著低熱，冰涼的布巾敷在上麵，有短暫的舒緩。鐵珩咬牙忍著痛，一遍又一遍揉著那些紫黑的傷痕，要想快點好起來，就得趕緊把淤血發散開。
等他處理完傷處，又擦幹身上疼出的冷汗，才覺得把白日的一身汙濁都洗淨了。
對門嘩啦一響，劉銀娘帶著一身脂粉的香氣出門了。
鐵珩下意識地背過身，藏到陰影裏，提起衣衫擋住自己。
劉銀娘扭著腰肢從院中走過，發髻上插滿廉價卻又金光燦燦的首飾，她整理著臂上的披帛，路過鐵珩時故意用小絹子捂住了鼻子。
鐵珩在黑暗中閉上雙眼，無奈地笑笑。他勞累的一天已經結束，而別人的一天才剛剛開始。
晚上臨睡之前的時間，是鐵珩最喜歡的，他甚至每天不自覺盼著這段時間快點到來。
黑暗中，他和嶽朗躺在一起，蓋著單薄的被子，男孩的身子總是暖暖的。嶽朗會不停問問題，鐵叔叔最喜歡的書是哪一本？嶽家庭院裏敞軒上的匾額上題著什麼字？眉姨那好吃的餛飩中究竟放了些什麼東西？
那些隻遺留在他們兩個心中的記憶，美麗而蒼茫的故鄉，每天都離得更遠一些，變得更模糊一些，唯有一遍又一遍訴說才能牢記不忘。
他更要感謝那些年死記硬背下的經史子集，上千年的文字沉澱出無數無形的力量，激勵他也撫慰他，把他從眼前沉重的日子中拉出來，提醒著在揚州西南角這片茅草棚之外，還有一個更為廣大遼闊的天與地。
鐵珩雖然累，卻總是舍不得就此睡著，想把這些一一講給嶽朗聽。
嶽朗聽到半截忽然想起什麼，撐起身子，聲音中一派欣喜：“對了，這個曲先生恐怕真有點本事，今天潘奴哥哥給我看他們的油燈，隻要拉動手邊的一個木條，銅燈機關發動，就有個小蓋子蓋到燈撚上，一下燈就滅了。有了這樣一盞燈，睡在床上再也不用起身去吹滅了，這麼精巧，可以拿去賣錢啊！”這樣的地方都能找到賣錢的機會，倒真不愧是他爹的兒子。
他說得興起，一把抱住鐵珩的胳膊：“如果做出來，一個賣五十文銅錢，肯定有人搶著買！”
鐵珩忍不住吸了口氣，躲開了自己的右臂。
嶽朗一下不說話了，鐵珩還等著他的下文：“還有嗎？”
嶽朗一反常態地沉默了半天，好久才迸出突兀的一句：“鐵哥哥，以後，以後我來養著你！”
鐵珩一楞，輕聲笑道：“胡鬧，我哪裏用得著你來養？”
“真的！”嶽朗把臉貼在他肩上，清涼的手心輕輕摸著他發燙的右臂，急火火賭咒發誓一般，“我不是說現在，是以後，等我長大了能掙錢，會掙好多好多的錢，決不叫你再吃一丁點苦！”
男孩的眼睛在黑暗中也發著亮，顯然誠摯無比，鐵珩隻覺心口的一股血忽然變成了捧小火苗，熱乎乎的流過來又繞過去，最後消散在四肢百骸中，全身都跟著暖了起來。他不知道說什麼才好，揉了揉他柔軟的頭發：“睡吧，好好睡覺，才能快點長大。”
這一夜揚州城中的歌舞仍然終宵達旦，徹夜不停，鐵珩卻在他簡陋的茅草屋裏睡得極為香甜，也許是嶽朗幾句簡單卻發自肺腑的話給了他需要的力量，叫他更加踏實和從容。
剛睡到夜半，忽然有人把他家門砸得山響，木條拚成的門板幾乎受不住，發出要裂開的砰砰聲：“鐵哥！鐵哥！快起來！”
鐵珩披衣下床，開門借著月色一看，隻見潘奴一臉焦急站在門口：“我師父他，他不好了！”