在錢家，錢典父母看著這個有些羞澀，穿著樸素，沒有見過大場麵，但是長相還不錯的姑娘，心裏有幾分滿意，又有幾分不樂意。
“爹，娘，她叫江女笑，是薔薇村的農家女，父母早亡，她曾遭迫害，喉嚨受傷，不能說話，但是她是個善良，淳樸的姑娘。對誰都燦爛地微笑。跟她相處久了，你們就會知道，我說的沒錯，她絕對是我錢家的好媳婦。”錢典一番誇獎後，示意女笑敬禮。
女笑向錢父錢母彎腰行禮。錢父讓她坐下。
“江女笑，是個有福氣的名字。不錯。”錢父捋胡須，說著，思考著。
錢母懷疑地問到：“江姑娘，我家錢典離家出走小半年，可都是和你在一起？你們這樣，似乎有違禮節吧？”
女笑說不出話，隻能柔弱地看著錢典。錢典解釋道：“爹，娘，那次我離開家，是因女笑她上山采蘑菇，腳被刺穿，受傷嚴重，不能下床。為了幫她全部治好，我才幫著她作家務，以免她留下後遺症。現在她痊愈了。我才帶她來見你們，向你們問好。”
女笑一直跟著錢典所說的話而點頭。
錢典繼續說：“我們從未做過越軌之事。我們是清白的，爹娘，以前兒一直被人稱作紈絝子弟，是在認識了女笑之後，才改變想法，要讀書進取的。後來去省城考取了舉人。這，都是受到女笑的啟發。”
“能讓浪子回頭，江姑娘，你真有魅力。”錢母對她也有好感，隻是有點遺憾：“可惜啊，你不能說話，將來錢典是要入仕途的，肯定少不了與各官僚打交道，錢典的妻子也少不了要和各官家夫人打點一下，助錢典仕途順利。可是，你不能說話、、、、、、”
以前的女笑，如果聽到這樣的話，肯定立刻跑出去，一個人哭，但今日，為了自己的一生，也為了報答錢典對自己的愛，她做出讓步，請求拿來紙筆，寫上“錢夫人，我和錢典相愛，不求名分，並不一定要做正房，讓我在錢典身邊服侍他就好”。
錢母看到女笑寫的字後，滿意地點點頭：“嗯，不錯，肯為錢典著想。”
錢父也有答應的意思了。
那麼現在就是女笑做妻還是妾的問題了。
錢典拿過紙張一看，放下，堅決地說：“爹，娘，我親自帶著女笑來見你們，就是希望要將她堂堂正正地娶進家門，做我錢典的妻子。如果讓她做妾室，她性格懦弱，還不被正房給欺負折磨。不行，我一定要娶她為妻。”
女笑心裏很感動，但始終是感動而已。
錢父勸他：“錢典，你可別忘了、、、、、、”
“爹，你別說那件事。”錢典使勁眨眼，他怕女笑知道後會生氣，離開。
於是，錢典就和父母展開了一次討論，主題就是“女笑做妻還是妾”的問題。
討論來去，沒有個結果。而女笑，聽著他們的討論，也漸漸沒了信心，她黯淡了，低下了頭。
錢典看她這樣，連忙走到她身邊：“女笑，我不會委屈你做妾的。大不了，我另立家室。”
錢典說狠話，讓父母很傷心：“我們錢家可就你這一男丁來傳宗接代，你要另立家室，想要氣死我嗎？”
錢典不說話：反正我就是要這樣。
女笑再次退讓，寫了紙張給錢父，錢母“錢家二老，你們放心，如果錢典要這樣不孝，我不會與他成親。至於妻妾一事，我不在乎。也請你們別再為我爭吵了，否則，我就是個不祥之人了”。
女笑的字讓錢父錢母感動：“江姑娘，你真是個懂事的姑娘。但我們，隻能委屈你了。不過，我想了個兩全其美的辦法，給錢典娶兩門妻室，你打理家中事務，另一妻室打理家外事務。我答應你，將來你為錢典生的兒子是嫡子。可否？”
錢母也走到她身邊了，仔細看著她：“這江姑娘，真是越看越令人喜歡，可這喉嚨。嗨，江姑娘，就這樣辦。隻要有我和錢典他父親在的一天，就不會讓你受委屈。”
這已是很好的解決辦法了，但錢典仍執意。女笑就勸他：“人要為以後著想。錢典，我確實不適合做官家夫人，你的父母能接受我，已經不錯了。”
“那好，爹娘，既然女笑答應了，那就這麼定下，但是，必須讓女笑先入門，她住正房、、、、、、”錢典正說著條件，錢氏夫婦也在聽著，那個不祥之人來了。
許偉真坐著轎子，挺著大肚子來了，由她母親扶著進來。女笑不知是怎麼一回事，但她認得這個許偉真的臉，那是化成灰也認得的：害自己不能說話的人之一。