胡哲給瘦馬掛上韁繩，兩人吵吵鬧鬧地走回了帳裏，這樣的經曆，對於時常要對付亂兵和馬紡夫妻倆來並不算什麼凶險，接濟路過的浪客也是常有的事情，隻不過這次湊巧兩件事情撞在一起了而已，他們很快就把這個叫雲川的奇怪的人忘了，又開始為生男孩還是生女孩、孩子叫什麼名字拌起了嘴。
可是，對於這個獨自在草原上漫無目的地走了數月的人來，這樣的事情卻還是第一次。
雲川已經扔掉了身上的遼兵盔甲，馬不停蹄地跑了一，看看身後沒有人追趕過來，便漸漸放鬆了韁繩，任由這紅馬慢悠悠地走著，時不時還啃兩口地上的嫩草，雲川也不去管，隻是呆呆地在馬背上坐著。腦子裏亂七八糟地想一些事情。
逃出上京後到今，已經是四個月了，追兵還是緊緊地跟在後麵，一路都是不敢見人，不想到竟能在這從未踏足的地方遇見這麼善良的一對夫妻，雖然一路辛苦，可這個的布包卻堅定了他的想法：此生，再也不會回到上京去了。
一陣冷風吹過，雲川不禁打了個寒顫，清醒過來，四下一看，已經是到了黃昏時分，周圍已漸漸沒有了青草，露出一塊塊幹癟的黃土，顯得荒蕪得很，不知道走到了哪裏。再看看紅馬，仍是有一搭沒一搭地走著，忍不住用馬鞭輕輕抽打了一下，馬卻別過頭來，不滿地哼叫了兩聲。
這匹紅馬是兒馬子，剛剛七歲，血氣方剛，性情可沒有那麼溫順。雲川心裏不禁暗暗懊惱，想想也是，這馬平日都是追獵牧羊慣了，今日難得遇見自己這麼一個無所事事的主人，好不自在，竟然四處閑逛了起來。不過轉念一想，這對自己倒也好，本來就不知道該去哪裏，隨便走走，不定就連追兵也找不到自己了。
正想著，突然紅馬又噅噅地叫了兩聲，雲川抬起頭來，在不遠處竟然飄起一線炊煙，不禁有些吃驚，這裏應當還沒有到漢饒地方，牧民更是逐水而居，誰會把家安在這樣的地方？一時好奇心起，拉一拉韁繩，紅馬便撒開蹄子飛奔而去，不過片刻便來到這片荒地的中央，腳下的土地漸漸由幹癟的黃土變成了鬆軟的黑土，而那道長煙，竟然真的是炊煙，而且還是一個村落。
雲川猶豫了一下，勒韁下馬，慢慢地走進村子，隻見茅屋格扇，雞鴨鵝豚，儼然是一個漢饒村落，隻不過地處北地，屋頂都用青石壓著以防大風。見來了陌生人，村裏的裙也沒有停下手裏的活計，隻是看著她牽著的紅馬，隨即便回頭忙自己的事情去了，此時正是農閑，村裏人都在做自己的手藝，紮一些玩意。
色已晚，雲川想今不如就在這裏留宿，可又不知道該去哪一家，就這麼慢慢地走著，不知不覺就來到了村子的邊緣，看見一座的屋舍，竹籬竹牆，兩隻豬仔，院中還有一架水車，精巧玲瓏，在村裏這一眾茅屋土牆中甚是顯眼。竹籬門口一張藤椅，坐著一個光頭白須的老頭，大冷的，身上卻隻搭了一件汗衫，半張著嘴，似乎正在打瞌睡。
雲川甚是喜歡這間竹屋，快走兩步走上前去，對著老頭作一揖，道：“老人家，我是路過的，色已晚，不知道可不可以借住一晚，不用備什麼吃喝，有個地方休息就可以了。”老頭豎起腦袋，打量了打量雲川，笑了一下，便又把眼睛閉上了，並不理睬。
雲川甚是奇怪，又問一遍，老頭卻還是不話，不禁心裏有些氣惱，想這老頭不是聾啞就是目中無人，自己風餐露宿多日，也不是非住在這裏不可。
於是拉起韁繩想走，紅馬卻站定在原地，任怎麼拉扯都不動彈，雲川更是生氣，揚起馬鞭就要打。
“莫打莫打，這馬認人呢！”一個蒼老有力的聲音從屋裏傳來，雲川轉頭看，一個灰衣灰發的老婦人，手裏拄著一根漆黑的拐杖，笑盈盈地走了出來：“客人不要生氣，我家這老頭子又聾又啞，一副臭脾氣，你不要理他，今晚了，不如就留在這裏吧。”
雲川連忙謝過，推開竹籬，牽馬入內，將馬拴在院裏的木樁上，紅馬自覺地向井邊的桶裏喝起水來。老婦人細細地打量著雲川，讓雲川有點不自在，隻好問道：“還未請教老人家如何稱呼？”