“快跟著我來，在這兒！”
“快快快……”
“我看到了，肯定就落在這裏了！”
孩童追逐的聲音傳來，幾名緝事衛循著聲音看過去。
稚童對正籠罩在這座王府上方的風暴一無所知，為首的男孩子約十來歲，手裏拿著張彈弓，後麵帶著一群小跟班。
“小孩，走遠些。”見這群孩子靠近，一名緝事衛按著腰間長刀警告道。
孩子雖小，對危險的感知力卻是敏銳的，大約又因幹的是淘氣的虧心事，方才還威風凜凜帶著一群小弟的男孩子，當即被嚇得拔腿跑了。
其他的孩子縱然還不知發生了什麼，卻也不妨礙趕忙跟著就跑了。
“是一隻鴿子。”
一名緝事衛在不遠處的牆角下發現了受傷的白鴿——應是被那些孩子拿彈弓打傷的。
“不對……這似乎是信鴿。”那名緝事衛將鴿子提起，昏迷的白鴿腿腹之間的羽毛下露出了一隻竹筒。
為首的緝事衛眼神一動：“將東西取下來！”
此時那群孩子已經跑遠，歡呼嬉鬧著消失在了鬧市中。
湘王於禁宮外下了馬車，一路往禦書房而去。
此時他無疑是十分忐忑的。
但心底始終有一道聲音在告訴他——自己行事素來謹慎，斷不可能會被人拿住什麼把柄。
此時皇上召他進宮，或許還是為了先前他擅作主張對太後下手之事，他這位皇兄一向多疑，或許還是不曾全信他的話……
待會兒無論是試探，還是苛責怪罪，他都隻需擺出以往的姿態小心應對過去即可——隻要能夠平安從京城脫身回到滇州，其它的都不重要。
到時山高皇帝遠，他再想做些什麼，便不是這位皇帝陛下能夠左右的了。
而那之後，他再不需仰他人之鼻息，看他人臉色行事。
心中抱定了主意無論如何要熬過這次試探的湘王，此時並不知等著他的根本不是所謂試探。
“臣弟參見皇兄。”
禦書房內，湘王躬身行禮。
天色始終陰沉著，身後的殿門被緩緩合上，尚是白日的禦書房中視線渾渾。
兩名內監垂手侍立於禦階之下，未發出一絲聲音，偌大的殿中仿佛諸物靜止，透著難言的壓抑與詭秘。
“……”
久不曾聽到龍案後有回應的聲音，湘王微微抬起頭來，主動開口詢問道：“……皇兄，不知徹查紀修一事，進展的還順利否？”
“順利——”
慶明帝涼涼的聲音響起：“有朕存心替你遮掩庇護，此事又豈會有不順利的道理。”
“是，臣弟知道，此事全仗著皇兄在護著臣弟……”湘王麵色慚愧無比，道：“皇兄放心，此次臣弟當真知錯了，下次再不敢擅作主張——而雖說此事已了，但臣弟之過不可輕易抹除，還望皇兄不要心軟，隻管降罪懲治，也好讓臣弟能真真正正長個教訓。”
他說這些話，自是為表認錯之誠意，即便當真有些什麼懲治，待他一旦離開京城，想遵循便遵循，不想遵循——便隻當耳旁風了。