鄭虔符不用趙才稟報，早已得知了新柳軍的動作，而且他對此不是沒有心理準備，按照他的想法，現在才動手，蕭正的動作已經夠慢了。
現在新柳軍兵強馬壯，又深受境內百姓擁戴，鄭虔符深知北海郡大勢已去，留下來隻能是替罪羊，益都已經失陷過一次，如果再次失陷，恐怕聖上不會輕饒他，因此，今年春節剛過，鄭虔苻就把自己這裏的情況向家族做了彙報，準備離開北海郡，隻是現在還沒有消息。
但是，以前族叔鄭元璹曾來信，囑咐不要與蕭正成為死敵，這讓鄭虔符深感詫異。難道是因為和蕭正有親？族叔的母親便是出自蘭陵蕭氏，而且是南梁潯陽王蕭大心的女兒，這蕭正也同樣是出自蘭陵蕭氏，難道是這層關係？
鄭虔符百思不得其解，這關係未免也太遠了，八竿子都打不著。雖然想不明白，但卻不能違背，於是對於趙才的公文未加理會。
而且，即便沒有家族的吩咐，他也沒打算出兵。新柳軍是塊難啃的骨頭，沒有足夠的人馬是拿不下來的，另外，此時益都北麵還有綦公順在虎視眈眈。
趙才沒有收到郡城公文，心裏對鄭虔符很是不滿，臨朐隻有區區數百縣兵衙役，而且都被新柳軍打怕了，郡府那裏不派兵，他們縣衙能怎麼辦？好在目前新柳軍大部分人馬都在下密，趙才也就得過且過，靜待時局發展。
掃蕩完下密境內，下密縣城卻沒有像其他三個縣城那樣開城投降，而是在縣令周吉的帶領下嚴防死守。
按照李曾和羅士信等人的意思，既然不開城投降，那就沒什麼好說的，戰場上見真章就是，尤其其他幾路人馬都順利拿下縣城，唯獨他們寸功未有，因此，梁林也好，李曾也罷，包括羅士信和張北，都是戰意十足。
正當他們平定完縣城周邊準備攻城的時候，蕭正、牛秀、淩敬率領李三娃和孫柏慶、李栓柱三支隊伍到來。
牛秀的意思是讓士兵們曆練曆練，攻防戰的訓練也有一段時間了，此下檢驗檢驗訓練的成果也好。
但蕭正對攻城的慘烈有些抵觸，不到最後不想讓士兵拚命，淩敬讚同蕭正的意見，攻心為上，攻城為下，至於曆練，以後機會多的是。
周吉年過五旬，須發花白，不過身體倒十分硬朗，親自在城牆上指揮手下，準備迎戰新柳軍。
蕭正提馬上前，拱手道：“周縣令請了，晚輩蕭正盔甲在身，不能全禮，萬望海涵！”
周吉冷笑，“爾不過一反賊，老夫乃朝廷命官，本就水火不容，何必惺惺作態，徒增笑耳。”
“老人家此言差矣，不論你我立場如何，蕭正敬老尊賢理所當然，何來惺惺作態一說？晚輩敬佩老人家的清正廉潔，愛民如子，因此，不想你我刀兵相向，徒增殺戮，還望老人家明鑒。”
“哈哈！”周吉大笑，“巧言如流，還不是想讓老夫出城投降，真是癡心妄想，老夫乃大隋命官，豈會向你這宵小低頭，此縣乃是大隋屬地，老夫又豈會拱手相讓，不必多言，你我還是戰場上一較高下。”
蕭正擺了擺手，“打仗也不急於一時，還是把話說明白為好。”
“聽人說，老人家原籍沛郡，也就是現在的彭城，按照老人家的年齡，當曆經北齊、北周和隋三朝，蕭正想問問，老人家當初為何沒忠於北齊和北周，獨獨到了大隋，反而忠心耿耿了？”
周吉老臉一紅，這還真沒法說，怎麼說都是借口。
蕭正不等周吉回答，繼續道：“老人家，您是明白人，如今大隋的局麵您心裏都清楚，根源何在，相信您老也都心知肚明。”