趙和的畢業論文從他腦海中流過，當年為了準備這個論文，趙和查了很多資料，當時這篇論文完全是為了答辯而準備，對未來的工作並沒有什麼實際意義，所以趙和也沒投入多少精力，應付過去就完事。可是現在不同，趙和已經來到明代，如果他想將來走上領導崗位，必須要了解鹽政，因為不管是明代還是清代，鹽稅都占了國家收入的三分之一。
“大哥，你與城內的鹽商熟悉嗎？”
溫元化一愣，問道：“三弟怎麼想要見這些鹽商？”
趙和哈哈一笑：“是啊，弟對他們很好奇，想要接觸一下！”
溫元化猶豫一下，為難的道：“三弟，如果是別的事情完全沒問題，但這件事嗎，哥哥不能答應你！”
溫元化這麼引起了趙和的好奇，揚州可是崇仁堂的地盤，難道在他的大本營這裏還有什麼顧及？
“大哥，你我兄弟，可是有什麼難處？”
溫元化原本不想了，但是聽趙和這麼問，溫元化隻好實話實：“兄弟，不是哥哥不辦事！隻是在這揚州城內不是哥哥一人了算，那些鹽商與鹽幫交情莫逆，如果哥哥去接觸鹽商，就會讓那幫鹽耗子起了誤會，到時候發生械鬥就不好了！所以咱們糧幫與鹽幫曆來有默契，他們不動咱們的糧食，咱們也不動他們的鹽業！”
趙和聽到鹽幫來了興趣，趕緊追問情況，溫元化的糧幫與鹽幫打了上百年，自然對他們的底細十分了解。正好現在酒菜沒有備好，溫元化也就拉著趙和在邊上一處涼亭坐下，開始為趙和講起來鹽幫的往事。
鹽幫，的透徹點就是走私食鹽的武裝集團。
鹽是生活必需品，人想要活著，每必須攝入一定量的食鹽。所以從春秋戰國開始，鹽業就是國家收稅的主要進項。
漢武帝時為了掌握全國經濟命脈，從經濟上加強封建中央集權，抗禦匈奴的軍事侵擾，打擊地方割據勢力，推行了以桑弘羊為主所製定的鹽鐵官營、酒類專賣及均輸、平準、統一鑄幣等一係列重大財經政策。
因為國家要在食鹽中征稅，所以價格自然直線上漲，但食鹽因為出產價格十分低廉，這期間巨大的差價，就吸引一些亡命之徒開始從事走私生意。
中國曆朝曆代對私鹽的打擊十分嚴厲，私鹽販子隻要抓到，肯定就是死刑。這樣就促使這些私鹽販子從各自經營往團夥發展，畢竟規模大了，才能對付中央的嚴打。
中國古代出名的私鹽販子很多，著名的有漢代七國之亂的吳王劉濞，當年正是他控製了兩淮鹽場，所以才有錢財與中央為擔還有比較著名的就是朱元璋的勁敵，盤踞蘇鬆一帶的軍閥頭子張士誠，他當年也是私鹽販子出身。
明代對私鹽也是秉承著打擊態度，在揚州設有兩淮巡鹽使，各省還有巡鹽道，為的就是打擊各地的私鹽販子。
不過這種東西就和後世毒品一樣，有了巨額利潤，自然就有人頂風作案，所以曆朝曆代這幫私鹽販子都是剿而不決，如同蝗蟲一樣，殺光了一批還有另外一批。