他們的茅草房，在橫七豎八裏弄巷子的最深處。一個不大的天井，周圍一氣蓋了五六間，近得聲息相聞，誰也別想有什麼隱私。
天漸漸涼了，就這樣擁擠而雜亂的地方，依然很搶手，如果沒按時交出租金，最多兩天就會被趕出去露宿街頭。
不覺間天幾乎黑得透了，鐵珩剛踏進巷子口，正看到住對家的劉銀娘端了盆洗麵水潑在天井裏，大概潑得狠了濺到了人，惹得住在天井口曹小乙扯嗓子嚷道：“賊婆娘，眼睛瞎了混潑！”他跳出門，順手在劉銀娘包裹得玲瓏有致的腰身上摸了一把。
劉銀娘本來就是做平康生意的，也不著惱，抬手在他手背上打了一下，啐道：“滾開！”轉身卻已送了個媚眼過去。
曹小乙被這個眼色弄得嘴巴幾乎咧到了耳朵邊，抬眼間看到鐵珩，不由得臉上有點掛不住：“哎呦，鐵小哥今天恁早就回了！”
鐵珩剛住進這裏時全身都不自在，甚至羞於淪落到這樣的所在。在這個各色底層人等混雜之地，他和嶽朗是如此不合其類，不得其所。
要說都是生活在最底層的人，可有人就是喜歡冷眼對人，因為窮人可以看不起比他更窮的人。
除了彼此鄙視的白眼叫他們能有一點優越感，還能怎麼樣呢？
劉銀娘就是這樣一個人，盡管鐵珩一向對她敬而遠之，她隻瞥一眼他身上沾滿塵土的衣衫，就像看到了什麼髒東西，藏不住一臉的輕視之色，轉身端著盆回去了。
鐵珩低頭繼續往自家走去，猶聽得曹小乙在身後訕訕地說：“哥兒今日是貴發了吧？可否要我看上一卦，不收你錢。”
鐵珩聞言忙說：“不敢叨擾小乙哥。”他的命，不用排生辰八字也知道，左不過是初限不順，空亡入命，榮發未至，驛馬發動……
“哥！”隨著脆生生一聲喊，嶽朗像隻活潑的小獸從屋裏竄出來，往鐵珩身上就一撲。鐵珩急忙把身子一轉，拿左手接住男孩，摟在身旁不叫他再動。
要是給他撲到受傷的右臂，又得煩上好半天。
嶽朗的衣服上帶了點淡淡的酒味，手指尖沾著墨跡，鐵珩問：“又在曲先生那裏抄了一天的書？”
“哪有？”嶽朗仰頭道，“曲先生又喝多了，抱著小狸睡了一天都沒醒，我一直和潘奴哥哥一起教功課呢。”
曲先生姓曲名倬字予珄，就住在隔壁，原是鳳翔府人氏，可以算得上個奇人。他早年生活富足，卻沒有像常人一樣娶妻生子，估計也是被古聖先賢的那些混話蒙了心，打年輕時就喜歡負笈出遊，幾十年下來大江南北都走了個遍，雖然沒收集到什麼奇珍異寶，卻留下一大堆異聞筆記。據他說這些書稿中天文地理醫卜星象無所不包，如果一旦能編纂成冊將是古今第一奇書。
可惜就在他年紀老大想安定下來好好整理書稿，著書立說之際，衛國與西隗開始連年交兵。
曲先生跟無數的衛國百姓一樣，家園淪於兵禍，迫不得已背井離鄉。他流離失所之後，依然改不了文人那股不修邊幅，不理生計的舊態，卻再也沒有百頃良田充作後盾，生活越過越局促，以致混到現在隻能屈身與流民一起住在簡陋的茅草房裏，整日逡巡於醉鄉中不願醒來，身旁唯有一個半大的小弟子潘奴，還養了一隻花貓小狸。
這貓最喜歡舔他杯中的餘瀝，於是也整天醉醺醺的。
周遭的這些鄰居，也就鐵珩嶽朗像是識得幾個字的人，能聽懂曲先生滿口的之乎者也，他最喜歡在醉酒的間歇裏，扯住他們說自己的書，借此懷念過去的好時光。鐵珩天天為了生活奔波勞碌，哪有這個時間，所以更多是嶽朗被他拉去，美其名曰幫著抄書稿，開始還曾給過幾枚抄書的銅錢，後來他日子越過越拮據，隻好不了了之，更多不過陪著他打發時間罷了。
如果當年父母家人沒有死於西隗鐵蹄之手，而是帶著全副家當南下避禍，或許他們今天也會活出點曲先生的影子吧。
就因為這點似是而非的影子，鐵珩對著這個成日半醺的老頭，總是禮敬有加。再加上嶽朗白天能有機會抄書寫字，多少算是件正經事，和曲先生師徒總好過去跟曹小乙混，院子裏還有劉銀娘這樣的人在，躲著點沒壞處，所以嶽朗白天大多和他們在一起。
嶽朗一天沒見他，一直猴在身邊說話。他忽然皺了皺鼻子，收斂了笑容：“哥，你怎麼啦？為什麼身上一股涼油的味道？”
小子鼻子還真靈！
鐵珩不動聲色地打著岔：“還有別的味道你聞見了嗎？”從懷裏摸出那個荷葉包在嶽朗麵前晃了晃。
果然嶽朗的全部注意力一下就被荷葉包吸引過去，打開之後一聲歡呼，已經拿了一隻肉饅頭在手上，飛速咬了一口，口齒不清地說道：“這是崔二娘家的牛肉饅頭，裏麵加了骨髓湯，所以特別香……”
他邊吃邊說，兩下竟全然沒有耽誤，不過是一轉眼的時間，一隻肉饅頭已經下了肚，嶽朗戀戀不舍地舔著手指上殘留的肉汁，又抬眼看鐵珩，奇怪他哥怎麼不吃。