舉水流經西陵（新洲）縣城東南下，至長江交彙口以西數裏有一片麵積很大的湖泊，名為西陵浦，亦稱為西陵陂，但都是一個意思。
而舉水河口南麵的江心，則有一片很大的江心沙洲，當年劉毅率水師擊敗桓玄於此，稱為崢嶸洲。後因當地商戶在此洲上遍植桃樹，三四月時洲上粉紅一片，遠近可望，時人也稱為桃洲。
兩前，朱景符率部往援邾城時，因擔心江夏水師不敵朝庭樓船艦隊，便在桃洲上修建了一座軍營和哨塔以為警戒，命部將率船隊由舉水開進西陵浦內陸湖裏藏避。
然而，朝庭水師很狡詐，猛攻邾城兩未下，引來朱景符四千江夏兵支援後，馬上轉往南岸攻打武昌，同時派了哨船搜索長江兩岸，很快尋著船隊順藤摸瓜，找到了西陵浦。於是這一早，五千江州水師分乘一百七八十艘大、戰船離開南岸北上。
鄂城外江碼頭至桃洲不過六七十裏，這麼大的動靜，江北岸的哨船很快就發現，朱景符隻得快馬離開邾城，趕到桃洲軍營，同時命水師出西陵浦，沿桃洲南岸集結，擺開陣勢準備迎戰。
好在敵軍水師也很是持重，一路行進得很慢，至桃洲附近沒有貿然攻擊，而是派了許多哨船來回反複偵察，確認了兵力占優，才在未時沿江麵一字節擺開，如牆而進。
朱景符也是無奈，他並不熟悉水戰，打算據桃洲江心島為據點拖住敵軍水師，為江夏布防爭取時間。就在這時，從上遊駛來一艘船靠近桃洲已經戒備森嚴的碼頭，一名臉麵黑瘦，身形瘦長的軍官，在幾名水師士兵簇擁下從船上下來，直往營寨前敵樓而來。
“報！中府水師參謀、廣野郎將潘嘉將軍從江夏趕來求見！”
正是潘嘉，原是湘州別駕，不想到襄陽走一趟，已經轉為中府水師將領，朱景符在敵樓觀敵了望，已經看到了，但他沒有下去，此時遠處江麵上的哨船已經接敵戰，敵方大船隊也在接近，而已方船隊隻有七八十船官運船，加上據守桃洲營的士兵，也隻有三千兵，很難抵擋。
“豐城侯！請速將大船調出來，撤歸江夏，我軍水師羸弱，不可與其浪戰。”
潘嘉這一開口，讓朱景符皺起了眉頭，苦笑道：“潘將軍，你也看到了，敵方水師已逼近，此時想撤也晚了。”
“我方目前與敵正麵水戰，敗局已定，這些豐城侯不用擔心，某帶來了陛下詔命，豐城侯趕快下令將大船撤往江夏，營寨士兵撤往西陵，路上某再與你細不遲。”
潘嘉完，取出一卷裱糊在薄絹卷軸上的詔書遞上前，朱景符接過一看，上麵隻有簡短的一句話：速撤往西陵，轉道往灄陽、溳口設伏。
朱景符看完，疑惑地問：“灄陽、溳口？那裏不是雲夢北大澤嗎？敵軍會狂妄到鑽進去？那陛下法駕與陳道景將軍率中府水師還在江夏嗎？”
“武昌那邊已有江夏黃別駕在設法策動敵軍，陛下已率部分水師，退歸漢水沔陽北麵的瀦口，陳道景將軍則水師大部沿江退往上遊州陵（嘉魚縣北長江彎道處），如此部署，豐城侯應該明白了吧？”
朱景符很是擔心，皺著眉問：“張網以待！部署是不錯，可黃別駕此前看起來貌不驚人，他能讓敵軍水師全部入網嗎？那西陽與武昌是不是也要棄守？可別棄了就再也奪不回，那荊襄的防務可就糜爛一片，再難收拾了。”
“可陛下已經下詔準許行事，那邊敵軍水師僅剩三裏，豐城侯再不下令可就來不及了啊！”
“傳令！北麵右冀、中路五十艘戰船全部撤歸江夏，南麵左冀三十艘立即迎戰！”朱景符大聲下令，臉色很是難看地對身邊一名親兵牙從道：“去知會左冀柴法讓軍主，讓他能擋多久就擋多久，擋不住了自己想辦法逃命。另外派人去邾城，通知胡崇之，若敵軍移師江北大舉攻城，可堅守三日，尋機撤回西陵。”