翌日一早，色剛朦朦發亮，陳皚便已趕到慕家茶坊門口。此時院門還尚未開啟，可正當他要舉手敲門時，卻又聽得“吱呀”一聲響，門從裏麵緩緩打開了。
開門之人正是慕北亭，當他見到站立門外的陳皚後，頓時展露出一個和藹微笑，問道：“你到多久了？”
陳皚躬身行禮，道：“慕叔叔早。我剛到，正想敲門呢。”
慕北亭見他正舉著一對黑眼圈跟自己話，便問道：“昨夜沒睡好麼？”
陳皚搖了搖頭，聲道：“我睡不著。”
慕北亭慈愛地伸手去拍了拍他的肩膀，道：“走罷，咱們去見一見徐爹爹。”
陳皚應了一聲，轉過身去頭前引路。慕北亭跟在他身後走了一段，忽又想起一個問題，便脫口問道：“我記得你曾經起過徐爹爹待徐澈不好，眼下可否細細與我上一？”
陳皚猛然停住了腳步，背對著慕北亭不住抽噎起來。慕北亭見他突然落淚，心中頓生歉意，立馬搶身上前，道：“實在抱歉，又讓你難受了。我也隻是想要多了解他們父子倆一些，你若是難受得厲害就不用講了。”
陳皚搖頭道：“不，不。我是替澈哥委屈，也替他不平。關於澈哥的家事，他在世的時候是堅決不許我向任何人起的。”
慕北亭道：“那你就跟我罷，我很想知道。”
陳皚平複了下心情，道：“澈哥比我年長三歲，聽我娘，他們父子倆是在我出身的前一年裏落居到我家旁邊的，所以我倆自便認識，也正因如此，我自打記事兒起便目睹了徐父待他的種種不好。
“那時的徐父雖也患病在身，但日常行動卻是無礙，可他每日裏並不做活做業，就隻管讀書寫作，飯食也隻是胡亂弄一些糊糊或是雜鍋菜來果腹，可澈哥年幼啊，如何能像他這般隨意對付了，後來我娘看不過意，心裏也可憐澈哥，便時常把澈哥帶回家裏哺育。可這一來倒好，徐父見有人多事幫著照應孩子，也就愈發懶得搭理澈哥，到了後來，我娘索性就將澈哥收養在家裏，並著我一起養活。”
慕北亭聽到此處，大皺眉頭，疑惑道：“這底下竟會有如此寡毒的父親？難道這孩子不是他自己的親生骨肉嗎？”
陳皚附和道：“不錯，我看也不像，那徐父賊眉鼠目，又哪能生出似澈哥這般英俊的兒子來！”
言者無心，聽著有意。慕北亭的心頭立時一跳，急聲追問道：“莫非他倆並非親生父子？”
陳皚搖頭道：“這倒不知了，畢竟也沒有聽徐父起過。”
慕北亭沉吟道：“常言道：‘男兒多像母’，倒也不可輕易以相貌下了定論。”
陳皚道：“哼！我倒是希望他倆無甚關係，如此也就不至讓人心寒了。”
慕北亭搖頭笑了笑，對於陳皚的這句話不置可否，又繼續追問道：“那再往後呢？”
陳皚又憤忿道：“在澈哥十二歲那年，徐父因舊疾發作癱瘓在床，起居生活已然不能自顧。我見他有此報應，心頭大是痛快，也常勸澈哥不必去理會他，隻管每日兩餐送去，不把他餓死就好…”