宮鬥的終極目標不是當皇後，而是當太後，這已經是眾所周知的真理了。
當皇帝的老婆那有當皇帝的老娘來的爽啊！
太後才是後宮笑到最後、笑的最甜的女人。
但是，欲練此功，必先自宮——不，是必先進宮。
如果把宮鬥比作修仙，進宮選秀是練氣階段、成為嬪妃是築基階段、封為皇後是元嬰階段、成為太後就是修仙的終極——飛升。
大明永興元年，春，通過層層選拔的四十九位秀女被送進紫禁城儲秀宮裏參選，開始練氣階段。
永興帝今年十七歲，到了大婚的年齡，按照規矩，這一次要從秀女們選出三個人，其中一人封皇後，兩人封嬪妃。
是的，最後隻選出三個秀女。
因為皇帝太年輕了，當太子的時候管的又嚴格，還是個清純小處男，太後和內閣大臣們擔心皇帝乍一“開葷”，把持不住，過於貪嘴，所以隻選三個，先讓皇帝嚐嚐鮮。
誰來決定一後兩妃的人選？
奉皇帝口諭，內閣下旨，仁聖紀太後主持選秀，慈聖季太後輔助。
是的，上一屆慘烈的宮鬥結局罕見的出現了“雙黃蛋”，角逐出兩個宮鬥冠軍，紀太後和季太後並列第一名。
季太後是永興帝的生母，上一屆的貴妃娘娘。
紀太後是永興帝的嫡母，上一屆的皇後娘娘。
紀太後今年二十五。住在紫禁城西邊的慈慶宮。
季太後今年四十歲。住在紫禁城東邊的慈寧宮。
因為“紀”和“季”發音是一樣的，所以宮裏把紀太後俗稱西太後，把季太後叫做東太後。
妻妾有別，紀太後是正統，自然是西太後主持選秀，東太後作為生母，隻能提提意見。
儲秀宮裏四十九名秀女心如明鏡，是落選卷鋪蓋走人、是“築基”當嬪妃、還是直接成為“元嬰”封皇後，是由紀太後決定的。
選秀就像後世裏的流水線選秀工廠，四十九個選手們在紀太後麵前展現才藝，她們中間隻有三個人能出道，其中皇後還可以萬眾矚目、C位出道。
四十九名秀女想著同一個問題：如何讓紀太後注意到我、喜歡我？
真是瞌睡遇到枕頭，機會來了，二月初六是紀太後二十五歲的生日。
秀女們紛紛使出壓箱底的才藝，為紀太後獻上壽禮，或寫詩歌，或獻上畫作，或挑燈夜戰趕製繡品做鞋子等等。
壽禮送到慈慶宮，紀太後賞賜回禮，每個秀女都得到了一套金鑲寶石的頭麵首飾，不偏不倚，看不出紀太後喜歡誰。
上一屆宮鬥冠軍的城府深不可測，豈是區區秀女能夠試探出來的！
二月初六，正是櫻花漫天的季節。
據傳，紀太後最喜歡櫻花，但櫻花頂多隻有半個月的花期，絢爛且短暫。
春天多雨水，最近三天都在下雨，半樹的櫻花都被雨打風吹去。
永興帝是個孝順的帝王，吩咐紫禁城不要打掃落在地麵上的花朵，不準踩踏，粉嫩的櫻花鋪滿了□□。
大壽當日，天氣放晴，清晨第一縷陽光穿透了蹲在宮殿屋脊上鴟吻神獸張開的大嘴巴。
櫻花一半在樹上，一半在地上，別有一番風景。
紫禁城除了單調的紅牆和明黃/色琉璃瓦之外，增添了無數道粉紅色，春意盎然。
宮人紛紛感歎紀太後是個有福之人，老天爺都給紀太後麵子，連下三天雨後放晴，正好趕上紀太後過大壽。
兔兒山是紫禁城最高處，山頂有個旋磨台，顧名思義，就是一個磨盤般的圓形高台。
紀太後在後宮眾人的簇擁之下登上了旋磨台，欣賞著紫禁城的櫻花花海和一道道鋪滿了櫻花的小徑。
今天萬裏晴空，一絲風都沒有，籠罩在京城之上灰蒙蒙的沙塵被雨水洗得幹幹淨淨，就像新磨的銅鏡，站在旋磨台上遠眺，還能看見宮牆之外京城的景色，也是東一簇、西一簇的團團粉紅。
紀太後鳳心大悅，欣賞著滿城櫻花。
心腹太監打開腰間的一塊西洋懷表，低聲道：“太後，壽宴的吉時快到了，慈聖太後還沒有來，要不奴婢派人去慈寧宮催一催？”
萬一誤了吉時，就不吉利了。
紀太後的眼睫毛都紋絲不動，淡淡道：“不用，到了吉時開宴便是。”
話音剛落，慈寧宮的管事太監就來了，滿臉歉意，“慈聖太後偶感風寒，今日太醫過去問診，開了藥，此刻正服藥歇息，不能親自來為仁聖太後賀壽了。”
紀太後一臉關切之色，“近日陰雨綿綿，乍暖還寒，一不小心就要生病的，待壽宴過後，哀家去慈寧宮看看她。”
言罷，還命人送了人參等調理身體的補品等物。