少女微愕，正要答話，忽然身後一個人罵道：“哪來的狗賊，敢同我妹妹搭訕？”呼的一聲，那根撥火棍轉出一片火圈，繞過少女打了過來。男子眉頭微皺，伸手輕輕接住，向裏麵望去，隻見徐一刀怒氣衝衝地走了出來，不由分說，一拳便向男子打來。
少女忽叫道：“哥，你不要……”話音未落，徐一刀一拳已經打了過去，卻撲了個空，那男子微微側身，站在了一邊，似乎隻是尋常的小孩子打架，不予計較一般。
徐一刀一愣，呆在了原地，似乎不太明白自己這拳怎麼會打空，是自己眼花了？打偏了？難道是忘了發勁了，還是讓這人躲過去了？記不起來，想不明白。他自小打過無數次架，還從沒有哪一次像這一拳一樣摸不著頭腦。
男子輕聲道：“冒昧了。”鬆開手中的三股韁繩，走進了客店。那三匹馬也乖巧，噅噅叫幾聲，就站在原地不動。男子經過少女身邊時，略微停頓了一下，但也很快便走過了。少女心中一動，忽然覺得這人自己在哪見過。
男子走進去，問道：“掌櫃的，還有房嗎？”掌櫃的尚未回答，徐一刀忽然大叫道：“不準讓他進來！”少女道：“哥，你這是幹嘛呀！”
徐一刀心中一股無名火，也不知該如何發泄。掌櫃的上下打量了男子一番，說道：“客官是來赴唐刀大會的嗎？丐幫前幾日便過去了，您是……”男子搖搖頭，說道：“我隻是個過路的販子，不知道什麼會。白天貪著趕路，錯過了宿頭，便來住店，一早就走。”
眾人一聽這人不是來赴會的，立時露出不屑的神色。再看他衣著寒酸，十足的落魄相，便更加不放在眼裏。掌櫃的沉吟道：“客官有所不知，再過幾日，便是十八年一次的唐刀大會，便在這大散關中青元莊舉行，自唐初至今，已是第二十八次，乃武林中最大的盛事。小店自百年前起就吃這碗飯，平時接待一下也沒什麼，可是現在……隻怕不大方便。”
這男子倒不介意，看看大堂中確實難有落腳之處，便道：“掌櫃的，行個方便。就讓我在這裏胡亂擠一擠，晚上便在馬棚裏歇歇腳也好。主要是我這三匹馬，不能落了膘，您給備些好草料，喂飽了些就好。”說著，從懷中摸出一錠大銀，放在了櫃台上。
這大銀足足有十兩，掌櫃的立時兩眼放光，滿臉堆笑道：“這……這怎麼使得？”嘴上這般說，手上卻迅速將大銀籠入袖中，似乎生怕男子反悔。男子道：“不妨事，隻要給馬送些好草料就是了。”掌櫃的連聲答應，立刻招呼夥計去準備。
眾人看著這男子如此露財，都不免有些意外，卻心照不宣，默不作聲。一個粗手大腳的漢子招招手道：“小兄弟，來我這邊坐吧。”說著讓出一塊地方。男子道：“多謝了。”便走過去坐下。漢子給男子倒上一碗酒，男子也不推辭，便自喝了。
漢子看著這男子，說道：“小兄弟是第一次出遠門吧？”男子點點頭，道：“敢問大哥尊姓大名？”漢子笑道：“姓也不尊，名也不大，粗人一個。我姓郭，叫郭平，山東人氏，你便叫我郭大哥吧。”男子問道：“郭大哥也是來參加這唐刀大會的嗎？”郭平指指靠在牆角的兩隻鐵戟，笑道：“是倒是，可我自知沒什麼本事，隻是來見識一下各路英雄的手段，倘能學到個一招半式，也好精進一些，能把那些肆虐的金賊都殺幹淨。”
“嗬嗬，一個販夫走卒，一個山野村夫，也配來談論唐刀大會嗎？”角落裏一聲吆喝，眾人看過去，隻見徐一刀翹著腳坐在火爐旁，滿臉不屑。旁邊那少女羞紅了臉，拍了徐一刀的頭一下道：“好啦，別鬧啦！”徐一刀登時氣餒，低頭不再說話，眾人都笑了。
不過，經這幾人一番吵鬧之後，大堂中的氣氛反倒活躍了起來。月光入室，大家推杯換盞，漸漸微酣，也都打開了話匣子，說一說今年唐刀大會的新鮮事。
一個瘦高個一拍桌子道：“這往年唐刀大會，那都是在京城附近舉行的。便是在那五代亂世的時候，也是向那周邊國都去的。今年卻偏跑到這深山老林子裏來，可當真窩囊！”另有一個灰麵長須的道士道：“可不是。我聽說是那青元莊和嵩山派結了兒女親家，不願意在大金的地盤做事，便一起搬到這大散關來了。”
一個懷抱長劍的尼姑聽了，頷首讚道：“尹莊主不愧武林泰鬥，趙掌門也不墜其先父遺風，深明大義。咱們就算再窩囊，也不能在他們金人那裏搖尾乞憐！”堂中有不少人紛紛附和，道：“鐵手師太果然高見！”
然而，卻有一個白臉禿頂、頭大如鬥的矮子大笑了起來，說道：“什麼深明大義，我看呐，不過是讓人給打怕了罷！”
眾人看見此人，聽他說話如此狂悖，都麵露不悅，卻默不作聲，無人反駁。跟著徐一刀的那名少女卻好奇道：“大頭叔叔，尹莊主是天下第二的高手，怎麼會讓人打怕了呢？”
堂中鴉雀無聲，都麵露驚駭地看著這少女，旁邊有好心人低聲道：“小姑娘，你童言無忌，口沒遮攔，快別說了。”少女好奇道：“為什麼，我說錯什麼了嗎？”徐一刀若無其事地瞥了周圍一眼，左手卻悄悄攥住了身邊的刀柄。那刀模樣奇特，又長又窄，似是唐刀製式，卻又有些彎曲，不像是中原武器。