將軍別院的真相，依舊毫無眉目。
過了十來日，小啞巴終於緩過勁來：“哥哥，哥哥……”話未成形，就哇哇大哭起來。
終於，羌羽和眾少年知道了真相。
金吾將軍有個惡名“少年殺手”，不是說殺人，而是指有金屋藏少年的癖好，而且，最愛與美少年交好。有些少年忍受不了折磨，懸梁跳河自盡的消息，時有耳聞。
嚴三兒就這樣沒了。
活生生的人，一眨眼就灰飛煙滅。
至於羌羽前些日子的別院行程，的確被束將海攔下了。因此，排在她後麵的兩個少年都逃過了金吾將軍的魔爪。
“那束將海有何神力？”羌羽不禁自問。
將軍別院，紫紅的帷帳內，金吾將軍發出粗狂的吟聲，束將海不過是那個躺在下麵的人……
羌羽再次見到束將海時，他已換了身禁衛軍官服。站在金吾將軍身旁的他，比肥碩的金吾將軍英姿勃發，周圍的軍官相較之下黯然失色，頓時成了陪襯。
有好事者吐了口唾沫：“呸，一個陪床的。”
“呸，你們算個啥。”一個布衣中年女子私下裏立刻回嘴。她獨獨為束將海說話，頓時引起羌羽的注意。
中年女子每隔三天來將軍府裏來幫一次傭。
“我啊，巴不得天天來這府裏幹活。”她一邊幫工一邊嘴巴不停歇：“這兒牢靠，收入也穩當。”
“哦。”羌羽在一群沉默少年裏，還算話多的。偶爾，也回女幫傭一兩句，常常引來她回過來十句。
“外頭流民越來越多，也沒人管管，天黑了我都不敢出門。”
“日子沒法過了，家裏孩子還小，又要養老人，又要顧孩子，又要賺工錢，孩兒他爹還在順陵。”
“順陵？”羌羽覺得奇怪。
“就是順憫皇帝的陵墓，孩兒他爹在行徭役，一直修啊修的，十天半個月才回來一趟……我心情不好了，就隻能來看看將海。”
聽得出來，束將海在大嬸眼裏，倒是個寄托。
在將軍府裏，束將海雖說是陪床的，但是論彎弓射箭，使刀用槍都不在話下，引來幫傭侍女們的陣陣讚歎。
那女幫傭一瞅見束將海，就喜滋滋地說道：“他都跟將軍快三年了，我看著將海從小小個兒長高，再長高，你看看，人長得精神，還特別有靈氣；一長大，乖乖，不得了，將來，更不得了。”
一連兩個“不得了”，聽這語氣，束將海成了她兒子似的。
“不過，老覺得他可憐得很。雖然出息了，但是爹媽不知道在哪裏，還要陪那死肥豬玩。糟蹋咯。”
中年女子對束將海抱著真心欣賞的態度，痛惜的心情溢於言表。
羌羽納悶了，反問道：“他這麼有能耐，幹嘛不走？留在這裏被糟蹋。”
說“糟蹋”時，羌羽覺得怪怪的，聯想到一隻優雅的貓平躺著，任由肥老鼠蹂躪的畫麵。
“我也覺得奇怪，喂，”女幫傭突然用氣聲呢喃：“好像他在下盤大棋。”
女幫傭說話突然變得文縐縐，讓羌羽覺得有點好笑：“噢，是麼，看看下啥棋。”
在一個微雨斜飛的傍晚，石橋少年們避開管家，偷偷聚集在一起。
一鏟土，兩鏟土，緩緩地刨開了地麵，掘開的小坑裏，埋進頭領少年的舊衣衫。
目睹著沙土把破爛的衣服一層層蓋住，有人蹲在地上發呆，有人開始吸著鼻子，有人背過身去，低聲嗚咽著，漸漸融為一陣悲泣。
羌羽站在邊緣，回想認識這小子不過一月，能記起的就是兩句話，一句“是個娘們”，一句“春來鴨子多幾隻”。
看著扁塌的墳頭，羌羽的額頭愈發的冷，這條生命來得匆忙，去得馬虎。而屍首在哪，竟無人告知。
他沒有機會選擇長大，就已長睡不醒。
不知不覺地，羌羽撚著身上的中衣，想到那夜的油燈底下，榮蓮歪著頭，一邊嘮叨著，一邊穿針引線幫她修補，眼眶就發酸。
旱石橋幫眾們都一一磕了頭，一眾人默默站了會兒，算是送了西天。
料理完白事，羌羽就與少年們謀劃著如何逃走。她悄悄地跟蹤管家，把管家克扣幫傭的錢銀都探查好了，就差偷出那黑心錢，掀桌造事了。
然而，傳來金吾將軍將離開府邸一月有餘的消息，這幫旱石橋少年就開始嚷嚷。
“我想多吃幾天好東西！”
“嗯，過幾天舒坦的好日子。”
“等吃足了，過夠了，咱們就逃！”
逃離行動的日子，就這樣延後了。