將軍別院很快又開了。
管家挑中了羌羽和其他兩個少年。羌羽忐忑不安地等待著即將來臨的怪事。
不知道進了別院以後，自己會不會失蹤，或者變成啞巴？
這一次與上次不同，少年被一個一個地放進去。
夜燈初上，羌羽被排在第一個進入別院正廳。
捧著狂跳的心髒，羌羽沿長長的走廊走著，燈火搖曳，暗影浮動。她極度警覺地往裏麵蹭，袖子裏還藏了削尖的竹筷，以防不測。
就剩最後一層紗幔了，裏麵不知是刀山還是火海？羌羽幾乎就想轉身逃走。
但是，嚴三兒和小啞巴究竟發生了何事？這個謎團就在前方，羌羽不自覺地向前探去，手裏緊握竹筷，隨時準備拚死一搏。
說時遲那時快，走廊旁一側的門開了，一團人影飛速襲來。還不待羌羽舉起竹筷，竹筷就不見了，再一回首，竹筷已到了對方手裏。
“傷人的東西。”竹筷就被他掰成兩截。
羌羽辨不清對方的意圖，穩下心來看清楚來者何人。
門廊上的人，抱臂而立，個子很高，以至於羌羽是從對方手臂往上看的，待她看到對方臉時，禁不住“咦”了一聲。
羌羽定了定神，說道：“我不傷人。”
話剛出口，對方也“咦”了一聲，似乎想到了什麼。他迅速拉過羌羽，把她塞進了身後的房間裏。
羌羽正要呼叫，一團襪子就塞進了她嘴裏，隨即那人就閃出房間不見蹤影。
就這樣，羌羽莫名其妙被捆縛住，鎖進了將軍別院的某一間房內。
過了四五個時辰，羌羽餓得翻白眼。為什麼是翻白眼？因為肚子餓，還要忍受襪子的惡臭。她一度覺得自己整個人都變成了一大團充滿汗臭的襪子。
已近拂曉，門終於開了。
那人拿著一盤黃瓜餜子、蘸醬和水進來，咚地擱到邊幾上。
“你不吼，就給你吃。”一邊說一邊貼耳聽外麵的動靜。
羌羽餓得眼都花了，哪裏還有什麼氣節，趕忙使勁點頭：“唔唔！”
襪子終於被抽出去，羌羽大口換著氣，仿佛急切重生一般。隨著手腳解開了束縛，羌羽顧不上漱口，咕咚大喝一口水，緊接著就是吃。風卷殘雲般地掃過整盤餜子，醬料也舔得幹幹淨淨，整個盤子光潔如初。
“不用洗了。”那人驚歎道。
羌羽抹了抹胸口，把剛塞進去的食物順了順，這才喝了口水壓壓食。
好半天，她才打了個嗝，開了口：“你誰，嗝。”
“為什麼要抓……”
羌羽的話未說完，就被打斷了。
“我認識你。”對方插話。
“我？”
羌羽補完問話時，正好像是在反問。她這才仰頭好生打量對方的長相。
琥珀色的眼眸。明明是在對視，卻總覺得對方似乎透過自己看著遠方。
身高超出了一般人，想了想認識的人裏邊，隻有洛賓將軍的身材有幾分相像。還有一點，皮膚白皙得過了頭，確定是有極北方異族的血統。
“北盟人？我不認識你。”羌羽下了斷言。
剛做了判斷，那人就伸手取走了羌羽手中的盤。
那人的手橫在眼前時，羌羽吃驚地指著他的手：“你你！”
“滴水之恩，”那人頓了頓：“我不會湧泉相報。”
嚴格說來，羌羽已經遇見過此人兩次，一次在皇宮大門，一次在禦廚果房。
那人的手又伸過來，似要行北盟的握手禮。
“束將海。”他報上姓名。
羌羽遲鈍了兩秒，還是握住了伸過來的手。
“羌羽。”
束將海的手厚實有繭，手背上，藍色的刺青依舊鮮豔，在日光下，羌羽才看清圖案是一條鯨魚，造型異於常見的刺青圖案，線條裹挾力道，質樸神秘。
“你怎麼認出我來的？”
“你說，你不傷人。”
羌羽頓時了然：“厲害，聽音識人。”
束將海也不再多說，羌羽被放回了雜役房。
羌羽一步三回頭：“有意思，竟然在這碰麵了。”她剛推開房門，所有人都醒了，呼啦圍過來問長問短。
羌羽掃了一眼，跟她同去別院的少年早就放回來了，情緒不見任何異樣。