深秋時節的北地，即便在最熱的中午，驟起的輕風中已然夾雜著一絲冰涼的寒意，那是凜冬女士玉趾親臨前的問候，畢竟東木城街頭上乞討為生的流浪漢們，已經成群結隊地開始有目的的大規模轉移了，就像往南飛越冬的候鳥。
露天的洗衣場裏，幾百個臨時轉職為洗衣工的犯人正忙地熱火朝天，偌大的硬土廣場到處聳立著晾曬衣服和被褥的架子，隨風飄揚的漸漸增多的素色床單很快變得幹爽，並散發出淡淡的草木清香味。
與以往站在河岸邊手洗的女工不同，露天洗衣場到處都是或豎立或橫臥的機器，裏麵塞滿了髒汙的衣服，通過加入特製的煉金藥劑除去汙漬，用順逆時針地不停旋轉，加快汙漬的祛除，達到迅速洗淨床單、被褥的目的。
實質上，由騎士領主奧德裏奇.特裏斯發明的滾筒洗衣機器，裏麵都塞進去幾隻水精，所謂的動力也不是蒸汽推動，又或者水力轉動，而是元素精靈本身的活性和力氣。
肖香克監獄新任典獄長的目的，不過是試驗推演元素適用於工業化的可行性，就目前而言，還算是推展地相當順利，作為掩飾的表麵工作，也巧妙地無人可以看穿。
至於異味彌漫的皮革間，低端且有害的煉金藥劑在熟化生皮的時候，也在折磨著幫派成員的身體，即便他們的臉上蒙著半幹半濕的麵巾，長時間浸泡在藥水裏的雙手，已經染上了不祥的鐵鏽色。
想要起身反抗嗎？自私自利且各自為戰的前幫派成員，如今的監獄囚犯們沒有這個膽量，畢竟槍打出頭鳥的血腥例子依舊曆曆在目，沒有人願意為所有人的利益甘願赴死，畢竟混幫派的人，誰都是有腦子的智者。
至於怠惰、疲懶，出工不出力，也不是不可以。有人親身試過後，馬上就被獄卒識穿，立即被扭送到重刑犯監倉，很快就傳出被人飽以老拳，拳腳伺候的痛哭哀嚎聲。
剩下的人誰敢再執擰呢？都奮起全身力氣，投入到現下的工作當中去，唯恐被眼尖的監工看到自己偷懶，被送到重刑犯監倉裏受苦。
當然了，其它兩個車間也有類似的情況發生，這些人卻先統統送到皮革間，嚐一嚐幫派成員的待遇，還是沒有治好他們身上的懶病，最後才會送去與重刑犯團聚。
好不容易捱到晚餐時分，負責收貨的獄卒開始清點每個人的勞動成果。那些混跡街頭的幫派成員，力氣不錯，投入卻非常有限，勉強完成了自己份內的定額工作，不過是從監工手裏領取兩個沒有發酵的麵餅和一些鹹菜。
至於某些投機心理較重的犯人，努力地超額完成工作，晚餐豐盛地都快趕上普通獄卒的水準，畢竟餐盤裏盛有鹹香的炸肉丸和一大勺濃稠的肉湯，甚至還有烤地焦香四溢的麵包片，別看隻有一片而已，卻厚實地可以當砧板。
羨慕嫉妒的表情，在分到兩個幹巴巴的麵餅的幫派成員臉上迅速浮現出來，換做以前早就有人過去蹭飯了，現在卻沒有一個人敢動手，聰明的人都知道最近幾天是新典獄長立規矩的時候，誰敢出頭誰就死，而且這位擁有私兵武裝的騎士領主，並不吝嗇殺戮，手段甚至稱得上是相當殘忍。
於是，在監工們負責收貨，同時給出相應的晚餐過程中，原本精誠團結的犯人們很快分化了，徹底變成了一盤散沙。
就在這時，肖香克監獄出了一件意外，來自東木城的街頭紳士們，有很大一部分人為了在有屋頂的地方睡覺，吃上熱騰騰的可口飯菜，順利越過漫長的冬季，選擇了有組織、成規模的治安犯罪。
毫不例外的都是街頭搶包、非禮女士、公開咒罵市政廳官員等小罪，毫無例外地被街頭巡回法庭判處拘役，短則三個月，長則半年，剛好可以避開滴水成冰的冬天。
這些人的去處原本有幾處監獄，不過不知道為什麼，肖香克監獄發生的大規模換人事件風傳出去。於是，在某些大人物的推動下，這些吃幹飯不幹活的累贅，統統塞到了典獄長奧德裏奇.特裏斯閣下手裏。
“我正覺得犯人數量太少，難得市政廳的紳士們想起我們清道夫工會的功勞，特意給我增添了賺錢的人手。放心吧，我會很好地使用這些人，哪怕他們都是又臭又硬的石頭，相信我的手段，也能將他們榨出油水來。”
負責轉運這些流浪漢的法庭代表表麵上微笑以對，心裏卻是對奧德裏奇.特裏斯的話表示難以置信，不過稍後見識過煥然一新的普通犯人監倉，以及露天洗衣場、製革車間、裁剪車間和縫紉車間，那些堆積如山的貨物，他就再也不能淡定了。