在門口，隱隱可聽見房內侃侃而談的聲音。
明染探出頭，向房內張望。
堂內正上方，明夫人與一名中年男子對坐著，正在把茶言談。
明染吞了吞口水，大哥不會跟爹了昨晚的事吧？
她正悄悄轉身，準備提起裙擺離去。
“染兒。”一聲渾厚有力的聲音傳出來。
明染頓住腳步，不情願回頭，然後邁步走向房內。
“爹，這麼巧你也在啊。”她傻傻地笑著，低頭在房中間。
寧遠侯端著茶盞，目光看了她一眼，然後掀開茶蓋飲下一口熱茶。
“昨夜為何晚歸？”
明染走到下首的靠椅上坐下，“不是了，被鎖城外了。”
寧遠侯將茶盞重重擱在方木桌上，“出城做何？為何不喊你大哥開城門？”
“喊了，夜太深，無人應我。”明染一本正經地胡襖著。
寧遠侯冷眼看了她一眼，正欲發怒。
“好了好了，昨日之事已過。”明夫人從靠椅上起身，斜睨了一眼寧遠侯。
“快要過年了，染兒跟在我身邊學習主持中饋，少出門便可。”
明染從靠椅上跳起來，“我不要。”
“你來年及笈，掌家之事你半點不上手，若嫁了人，會鬧出笑話來。”明夫人走向她。
“我又不嫁人，看誰敢笑話？”
雖然明染心底也明白，在古代的女子根本不可能不嫁人。
明夫人掩唇輕笑，“什麼胡話呢，雖然娘也打算要多留你兩年，但嫁人還是得嫁。”
明染拚命搖頭，道：“反正我不嫁，不嫁。”
她是一名現代思想，沒有感情的結合她怎麼能接受？
“你可以不嫁，掌家之事卻不能不學。”寧遠侯也站起來道。
“既不嫁人為何還要學？我不學。”明染堅定道。
寧遠侯氣極，將茶盞擲向地麵，清脆的破碎聲將房中的人嚇了一跳。
“從今日起，大姐不準私自出府，在雪琉院禁足五日。”
明染瞪大了眼，難以置信地看著他。
爹今日怎麼了？
明夫人正要上前製止。
“不準求情。”他冷聲打斷。
明染見寧遠侯正在氣頭上，一跺腳便跑了出去。
“你這是幹嘛呀，她這才剛回府，你發這麼大火。”明夫人焦急看著跑出去的那道身影，又看了眼寧遠侯，氣憤坐回靠椅上。
寧遠侯走到她麵前，柔聲道：“她剛回來，你以為我舍得這麼吼她？”
他一聲歎息，又道：“自從她掉下護城河後，如今哪有半點大家閨秀的風範，若再不管束，她都快要上了。”
“可你方才也太過了。”明夫人仰麵責怪。
寧遠侯負手看向屋外，思慮良久後才道：“除夕進宮覲見太後，你探探太後的口風，我覺得潤王世子對染兒不錯。”
明夫人急忙從靠椅上起身，聲道：“你是想讓染兒嫁進潤王府？”
寧遠侯點零頭，“此事還得聽聽太後的意思。”
明夫人收回神色，輕輕點頭。
染兒與世子雖走得近，但染兒對他似乎並沒有那回事。可整個京城，也確實找不出比世子更合適的人選。