三個月前，奧鋒盟第一次和談告一段落。
鋒奧聯軍發起的戰爭如期達成了鳩占鵲巢的目標。
擁有並壟斷大部分金銀開采的盟國城邦交出了一半開采權。戰後，鋒奧盟將采用聯合開采，按比例占有的方式，攫取大陸土壤裏的貴金屬。至於具體比例嘛，官方沒有公布。奧那國老神在在，鋒境人笑而不答。
和談最高層還傳出了一個令人心跳加速的消息——從遙遠的另一個世界，澤南大陸隔海以西的神秘外陸向盟國秘密輸入寶石、香料等稀有貨物的港口位置和隱藏航線，即將公諸天下。這意味著，鋒奧在戰前獲得的情報，是千真萬確的！這必將引來新一波的淘金熱和移民浪潮。
不過，奧那基於本國國情，對這件事持審慎態度。奧那坐擁澤南大陸最肥沃的土地，掌握著廣闊的統一大市場，盡管近年天災頻發，平民暴動屢鎮不止，但是，皇族貴族世家階層的統治依舊穩固如初。千百年來的治國經驗，用無數事實告誡著奧那的當權者，雖然與盟國一樣，擁有朝向西方的長長的海岸線，但是對於奧那來說，農業才是立國之本，土地才是財富之源。兩相對比，就與土壤貧瘠風沙漫天的鋒境之熱切期盼形成了天壤之別。
而盟國為換取喘息之機，狠狠割了自己的肉，把將近三分之一的領土拱手讓出,聖城都蘭、中央高地以及東鄰十三個含豐富礦藏資源的城邦統統正式易主。
接收領土的兩國幾番博弈，在瓜分問題上分歧巨大，仍無定論，隻好把問題遺留到下次和談。
鋒境北郡一向好戰，且又離不開戰。利用此次和談間隙，丹布郡王與奧那世家貴族暗訂盟約，把藍薊政府明晃晃地甩到一旁。
而鋒境南郡原則上保持中立，實際上貫徹的還是老路子——北郡的敵人就是自己潛在的朋友。
盟國洛賓使團提前踏上返程，值得一提的是，洛賓越過束家和藍家，跟鋒境南郡搭上了關係，令局勢變得張力十足，充滿變數。
兩個月前，鋒境南北郡使團返歸各自領地，等待第二次聖城和談。
一個月前，繼聯姻鋒境南郡失敗後，束家繼承人束孛燾馬不停蹄地新娶了一位名門閨秀。
與其同時，籍籍無名的小人物行刑官竹勉，已曝屍街頭六十餘日，屍骨早被野狗叼走。所幸在他死前，“君”字血書被羌羽傳遞出去。這封血書即將掀開皇權爭奪的冷酷麵紗。
冬季已近，氣溫驟降，蕭瑟籠蓋四野，都城似乎再無腐壞氣息。
此刻，羌羽已搬入毓華殿半月有餘。
說來奇怪，在毓華院時，羌羽還能見著羽廬殿下，可是搬得更近時，卻不見殿下蹤影，甚至連鍾長殿也杳無音信。她當然更想知道，殿下拿那封血書有何用處。
為殿下安排寢宮秀女的太監，盡皆被貴族大家們籠絡。因此，藍芝瑛、田霖瀟、尹穆虹都隔三差五在寢宮侍奉。
羽廬殿下照常被蒙在鼓裏。鍾公公夾在殿下、貴族勢力及太妃娘娘之間，左右為難。
當秋風已經轉成凜冽北風時，鍾公公終於見縫插針，帶著羌羽去跟羽廬見麵。不過，事先囑咐過，不要告訴殿下實情。
世上哪有不透風的牆？終於，羽廬還是知道了。
“嗯。”羽廬沉默片刻。他掂量了一下，自己這個皇儲候選人有幾斤幾兩，頹然道：“就算本王下令召見親信，也難免有人從中阻撓。”
羽廬已從腿瘸後的暴躁中抽離出來，整個人都沉鬱了很多。
“鐵皓營那邊，本王幾日入訓？”
“殿下，快了。”
“幾日？”
“這……太妃娘娘尚未……”
“你去說，聽候田大人……”羽廬直接打斷鍾公公的模棱兩可：“安排。”
鍾公公驚異於羽廬的劇變，一轉身就嘀咕：“以前大罵狗官，現在聽候安排，哎。”
不出一月，田大人的“安排”就下來了。
羽廬每日上午去鐵皓營訓練，由聶教頭帶隊，並輔助教學。
這一日，天灰灰風蕭蕭，臨出發前，羽廬叫上了羌羽。
連藍芝瑛、尹穆虹和田霖瀟這些世家小姐，也不曾有過常伴殿下的機會，居然輕飄飄給了一個平民秀女。
在宮女們鄙疑的眼光中，羽廬宣布：“從今往後，羌羽，就是本王的貼身侍從。”
末了，他掃視眾人，說道：“是死士。”
姑娘們竊竊私語。
“怪不得，原來是死士。”
“她要為殿下擋刀。”
一語既出，好些貴人小姐頓生僥幸。
羌羽因擢升“死士”，獲得了跟隨羽廬去鐵皓營的機會。